[lang_en]Song for Jasmine[/lang_en][lang_fr]Chanson pour Jasmine[/lang_fr]

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La Journee d’Action Autour du Climat etait hier, Octobre 24. C’etait organise par 350.org, et il y avaient 5200 evenemments partout dans le monde. Un de ces evenemments, ‘Picnique pour la Planete‘, avait lieu a Ferney-Voltaire. Merci a Paul de l’avoir organise. Ferney-Voltaire n’est pas loin de chez-moi, donc Dweezeljazz et moi y sommes alles. On a fini par la statue de Voltaire lui-meme pour une photo. Je crois que Voltaire serait d’accord avec ca, il etait bien connu comme une force pour la changement politique dans son temps.

La Journee d’Action Autour du Climat avait comme but d’envoyer un message aux politiciens avant la Conference a Copenhague en decembre, le message qu’il faut limiter la concentration du dioxyde de carbone a 350 parties par million en volume (ppmv) au maximum.

Pourquoi 350 ppmv? Le site de 350.org a une une page pour l’expliquer. Si vous voulez une explication plus detaillee, il y en a aussi sur la site de 350.org, et ailleurs sur le web. En sommaire, si le taux atmospherique de CO2 depasse 350 ppmv assez longtemps, le climat de la terre changera d’une maniere extreme. Beaucoup d’especes deviendront extincte, et des ecosystemes importants seronts detruits. La vie humaine, partout sur la planete, sera beaucoup plus difficile a soutenir, des pays entieres deviendront inhabitable.

Bien sur, ce ne sera pas une bonne chose.

Reduire le CO2 a 350 ppmv est bien possible, les difficultes sont plutot politique que technique. Ce n’est pas facile de convaincre des politiciens de voir plus loin que la prochaine election, donc meme plus difficile de les convaincre de commencer des projets demandant la cooperation mondiale pendant des decennies. S’ils arrivent au Copenhague avec cet esprit, il y a peu de chance que la probleme sera resolu. Il nous faut un accord que est juste, ambiteux, et qui engage, et plus tot qu’on l’a, mieux c’est.

C’est le message qu’il faut envoyer a nos politiciens quand ils partent pour le Copenhague, et c’est pour ca qu’on a eu cette Journee d’Action Autour du Climat. ‘Picnique pour la Planete’ n’etait qu’un des evenemments d’hier. Jetez l’oeil sur la page d’acceuil de 350.org, ou sur le 350 blog. C’est impressionante de voir le nombre de gens qui ont fait quelque-chose. Avec 181 pays dans le jeu, ca doit surement compter pour quelque-chose!
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Climate Action Day was yesterday, October 24th. It was organised by 350.org, and there were about 5200 events worldwide. One such event was ‘Picnic for the Planet‘, held in Ferney-Voltaire, organised by Paul (thanks Paul!). Ferney-Voltaire is just down the road from me, so Dweezeljazz and I went along. We gathered by the statue of Voltaire himself for a photo after the picnic. I think Voltaire would probably have approved of our actions, he was quite a force for change in his own day.

Climate Action Day was intended to send a message to politicians ahead of the December Climate Conference in Copenhagen, the message that people want atmospheric carbon dioxide reduced to a maximum of 350 parts per million (ppm).

Why 350 ppm? The 350.org site has a page explaining it. If you want a more detailed scientific explanation, you can take a look at Target atmospheric CO2: Where should humanity aim? (Open Atmos. Sci. J. (2008), vol. 2, pp. 217-231), by Jim Hansen et.al. The bottom line is that, if atmospheric CO2 levels remain higher than that for any length of time, the earth’s climate will change change out of all recognition. A great many species will go extinct and many vital ecosystems will be destroyed. Our lifestyle, anywhere on the planet, will become a lot more difficult to sustain, as whole countries become uninhabitable.

Of course, this would be a very bad thing!

