[lang_en]Song for Jasmine[/lang_en][lang_fr]Chanson pour Jasmine[/lang_fr]

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En avril, j’ai decrit mes projets pour le jardin pour cette annee. Le moment et venu pour un mise a jour! C’etait il y a sept semaines deja, donc je devrai etre bien avance avec mes plantes. Helas, je n’ai pas eu access a mon terrace tout le temps, il y a u des travaux, donc je suis un peu en retard. Neanmoins, il y a quelque-chose a montre, et le voici.

J’ai achete les graines, les voici. J’etais content de voir que, parmi eux, il y a des graines ‘bio’ sur le marche, comme les betteraves ici a gauche. Je n’avais jamais entendu parler des graines bio avant, mais si ca veut dire qu’ils n’utilise ni pesticide ni engrais chimique pour les plantes qui donnent les graines, j’en suis pour!

J’ai aussi achete des grands pots. Le blanc ici j’ai eu depuis longtemps, et je me souviens qu’il etait assez cher a l’epoque. Ils le sont toujours, donc je n’en acheterai pas trop avant d’etre convaincu que je peut reelement faire pousser quelque-chose dedans. Les pots brun sont grands, il faut 120 litres de compost chacun pour les remplir. J’aurai prefere des pots blancs, parce-qu’ils n’absorb pas la chaleur autant, mais meme avec le nombre de centres de jardinage pres de chez moi ce n’est pas facile d’en trouver. J’ai voulu des grands pots parce-qu’ils absorb beacoup d’eau, donc les plantes vont resister mieux au chaleur d’ete. Mon terrace recoit le soleil toute l’apres-midi, alors c’est une consideration importante.

Notre magasin bio prefere, Satoriz, vends un compost bio, ce que je pense bien. Il est bon, mais je dois le melanger avec d’autres composts, sinon il ne laise pas passer l’eau assez bien. Toute seul, une fois mouille, il seche en plaques, comme le fond d’une riviere qui seche. Ce n’est pas bien parce-que le terre ne peut ni respirer, ni retenir bien l’eau, il a besoin d’etre ouvert et poreux. Quand-meme, c’est bien de voir que le ‘bio’ se voit partout dans le jardinage maintenant, et je vais me servir de cet compost beaucoup dans le future.

Quand on remplisse un pot aussi grand que ceux-ci, c’est une bonne idee d’etre sur que le compost est bien trempe avant d’y semer des graines. Le compost vendu par les centres de jardinage est tres sec, afin d’alleger son poids, parce-que les gens sont plus susceptible d’acheter quelque-chose qu’ils arrive a porter. Quand il est aussi sec que ca il peut absorber un grand quantite d’eau. Il m’est fallu 30 litres d’eau chacun pour les tremper completement, soit un quart de leur volume! Je les ai arrose 3 ou 4 fois pendant 24 heures avant d’en etre content.

Le laitue pousse bien, autant que le cotes de bettes et le betterave. Je les ai deja transplante, pour les donner davantage d’espace. Le ciboule a pousse aussi, comme vous pouvez voir a l’entete de cet article. Il y a un tournesol qui pousse dans le pot blanc, mais je ne l’ai pas seme, il c’est seme toute seul. Les miens sont d’un type petit, 45 cm de hauter maxi, et ils sont toujours en dessus du borde du pot.

J’ai aussi quelques petits-pois. Je n’avais pas l’intention d’en cultiver, mais on en a acheter pour manger et il y en avait quelques-uns qui poussait deja, donc j’ai decide de les donner un essai. Ils grandisent vite, en fait ils sont les plus grandes de mes plantes actuellement.

Les oeillets d’inde vont bien, ainse que mes capucines. Le thym, sage, rosemarin, et basilic ont pousse, mais bien plus lents que j’en avait espere. Le menthe n’est pas apparu, mais c’est le seul echec, donc je ne porte pas plaint.

Les herbes etaient cense etre notre protection contre des insectes, donc les autres plantes ne sont pas protege actuellement. Le grande tournesol a quelques pucerons maintenant, et des fourmis qui les soigne. Ca n’est pas bien, alors je dois faire quelaue-chose pour les eliminer. Si vous avez des idees (bio, bien sur!) j’en serai heureux de les connaitre. Il n’y a que tres peu de fourmis, une dizaine a la fois, donc le nid n’est pas dans ce pot. Ca, c’est une bonne nouvelle.

