[lang_en]Song for Jasmine[/lang_en][lang_fr]Chanson pour Jasmine[/lang_fr]

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Il y a qelque jours j’ai laisse un commentaire sur «The Marvellous in Nature» disant que nous n’avions pas encore assez de neige pour sortir les racquets. Eh bien, ca a change! On en a eu plusiers centimetres ces derniers jours.

La photo ci-dessus a ete prise le vendredi matin. L’etang en bas a droite aussi. Assez de neige la, on voit bien. Plus tard dans la journee il neigait encore, comme on voit a gauche, pris depuis notre salon ou on reste a chaud.

Meme avant que la neige venait, il a fait froid ici, donc evidemment il y a moins d’insectes dehors. Neanmoins, il rest quelques surprises. Il y a quelques jours j’ai regarde a travers la fenetre et j’ai vu ce lion des pucerons colle sur l’exterieur. Si je comprends bien, il devrait etre en hibernation actuellement. Peut-etre il a entendu parler de mon l’hotel pour insectes que j’ai construit le mois dernier, et il voulait y prendre une chambre?

Il n’est pas le soul lion des pucerons qu’on a vu dernierment, il y en a un qui a decide de vivre avec nous pour l’hiver. Il passe le temps dans la chambre d’amis, qui n’est pas chauffee parce-que nous y mettons mes cactus pour l’hiver.

Nous l’avons nomme Edgar. Edgar a passe les derniers 2 ou 3 jours a l’appui de fenetre, qui n’est pas un endroit particulierement sur, donc ce matin je lui ai construt un petit boit rempli de papier dechire. Je n’ai aucune idee s’il trouve le quoi manger, ou s’il en a besoin en hiver, il ne bouge pas beacoup du tout. Si vous avez des conseils comment le soigner pendant l’hiver, j’aimerais bien le savoir!

Puis, il y a les oiseaux. On en a plusiers qui s’abritent sous le toit, et ils sont content de se servir de la nourriture qu’on les don. On a meme ete visite par des pies, mais pas pour longtemps, ils se mefient de nous et s’envolent des qu’ils voient le moindre mouvement dedans. J’espere qu’ils apprendrent a nous faire confiance et qu’ils resteront plus longtemps, ils sont si beaux.

Les oiseaux ne s’interessent pas a l’eau que je mets pour eux, ce que je trouve pas tres reconnaissant, vu l’effort qu’il faut pour remplacer l’eau chaque fois qu’il gele. Bon, je presume qu’ils savent se qu’il les faut. On va continuer a les donner a manger autant qu’ils viennent!

Je vous souhait, vous et les petits betes qui partagent votre Noel, dedans ou dehors, une bonne fete.

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Just a few days ago, I commented over at The Marvellous in Nature that we didn’t have enough snow yet for snow-shoeing. Well that has all changed! We now have several centimetres, or quite a few inches, depending on which you prefer.

The photo above was from our morning walk last Friday. The stream below on the right was taken then too. Plenty of snow there, as you can see. Later in the day we had more snow, the picture on the left being taken from the warmth and comfort of our living room.

Even before the snow came, it’s been very cold here, so obviously there are far less insects about now, but there are still a few surprises here and there. Some days ago I looked up from my laptop to see this lacewing on the outside of the window. As far as I know, they should all be hibernating now. Maybe he had heard about the bug-hotel I made last month and was going to check out the accomodation?

He’s not the only lacewing we’ve seen lately, one has decided to move in with us for the winter. He now spends his time in the spare room, which we keep unheated for my cacti.

We’ve named him Edgar, the fly who came in from the cold. Edgar has spent the last 2 or 3 days on the window-sill, which is not a particularly safe place for him to be, so I’ve moved him into a small box of shredded paper. I have no idea if he manages to find food, or if he needs any now, he doesn’t move far at all it seems. If anyone has suggestions on how to look after him and help him survive the winter, please let me know!

Then of course there’s our feathered friends. We have many birds sheltering in the eaves, and they are quite happy to avail themselves of the food we put out for them. We’ve been investigated by magpies a few times too, but they seem too shy to stay when they see us through the window. Hopefully they’ll learn to trust us and stay a little longer, they’re so beautiful.