Reducing atmospheric carbon dioxide to 350 ppm is entirely possible, the difficulties are political rather than technical. It’s difficult to get politicians to see past the next election, so they’re reluctant to embark on anything that requires global co-operation for a number of decades. If they go to Copenhagen with that attitude, they’re unlikely to solve the problem. We need a climate-change treaty that is fair, ambitious, and binding, and the sooner we get it, the better.

That’s the message we need ringing in the ears of our politicians as they go to Copenhagen, and that’s what Climate Action Day was all about. Picnic for the Planet was only one of the events yesterday. Take a look at the 350.org homepage, they have a slideshow of the photos people have sent in from all over the world, or visit the 350 blog. It’s impressive to see how many people took part. Anything that gets active participation from people in over 180 countries must surely count for something!
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Aujourd hui est Blog Action Day 2009, et cette annee le sujet est le changement du climat.

J’ai beaucoup appris sur le changement du climat ces dernieres annees, mais rien vous apprends comme l’experience personnel. Ca, j’ai eu a Chamonix, au debut d’aout. J’aime bien voir le Mont Blanc depuis Brevent, sur l’autre cote de la vallee que le Mont Blanc. De Brevent, quand il fait beau, le panorama du Mont Blanc se montre dans tout son beaute. En plus, le resaurant a Planpraz fait des tres bons gateaux (v.f. par google). Pendant que vous y reposez, vous auriez la meillure vu possible sur la Glacier des Bossons, en face.

J’ai visite Chamonix plusiers fois, l’ete comme l’hiver, depuis presque vingt ans. Ce n’est pas vraiment beaucoup, je ne suis pas pourtant vieux! Neanmoins, en regardant a travers la vallee en aout, je me suis rendu compte que je pourrais voir moi-meme que la glacier des Bossons a recule depuis ma premiere visite.

Des glaciers partout dans le monde ont recule depuis longtemps, je sais, et meme la frontiere entre la Suisse et l’Italie a ete change par ce fait. Je ne sais pas pourquoi j’etais surpris de le voir de mes propres yeux. Voici deux photos qui vous offrent la preuve. Je les ai pris tous les deux, a Brevent. A gauche, c’est juillet 1993, a droit, aout 2009. Ils ne sont pas prises d’exactement le meme endroit, mais presque.

En 2009, on voit bien que la partie bas de la glacier est separe de la partie en haut par une bande rocheuse, a travers la photo vers la haut. On voit la glace epaisse en haut qui se penche sur la bande rocheuse. En 1993, la bande rocheuse n’est pas du toute visible. A cette epoque, la glace etait assez profond pour couvrir les roches totalement. Ca vous montre jusqua quel point la glacier a fondu des mes premieres visites a Chamonix. Je ne peut qu’imaginer l’emotion qui touch Fernand Pareau quand il voit la meme chose, il a connait les glaciers de Chamonix bien plus d’annees que moi! Comme il a dit:

Des glaciers sont importantes pour beaucoup de monde. Comme la Suisse, qui s’en sert pour l’eau potable et l’energie hydro-electrique (dont ils tire la moitie de leur consommation). On prevoit que ces glaciers seront disparus par l’an 2050, sinon bien plus tot, ce qui ne sera pas bien pour la Suisse. Ailleurs au monde, l’histoire est pareil. Dans l’Himalaya, les glaciers pourraient aussi disparaitre en meme temps que les glaciers Alpin. Mais ces glaciers, il y a a peu pres 750 million de gens qui en dependent (v.f. par google).

Il n’y a pas besoin de faire appel a la manque d’eau pour voir que les effets du changement climatique seront mauvais pour soi-meme. Des societe d’assurance met le changement climatique dans leur calculs maintenant (v.f. par google), et il ne faut pas d’ordinateur pour savoir qui en payera la facture! Le changement climatique pourra faire fondre votre epargne aussi facilement que les glaciers.