Heureusement pour moi, d’autres creatures, comme ce limace, n’ont pas encore trouver mon petit jardin. C’est un avantage d’un terrace bien expose et chaud, ca forme une barriere naturelle pour pas mal de creatures. Je ne pense pas que mes petits laitue dureront longtemps si ce limace les trouvait!

Alors, je fais pas encore competition avec les fermiers du coin, mais meme dans les 5 ou 6 jours que j’ai pris ces photos, mes plantes ont beaucoup grandis. Je n’aurai pas lengtemps a attendre d’avoir mes premieres salades, au moins. Je sais qu’il y a d’autres personnes qui ont parle de leur jardins bio, comme The Natural Patriot qui a deja eu son premiere recolte. The Earth Home Dwellers s’y mettent aussi, mais je ne sais pas s’ils ont reussi ou non. Allez, dites nous, je veut le savoir!

Se quelqu’un d’autre fait pousser leur propres vegetables bio, j’aimerais bien aussi savoir comment ca progres?
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Back in April, I described my gardening plans for this year. Time for an update! It’s been seven weeks since then, so I ought really to be well advanced with my plants. Unfortunately, we have not had access to our terrace all that time because of work that needed doing on it, so I’m rather behind with the schedule. Still, there is progress to show, and here it is.

I bought the seeds, here they are, most of them. I was interested to see that some of the seeds on offer were ‘certified organic’, like the beetroot here on the left. I’d never heard of organic seeds before, but if that means they don’t use pesticide or fertilisers to raise the stock, that gets my vote.

I also got some big pots. I have had the white one you see here for some time, and I recall it was expensive when I got it. It seems pots still are expensive, which is why I’m not getting more until I am convinced I can produce something in them. The brown pots are huge, they hold 120 litres of compost each, that’s over four cubic feet. I would have preferred white pots that would absorb less heat, but despite the number of garden centres in our area it’s not easy to find something suitable. Large pots will hold a lot of water, so plants will survive better in the summer heat. Our balcony takes the full force of the summer sun, so that’s an important consideration!

Our local organic store, Satoriz, now sells organic compost, which is a great idea. It’s good stuff, but it can’t be used on its own because it needs something mixed with it to help it drain well. On its own, it tends to pack solid when its wet, forming a solid layer like a dried-up river bed. That’s not good because the soil doesn’t breath or absorb water properly when it’s like that, it needs to be open and porous. Still, it’s good to know that ‘organic’ is really entering every part of the home-food-growers’ domain, and I will definitely be using this compost as a regular part of my gardening.

When you fill a pot as big as these with new soil, it’s a good idea to make sure the soil is thoroughly wet before you plant anything. The compost sold by garden centres is normally very dry so it weighs less, people are more likely to buy it if they can carry it. When it’s that dry it can take a lot of water to soak it thoroughly, these big pots actually took 30 litres of water before anything drained out the bottom, that’s one quarter of their volume in soil! I watered them 3 or 4 times over a day or so before I was happy enough to plant in them.

The lettuce is growing strongly, as are the chard and beetroot. I’ve already thinned them out, but I may still have to thin the lettuce some more, they’re growing very vigorously. The spring onions have sprung, as you can see at the top of the post. You can see a sunflower growing well in the white pot above, but I can’t take the credit for that one, it’s a seed that found its way into the pot somehow and sprouted without asking permission. The sunflowers I planted are a dwarf variety, they shouldn’t grow to more than about 18 inches/45 cm high, and you can’t see them over the edge of the pot yet.

I also have some peas coming through. I had not intended to plant peas, but we bought some for eating and there were a few that were sprouting, so we thought we’d give them a try. They’re doing very well, in fact they’re currently the biggest plants I have out there.

The french marigolds are doing well, and I did plant nasturtiums, which have also come up. The thyme, sage, rosemary, and basil have sprouted too, but they have been a bit disappointing with their germination, slow to come through and slow to get on with the job. The mint hasn’t come up at all, but that’s my only no-show this year, so I can’t really complain.

Since the herbs were supposed to be our organic pest-deterrent, that leaves the other plants a bit vulnerable at the moment. The sunflower that that seeded itself is harbouring aphids, which are being looked after by ants. That’s not good, so I need to do something about them, and would welcome any suggestions for dealing with them. I’m pretty certain the ants aren’t nesting in the pot, there are only a few of them, so I don’t have a nest to eradicate, just a few visitors.

Fortunately, other characters, such as this enormous slug, have not found their way into my little garden. That’s one advantage of an exposed, hot terrace, it forms a natural barrier to some pests. I don’t think my lettuce would last long if this guy found them!