The birds don’t seem to bother with the water much, which I think is pretty ungrateful of them considering the effort it takes to replace it every time it freezes. Still, I guess they know what they need. As long as they keep coming for the food, we will keep putting it out for them!

Wherever you are, whichever creatures you have sharing your Christmas, indoors or out, I wish you, and them, a merry Christmas.

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Le United Nations Climate Change Conference demarre au Copenhague cette semaine. Il y a beaucoup dans le jeu. On a besoin d’un engagement de tous les nations pour renoncer les combustibles fossiles, et de le faire vite. Il n’y a pas de choix si on veut que nos enfants et nos petits-enfants grandissent dans un monde que nous reconnaitrons.

J’en suis optimiste pour la conclusion. Certes, je ne crois pas que la conference donnera un accord qui sera assez pour arreter le changement climatique tout seul. Meme si un accord ‘parfait’ est signe, il faudra beaucoup d’effort pour passer a l’acte, ce qui prendra des decennies de travail. Signer un papier ne sera pas assez, meme s’il dit tous les bonnes choses.

Pourquoi, donc, suis-je optimiste? Prenez votre cafe, asseyez-vous, je raconte.

Beaucoup de gouvernements on fait des engagements ces derniers semaines, meme ceux qui l’ont resiste depuis longetemps. Les Etats Unis ont promis une baisse d’emissions de 17% par 2020 par rapport aux niveaux de 2005. La Chine reduira son intensite de carbone par 40-45% (v.f. par google) par 2020, et l’Inde reduira le sien par 20-25% (v.f. par google), aussi par 2020.

D’un cote, c’est bien d’entendre de telles nouvelles juste avant la conference. De l’autre cote, ces reductions ne feront rien pour arreter le changement climatique. Compare aux niveaux de 1990, le chiffre pour l’US n’est que 2%, et les cibles pour la Chine et l’Inde ne vaut meme pas ca.

L’intensite de carbone et comme le kilometrage. On peut amelier son kilometrage, mais si on roule plus loin, on peut quand meme bruler d’avantage d’essence. La Chine veut une croissance de son economie de 8% par an. Ca voudrait dire qu’en 2020 les emissions de la Chine aurait presque double (v.f. par google), par rapport a 2005.

Bien sur, il y aura une bagarre, et plusiers payees demanderont que les autres font davantage avant qu’ils accepteront de faire quelque-chose eux-meme. Ce n’est pas le style de dialogue qu’on veut vraiment voir au Copenhague. Il y en a qui diront que la Chine produit davantage de CO2 que toute autre pays, et d’autres qui diront que les Etats-Unis produisent plus de CO2 par person que le reste du monde (enfin, a part un ou deux pays).

On peut voir les emissions par person pour plusiers pays dans le graphique en bas. C’est tire de «Sustainable Energy without the Hot Air» le livre de David MacKay qu’on peut telecharger gratuitment sur le web. Ce graphique est pour l’annee 2000, et on voit bien que les pays developpes produisent bien plus de CO2 par person que la Chine et l’Inde, par exemple.

Il me semble que les pays developpes ont l’obligation morale de prendre la tete en reduisant les emissions. Bien sur, il faut que tout le monde s’y mele, mais il n’y a pas besoin d’attendre autrui, on devrait reduire les emissions vite, en maintenant. Helas, les politiciens parle toujours d’argent au lieu de CO2, disputant le prix de changement, et ce qu’il fera a l’economie chez-eux. Et ce n’est pas votre argent qu’ils essaye de proteger non plus. Non, c’est l’argent des grandes societes, qui veulent proteger les marches dont ils depends (v.f. par google).

Les grands societes se sont toujours proteges. Quand Thomas Edison a voulu allumer les rues par electricite, les fournisseurs de gaz l’ont attaque. La realite, c’est que chaque annee de retard augment beaucoup le bilan eventuel (v.f. par google). Est-ce qu’il faut changer nos styles de vie pour combattre le changement climatique? Oui, il le faut. Est-ce que ca changera l’economie? Oui, il le changera. Mais est-ce que ce va faire mal a vous, ou a moi? Pas forcement.