Puisque le changement climatique peut nuire a tante de monde, qu’ils soient riches ou pauvres, il n’y a pas de surprise qu’il y a de plus en plus de gens qui crient pour que ca change. Des les personnes qui font ce qu’ils peuvent (v.f. par google) au grandes societes qui veulent une politique forte de nos dirigeants (v.f. par google), tous les niveaux de la societe appelent a l’action. Meme des gouvernements savent qu’il faut changer, mais sans un effort par tout le monde, la progres sera plus difficile.

La Conference de Copenhague, en decembre est notre possibilite d’avoir un peu d’action intelligent de la parte de nos politiciens. Le monde sera la, avec l’opportunite de negocier un accord vraiment historique pour s’adresser au changement climatique. Il n’y a pas d’excuse pour echouer. Qu’on parle de l’economie, la securite national, l’alimentation, sante, ou des raisons comme sauver l’ours polaire ou la foret d’Amazonie, proteger le climat est le seul choix intelligent.

Et oui, il est toujours possible d’eviter les effets le plus dangereux du changement climatique. Mais plus on traine, plus difficile ce sera. Pour moi, j’ai deja assez vu des effets du changement climatique, et j’aimerais bien n’en voir davantage. L’organisation 350 a demande aux gens de se manifester partout le 24 octobre, pour faire un seul voix unis pour un accord acceptable a Copenhague. Pourquou pas regarder s’il n’y a pas un evennement pres de chez vous? Vous pouvez y aller, ajouter votre voix, et peut-etre on convaincra nos politiciens de prendre la bonne decision. Sinon, on sera tous bientot au chaud eventuellement!
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Today is Blog Action Day 2009, and the subject for this year is climate change.

I’ve learned a lot about climate change in recent years, but nothing brings home an academic lesson like a little personal experience. I got that when I visited Chamonix at the beginning of August. I particularly enjoy the view from Brevent, on the opposite side of the valley to Mont Blanc itself. From there, on a clear day, you can enjoy an unsurpassed view of Mont Blanc and its surroundings. The panoramic restaurant at Planpraz does some very good desserts. While you sit there soaking up sunshine and calories, you get the best view possible of the Glacier des Bossons, straight across the valley from you.

I have been to Chamonix many times, summer and winter, since about 20 years ago. That’s not a long time really, I’m not exactly old! Nonetheless, as I looked across the valley in August, I realised I could see for myself that the glacier des Bossons has retreated a lot in that time.

Glaciers around the world have been retreating for a long time, I know, and have even caused the border between Switzerland and Italy to change. I don’t know why I was so surprised to realise that I could see it for myself. Here are two photos to prove it, both taken by me, from Brevent. On the left is a view from July 1993, on the right, August 2009. The views aren’t taken from exactly the same place, but you can see common features in them.

In the 2009 photo, you can see the bottom half of the glacier is almost separated from the top part by a clearly visible band of rock, running across the top of the picture. You can see that there is a thick shelf of ice, above the rock, that breaks away as it crosses the line of rock. In the 1993 photo, that band of rock is nowhere visible. Then, the ice was thick enough to cover the rock completely. That gives a fair idea of how much the glacier has melted since I have been visiting Chamonix. I can only imagine how Fernand Pareau feels about it, he’s been watching the glaciers retreat for much longer than I have. In Fernands own words:

Glaciers are important for many people. Switzerland depends on its glaciers for drinking water and hydro-electric power (which supplies half of their electricity). With predictions that these glaciers may be gone by 2050, if not sooner, that’s not a good situation to be in. Elsewhere in the world, the story is very similar. The glaciers of the Himalayas may well disappear on the same timescale, which could seriously affect the lives of up to 750 million people who depend on them.

Nor do you have to appeal to something as dramatic as running out of water to suffer the effects of climate change. Insurance companies now factor climate change into their calulations, and you can guess who ends up paying the bill for that! Climate change could melt a hole in your pocket just as easily as it melts the glaciers.

With climate change having the potential to harm so many people, in rich and poor countries alike, it’s not surprising that more and more people want something done about it. From individuals doing what they can to big businesses calling for strong policies from world leaders, people are calling for action at all levels of society. Even most world governments realise change is needed, but without a concerted effort from all of them, tackling climate change will be that much harder.