So I’m not competing with the local farmers yet, but even since I took these photos a couple of days ago the plants have grown quite a bit. It won’t be long before I’m getting a few lettuce leaves at least. I know other people out there who are blogging about their organic gardens, The Natural Patriot has already started harvesting goodies from his. The Earth Home Dwellers are having a go too, but I don’t know how they’re getting on. C’mon guys, tell us, I’m curious!

If anyone else is growing their own organic vegetables out there I’d love to know how you’re doing?
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Lundi prochain, Juin 8, est la Journee Mondiale de l’Ocean. L’idee pour cette fete venait en 1992, du Canada, au sommet de Rio. On l’a fetee chaque annee depuis, et cette annee pour la premiere fois la fete est reconnu officialement par l’ONU.

On pourrait croire que, parce-que j’habite pres de Geneve, presqu’aussi loin de la mer qu’on pourrait vivre en europe de l’ouest, que je n’aurai pas grande chose a dire au sujet de la mer. Si vous y croyez, vous devrez etre nouveau a ce blog (bienvenue!), la mer est quelque-chose dont je pourrai parler pendant des heures. J’ai grandi en Angleterre, plus pres du cote que la plupart du monde. Personne en Angleterre n’est plus que 113 km de la cote, j’etais beaucoup plus pres, a 1,5 km, sur une ile, effectivement. J’ai passe une bonne partie de mon enfance dans les eaux froid, marchant avec difficulte sur les plages pierreuse, en essayant de voir ce que je pourrait dans la mer gris-vert du nord de Kent (pas grand chose, en effet). J’ai ramasse des foraminiferes (petits coquilles, moins d’un millimetre de diametre) et les observait sous un microscope. Je me rappel la premiere fois que je voyait des anemones, sur les plages de Jersey, en vacances avec la famille. J’ai vu des poulpes et des nudibranches dans les plages Grecs, et requins et dauphins aux Maldives. Oh oui, je peut bien dire que j’aime la mer.

Les oceans sont enorme. Ils couvrent trois-quarts du surface de la terre, et a peut pres trois-cinquiemes de la terre est couvert par plus que 1,5 km d’eau. Il y a beaucoup d’eau sur la terre. Pourquoi, donc, est ce qu’on a besoin d’une journee mondiale pour en attire l’attention? Bien, il parait que les oceans ne sont pas on bon etat, et c’est notre faut. Vous pouvez lire davantage sur les menaces aux oceans sur le site du Marine Conservation Society (en anglais, desole), voici quelques entetes.

Toute le monde est au courrant sur la rechauffement de la terre, et du fait que la glace polaire se fond rapidement. C’est deja mauvais pour les pingouins et les ours polaires, mais aussi pour l’humanite. Une bonne partie de la population humaine habite pres de la mer, en profitant pour gagner leur vie. Non seulement les iles et les pays peu-elevees seront inondees par les marees montant, mais leur ecosystemes seront change pour le pire. Des recifs coraliens, par exemple, sont une habitation pour plusiers especes. Beaucoup d’animaux qui vivent pas toutes leurs vie dans un recif coralien en dependent quand-meme dans leur jeunesse. Quand la mer devient trop chaud, le corail ‘blanchisse’, ce qui pourrait le tuer eventuellement. Les blanchissements sont plus frequents qu’autrefois, et les climatologues pensent qu’ils deviendront de plus en plus frequents et severes dans le futur. Meme si on a trouve que quelques corails peuvent s’adapter aux eaux plus chauds, il y a de forts raisons de croire que la plupart des recifs coraliens seront mort par le fin de ce siecle (traduction par google) si nous ne faisons pas de grands reductions dans nos emissions de dioxide de carbone. Des chercheurs travaille pour trouver des moyens d’aider le corail a survivre, mais ils n’ont pas beaucoup de temps.

Mondialement, il y a une menace plus severe que la rechauffement des eaux, c’est-a-dire l’acidification des oceans. Le dioxide de carbone se dissout dans l’eau de mer, le rendent plus acide. La croissance du corail en est empeche, car il est plus difficile de faire son squelette de calcaire. D’autres creatures, dont plusiers a l’origine de la chaine alimentaire, auront la meme probleme. L’acidification des oceans est un phenomene mondiale (traduction par google). Il touchera des recifes partout dans le monde, non seulement ceux pres des industries et grandes villes.