Thomas Edison a change nos vies. Henry Ford aussi, en construisant l’industrie de la voiture. D’autres changements ont ete plus lents, comme de la theatre aux movies silencieux, puis avec le son, puis television, videos, et maintenant la TV par satelite ou internet. L’industrie de l’entertainement a bien change dans ce temps, et nous avons change avec.

Changer notre style de vie, ca fait partie de notre style de vie, et c’est une bonne chose. Quand on accept ce fait, s’adresser a le changement climatique n’a rien a craindre, c’est une opportunite. Au moins, si vous n’etes pas le directeur d’une societe de fournisseur de combustibles fossiles!

Voici, donc, pourquoi je suis optimiste. Je crois qu’on peu faire face aux changement necessaires pour combattre le changement climatique, si on peut voir que c’est dans nos propres interets. Pour cela, il suffit de voir qui est derriere les voix qui nous disent qu’il n’y a pas besoin de changer.

Si vous etes parmis ceux qui ne pensent pas que le changement climatique est un problem important, posez-vous ces questions: D’ou vous vous-etes informes? Qui vous a convaincu qu’il n’y a rien a craindre? Quel est son motivation? Qu’est-ce qu’il gagnera si vous y croyez?

Si vous creusez assez, vous sentierz le petrole. Certains fois, c’est evident, d’autres fois non. L’industrie petrolier se cache bien dans ce jeu. Il faut chercher pour savoir si vous avez ete arnaque par les relations publiques de l’industrie.

Mes lecteurs reguliers savent que j’aime donner la parole a President Nasheed des Maldives. Bon, je vais le faire encore une fois. Il y a quelques semaines il a fait un discours, s’exprimant ainsi:

Ne serait-ce bien si d’autres chefs d’etat pourrait dire pareil, et nous offrir le developpement, l’electricite, et le transport, au lieu de charbone et petrole?
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The United Nations Climate Change Conference gets under way in Copenhagen this week. There’s a lot at stake. We need a global commitment from all nations to adopt a low-carbon path for the future, and we need to get on that path fast. There’s simply no alternative if we want our children and grandchildren to live in a world that we would recognise.

I’m somewhat optimistic about the outcome. I certainly don’t think that the conference will result in an agreement that can prevent catastrophic climate-change in itself. Even if it did, we still have to make sure that it gets implemented, and that’s going to take decades of work. Signing a piece of paper this year will not be enough, even it if says all the right things.

So why am I optimistic? Grab a cup of tea, sit down, and I’ll tell you.

Most governments have made some form of commitment in recent weeks, even those that had steadfastly resisted pressure to do so in the past. The United States has pledged a 17% cut in emissions from 2005 levels by 2020. China will aim to reduce ‘carbon-intensity’ by 40-45% by 2020, and India will reduce its carbon intensity by 20-25%, also by 2020.

On the one hand, it’s great to see such statements in the leadup to the conference. On the other, of course, those levels of cuts are not enough to make any difference to the changing climate. Compared to 1990 levels, the US figure corresponds to a cut of just 2%, while the Chinese and Indian carbon-intensity targets mean even less.

Carbon intensity is like car mileage, you can drive more efficiently to improve your mileage, but if you drive further as well, you may still burn more petrol. China plans to grow its economy at 8% per year. That would mean that by 2020 Chinas’ emissions will be almost double the 2005 level.

Of course, there will be lots of finger-pointing, with people on all sides calling for others to do more, while claiming that they are doing their share already, or that they do not want to do more until other countries commit themselves to do more. Playing ‘chicken’ with the climate is not what we really want to see in Copenhagen. Some will point out that China emits more CO2 than any other country. Others will point out that the US emits more per person than any other country (sorry, almost any other country.).

You can see the emissions per person for a number of countries in the graph, below, taken from David MacKay‘s free ebook, Sustainable Energy without the Hot Air. That graph is for the year 2000, and you can clearly see that the ‘developed world’ is emitting far more CO2 per person than China or India, for example.