The UNFCC conference in Copenhagen, in December, is our chance to get some common sense from our politicians. World leaders will have the opportunity there to negotiate a truly historic treaty to tackle climate change. There is no excuse for them to fail. From the viewpoints of economy, national security, food security, and health, as well as for reasons like saving polar bears and rainforests, it makes sense to stop the damage we are doing to our climate.

And yes, it is possible to avoid the worst consequences of climate change, but the longer we delay, the harder it will be. Personally, I’ve seen enough of climate change, and would like not to see any more. The 350 organisation has called for people to take part in public activities on October 24th to demonstrate their support for a strong climate treaty. Why not take a look and see if there’s something near you that you can go to, add yourself to the numbers, and see if we can’t encourage our leaders to stay cool-headed in Copenhagen. Otherwise, we’ll all be in hot water eventually.
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L’ete est finis, l’automne est ici. Des feuilles tombent, des fleurs disparaissent, et les hirondelles de fenetres sont partis depuis un moment. Neanmoins, comme nous dites Jane d’Urban Extension, il y a peut-etre des nouveau choses a voir. Je n’ai pas encore vu son abeille speciale, mais je cherche toujours parmis le lierre a cote de chez moi. Entretemps, j’ai vu plein de choses interessants ces dernieres semaines. Voici une selection de photos prises en promenade sur les petites routes autour de Divonne il y a deux semaines.

En haut, il y a la chenille de Calliteara pudibunda. Celui-ci traversait la route, pour aller ou je n’en sais rien. Je n’avait jamais vu cet espece avant, mais ca doit etre la saison, on en a trouve un autre un peu plus loin. Elle est belle, meme si elle resemble une brosse a dents!

Il rest encore des fleurs ici et la, et oui, des insectes pour les visiter. Cette abeille et cette mouche n’etaitent que deux des plus co-operatrices pour mes photos.

L’automne, bien sur, c’est la saison des champignons. Je ne connais pas le nom des champignons ici, peut-etre Winter Woman les connait, elle est amateur des champignons.

Plus loin, il y avait d’autres insectes sur la route. A gauche il y a une punaise a pattes rousses (Pentatoma rufipes). A droite, une libellule, la Sympetrum rouge sang (Sympetrum sanguineum), qui avait la gentilesse de se poser assez longtemps pour que je la prennais la photo. Ca n’arrive pas souvent!

Tous ces insectes jusqu’a maintenant sont sur la route-meme, pour des raisons qu’eux seulement connaissent. Meme la grande sauterelle verte (Tettigonia viridissima) ici etait sur la route quand Dweezeljazz l’a trouvait. Elle a failli marcher-dessus, mais l’a vue au derniere moment. Puis la sauterelle a saute dans l’herbe a cote de la route, afin qui je puisse prendre une photo plus naturel. Le Rhopalus subrufus a droite etait sur un mur a Divonne. Pas exactement son mileu naturel, mais bien pose pour voir des details dans son ombre qu’on peut pas facilement voir sur l’insect. J’en suis tres content!

Ce n’est pas que les insectes qui sortent dans le soleil toujours chaud d’automne. J’avais de la chance de prendre cette photo d’un lezard avant qu’il s’est cache. La grenoulle a reussi a se cacher, mais est ressortis pour me regarder, et j’ai pu prendre plusiers photos. Genial!

Il y a toujours des fleurs, meme si elles ne sont pas aussi grandes ou spectaculaires qu’en ete. Ces fleurs bleues sont parmis les plus grandes qui restent. Meme sans fleurs, il y a des belles plantes, comme la molene a droite. Ailleurs dans la Pays de Gex il y a toujours des molenes avec des fleurs, la jaune qui brillent contre le brun des plantes mourants. Pas besoin des fleurs, des molenes dans leur premiere annee, comme celle-ci, ont leur propre beaute.