La surpeche est encore une menace pour les oceans. En reduisant les populations meme d’un ou deux especes, on peut changer le comportement de toute l’ecosysteme, souvent d’une maniere severe. Le thon a ete peche jusqu’au bord d’extinction au mediterranee, mais il y a peu de chance que les politiciens interviendront pour le sauver. Le thon est un predateur, vers le haut de la chaine alimentaire. Quand on enleve les predateurs importants, souvent le resultat est qu’un espece plus bas dans la chaine commencent a dominer l’ecosysteme, par sur-competition avec les autres especes. L’ecosysteme se trouve desequilibre, et peut changer de nature totalement. Il se peut bien qu’il ne suffirait pas d’arreter de chasser les predateurs, l’ecosysteme peut ne plus etre capable de retrouver son equilibre originale toute seul.

Les dechets flottants sont aussi un problem serieux. Sur le petit atoll de ‘Midway’ en plein mileu de l’ocean Pacifique, des albatros se trompe en prennent des pieces de plastique flottants pour alimentation, qu’ils donnent ensuite aux poussins (traduction par google). Peu etonnant, beaucoup de poussins meurrent par consequent. Les albatros ne sont pas fait pour digerer les tees de golf, les brosses a dents, ou les briques de lego.

Meme nos efforts pour proteger les oceans peuvent etre maladroit. Certs, on a tous entendu parler du thon sans risque pour les dauphins, en on parlait meme dans L’arme Fatale 2, il y a 20 ans maintenant. J’aime les dauphins comme toute le monde, mais j’ai ete choque d’apprendre que la peche au thon sans risque pour les dauphins est un desastre ecologique (traduction par google). Les moyens employe pour la peche au thon sans risque pour les dauphins ont un taux eleve de «prises accessoires» par rapport a d’autres methodes. Prises accessoires (traduction par google) veut dire «dommages de geurre», des animaux tue par accident pendant qu’on chasse un espece en particulier. Une grande partie des prises accessoires dans la peche au thon sans risque pour les dauphins sont bien plus menace que les dauphins-memes. Non, la peche au thon sans risque pour les dauphins n’est pas bon pour l’environnement marin.

De plus en plus, des gens s’informent sur la protection de l’environnement. On demande des emballages recyclable, des electromenager moins gourmande en alimentation, et des voitures qui consomment moins d’essence. Mais qu’est-ce qu’on peu bien faire dans la vie quotidienne pour aider les oceans, surtout si on habite loin de la mer? Le Marine Conservation Society (traduction par google) a quelques propositions, et il y en a d’autres sur le site de The Ocean Project (traduction par google). Idee facile, s’informer sur vos achats de poissons et fruits de mer, il y a des bons propositions sur tous les deux sites la. Si vous prenez la decision d’eviter les poissons et fruits de mer completement, vous pouvez toujours faire une geste en achetant des produits bio. Par ce fait, vous encouragez les producteurs de laisser a cote les pesticides. Moins on utilise des pesticides, moins il y en aura dans les rivieres, puis dans la mer, et finalement moins dans les mammiferes marins (traduction par google), comme ce dauphin qu’on voulait sauver toute a l’heure.

Vous pouvez trouver davantage sur la Journee Mondiale de l’Ocean sur le site de World Ocean Network. Peut-etre un des evenements dans leur liste aura lieu pres de chez-vous. Sinon, il y a plein de resources sur le web, comme par exemple 24 heures pour l’Ocean de la Musée Nausicaä. Je compte en regarder une partie pendant la journee.
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Next Monday, June 8th, is World Oceans Day. At the risk of turning this blog into a diary of global eco-events, I’d like to draw your attention to it.

The idea to have a world-day for the oceans came in 1992 from Canada, at the Earth Summit in Rio de Janeiro. It’s been celebrated every year since then, but this year marks the first time it has official U.N. recognition. Henceforth, World Oceans Day will be celebrated on June 8th, every year.

You might think that since I live near Geneva, about as far away from the sea as it is possible to get in Western Europe, I would not have much to say about the sea. If you think that, you must be new to this blog (welcome!), the sea is one thing I can talk about for hours. I grew up in England, closer to the coast than most people there. Nobody in England is more than 70 miles from the sea, I grew up much closer than that, about one mile away from the shore, on an island, no less. I spent many a childhood summer day freezing in the cold water, picking my way over the stony beaches, trying to see what I could through the opaque grey-green waters of the north Kent coast (not much, as it happens). I collected foraminifera (tiny shells, less than 1 mm across) and looked at them under a microscope. I remember the first time I saw sea-anemones, on the beaches of Jersey on a family holiday. I’ve seen octopus and nudibranchs on crowded Greek beaches, and sharks and dolphins in the Maldives. Oh yes, I can safely say I love the sea.

The oceans are huge. They cover almost three-quarters of the surface of the earth, and something like three fifths of the earth is over a mile below the surface of the sea. There is an awful lot of seawater out there. So why do we need a world-day event to draw attention to the oceans? Well, as it turns out, the seas and oceans of the world are not in good shape, and it’s our fault, again. You can find out more about the threats to the oceans on the Marine Conservation Society website, here are a few of the highlights.

Everyone knows about global warming, and the melting of the polar ice-caps. That’s bad news for penguins and polar bears, but also for people. A large fraction of humanity lives near the coast, making a substantial part of their living from what they can haul out of the sea. Rising seas and warming waters will change that. Not only will islands and low-lying regions be lost under the waves, the ecosystems at the coastal fringes will suffer too. Coral reefs, for example, provide living space and nurseries for a great many species, and are essential to the marine environment. Even creatures that don’t live on or in them directly often depend on the animals that do. Excessively warm water leads to ‘coral bleaching’, which can kill it if the water stays warm for long enough. Bleaching events are more common than they used to be, and are predicted to become much worse over time. Despite some research showing that some corals may adapt to warmer waters, there is strong reason to believe that most corals will be killed by warm seas by the end of this century unless we make big cuts in our emissions of greenhouse gasses. Scientists are working to find ways to help coral survive, but they’re racing against the clock.

Globally, there’s an even bigger threat, ocean-acidification. The oceans absorb a great deal of the excess carbon dioxide that we are pumping into the atmosphere, and this is slowly turning the seas more acidic. This slows coral growth because it is harder for the coral to form its chalky skeleton. Other creatures, many of which are right at the bottom of the marine food chain, will suffer the same fate. Acidification of the oceans is a global problem by its very nature. It will affect reefs and other ecosystems worldwide, not just those near to cities and industries.

Overfishing is another major problem for the oceans. By depleting stocks of even a few species, we change the way entire ecosystems behave, often seriously. Tuna have been fished almost to extinction in the Mediterranean sea, and there is little sign that common sense will prevail to reduce the pressure on them. Tuna are predators, high up in the food chain. When you remove top predators, often the result is that a few species lower down the food-chain start to dominate, out-competing other creatures. The ecosystem becomes unbalanced, and may change its nature completely. It may not be enough to simply stop hunting the predators, the ecosystem may no longer be able to recover on its own.

Floating garbage is another serious problem. On the tiny atoll of Midway in the Pacific ocean, albatross often mistake floating plastic garbage for food, which they then feed to their chicks. That kills many of them, not surprisingly. Albatross aren’t meant to digest golf-tees, toothbrushes, and lego blocks.

Even the efforts we go to to protect the oceans and their inhabitants can often be misguided. I’m sure we’ve all heard of dolphin-safe tuna, it even got a mention in Lethal Weapon 2, released some 20 years ago. I’m fond of dolphins, like many people, but I was shocked to learn about just how much damage dolphin-safe tuna-fishing can do. The methods used to catch tuna without harming dolphins have a much higher rate of bycatch than other methods. ‘Bycatch’ is another word for ‘collateral damage’, animals accidentally killed while hunting a specific species at sea. Much of the bycatch in dolphin-safe tuna is in itself seriously endangered, far more so than dolphins themselves. No, dolphin-safe tuna is not a good thing for the marine environment.

More and more people are becoming aware of and involved in environmental issues. They are paying attention to the environmental cost of the goods they purchase, insisting on packaging that can be recycled, lower power consumption from electrical goods, or higher mileage from their cars, for example. But what can you change in your daily activities to help the oceans, especially if you live far from the sea? The Marine Conservation Society have some advice, and there’s also a page of hints at The Ocean Project. One obvious thing is to be more informed and cautious in your seafood purchases, both sites have suggestions there. If you prefer to avoid seafood altogether, simply buying organic food is a good idea. That encourages farmers to produce more of it, which means less pesticide in use. Reduced pesticide use means less of it getting into our rivers and from there into the sea, finally ending up in marine mammals like that dolphin we were trying to save a moment ago.

You can find out more about World Ocean Day at the World Ocean Network site. Maybe one of the events that they list is taking place somewhere near you. If not, there are plenty of web-based resources available, like the 24 hours in the Ocean online event from the Musée Nausicaä. I’ll certainly be following that for some of the day.
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