Enfin, il y a un vieux pommiere qui a bien soufert pendant les derniers orages d’ete. Il n’est pas encore finis, on voit bien que les pommes murissent encore. Evidemment, il ne veut pas mourir sans se battre!

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Summer has gone, Autumn is here. Trees are shedding leaves, flowers are fading fast, and the house-martins left a while ago. But as Jane points out in Urban Extension, sometimes there are new things to see in Autumn. I haven’t seen her special bee yet, though I’m keeping an eye on the ivy near my home. However, I have seen lots of other interesting things recently. Here’s a selection taken from a walk through the country lanes near Divonne two weeks ago.

At the top is a Pale Tussock moth caterpillar (Calliteara pudibunda). This guy was crossing the road, intent on going somewhere. I’ve never seen one of these before, but this must be the season for them, because we found another further on. They’re rather striking, the tufts make them look like a toothbrush!

There are still some flowers around, and yes, there are insects keen to visit them. This bee and the fly were just two of the more co-operative characters we encountered.

Autumn is, of course, a good time for fungi. I don’t know the names of any of these, maybe Winter Woman knows, she’s keen on fungi.

Further on, there were plenty of other insects crossing the road. On the left is a forest bug (Pentatoma rufipes). On the right is a dragonfly, a ruddy darter (Sympetrum sanguineum), who very obligingly stayed still long enough for me to take his photograph. That doesn’t happen often.

All the insects shown so far were actually on the road, for reasons only they know. This great green bush cricket (Tettigonia viridissima) was no exception. Dweezeljazz almost stepped on it, but she saw it just in time. It then hopped into the grass at the side of the road, making it much more photogenic. The Rhopalus subrufus on the right was on a wall in Divonne. Not exactly its native habitat, but well-placed for the shadow to show details you can’t see on the actual insect, so I’m quite happy with this shot.

It’s not just insects out and about in the Autumn sunshine. I was rather lucky to get a shot of the lizard before he dived under cover. The frog did dive for cover, but then drifted out to take a look, and stayed still for the photos. Very kind of him!

There’s still plenty of action on the plant front too. There are many flowers to be seen, even if they are mostly small and unspectacular by comparison with the competition in summer. These blue flowers are some of the largest still around. But even without flowers, there are some very pretty plants, like the Verbascum rosette. Elsewhere in our contryside, there are verbascum plants in their second year which still have some flowers left on them, bright against the brown of dying vegetation. Meanwhile, these first-year rosettes look very pretty in their own right.

Then there’s this old apple tree, which has sufferred badly in the late summer storms. Despite this, it’s still doing a good job of maturing its fruit, you can see there’s no shortage of them still on the tree. It’s clearly not giving up without a fight.

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[lang_fr]Dans mon derniere article, j’ai montre un photo d’un chardonneret sur nos tournesols. C’etait la seul photo que j’avais a l’instant, et j’esperait pouvoir faire mieux. Je n’avais pas longtemps a attendre, les photos ici etaient prises qu’un ou deux jours plus tards!

D’apres le RSPB (Societe Royale pour la Protection d’Oiseaux en Angleterre), on peut voir des chardonnerets toute l’annee (v.g. par google). Chez-moi, il semble qu’en ete ils se cachent ailleurs, nous ne les avons pas vus depuis le printemps. Avant ca, on voyait souvent une douzaine de chardonnerets qui s’alimentait dans les buissons pas loin de notre fenetre.

On va les donner a manger pendant l’hiver. Tout oiseau, surtout si coloris, sera le bienvenu dans notre jardin.

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[lang_en]In my last post, I showed a picture of a goldfinch feeding on one of our sunflowers. That was the only photo I had at the time, and I was hoping to get something better than that. I didn’t have long to wait, these pictures were taken just a day or two later!

According to the RSPB, goldfinches can be seen all year round. Where I live, they seem to find somewhere else to go in summer, we haven’t seen them since Spring. Before that, we would regularly see a group of a dozen or so birds feeding on the teasels not far from our window.

We shall be putting out seed for them through the winter. Any bird, especially one that colourful, is welcome in our garden.

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