So it seems to me that the developed world has a clear moral obligation to take the lead in cutting emissions. Of course, everyone has to play their part, but there’s no need for anyone to wait, we can and should be cutting deeply, now. Unfortunately, politicians end up discussing the financial cost of action instead, arguing about how much money it will take to change, and what will it do to their countries’ economy. Don’t be fooled into thinking that it’s your money they’re protecting either. No, it’s the money of big corporations that lobby hard to protect their interests.

Big corporations have always worked to protect themselves. The gas companies opposed Thomas Edison when he wanted to light the streets with electricity, for example. The reality is that every year of delay only increases the financial costs down the line. Will we have to change the way we live in order to tackle climate change? Yes, we will. Will it have an effect on our economies? Yes, of course. But will it hurt you, or me? Not necessarily.

Thomas Edison changed our lives for the better. Henry Ford changed our lives when he established the automobile industry. Other changes are more gradual, like from theatre to silent films, to talkies, to television, to videos, and now to satellite and internet TV. The entertainment industry has changed drastically in that time, and people have changed with it.

Changing our way of life is very much part of our way of life, and that’s a good thing. When we realise that fact, tackling climate change will not seem difficult or painful, it will appear as the opportunity it is. Unless you’re the CEO of a fossil-fuel company, of course.

So that’s one reason why I’m optimistic. I believe people can come to terms with the changes needed to tackle climate change, once they realise it is in their personal interest and the interests of their family to do so. For that to happen, we just need to look at who is behind the voices opposed to doing anything.

If you’re among those who think climate change is not a real problem, ask yourself this: where did you get the information that led you to that opinion? What motivates the person who tells you not to worry about climate change? What’s in it for them if you believe them?

Dig deep enough, and you’ll probably smell oil. Sometimes its obvious, such as the recent article in Scientific American, but often you have to dig deeper. If you do, you’ll probably find you are being conned by industry-funded PR campaigns.

Regular readers of this blog will know I’m fond of quoting President Nasheed of the Maldives. Well, I’m going to do it again. In a recent speech, he expressed himself very clearly:

Wouldn’t it be nice if a few other leaders could make a stand with President Nasheed, and offer us development, electricity, and transport, instead of coal and oil?
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Lundi prochain, mon blog aura un an. Il me semble que c’est la tradition de feter son ‘blogiversaire’ en reflechissant sur l’annee passee, demandant aux lecteurs ce qu’ils pensent de son blog, ou analysant des statistiques. Moi, je ne vais pas faire ca… beaucoup.

De loin, le plus lu de mes articles est La premiere theorie d’evolution de Charles Darwin, avec Chansons sur la Pollution en deuxieme place. Pourquoi les gens sont si fascine a chanter sur la pollution m’echappe. Je ne suis pas certain de vouloir savoir, donc je ne ferai pas d’analyse detailles de mes statistiques.

J’ai decide, enfin, de feter mon blogiversaire en vous posant la question « Qu’est-ce que vous voyez dans mon blog », mais d’une facon different. Voici quelques photos des poissons et d’autres creatures qui habitent des recifs coraliens. Certains, comme la murene masquee en haut, sont tres faciles a reperer. D’autres se cachent bien, meme quand on les regard directement. Je vous invite d’identifier le contenu des photos ci-dessous. Merci a Earth, Wind & Water, d’ou j’ai pique l’idee.

Comme toujours, cliquer sur une photo pour voir plus grande. Ce sera necessaire dans certains cas. J’ajouterai un commentaire dans quelque jours pour tout identifier, si vous n’arrivez pas a le faire vous-meme.

En regardant ces photos encore, je me demande combien de fois j’ai regarde un recif sans voir ce qui est la. Je suis sur que c’est arrive assez souvent. Ca, c’est la magie de la plongee, on peut visiter la meme site plusiers fois et toujours trouver quelque-chose de nouveau.

Tous ces photos etaient pris aux Maldives, le seul endroit ou j’ai plongee avec un appareil. Il faut beaucoup d’entrainement et pas mal de chance pour prendre une bonne photo sous la mer. Certains de ces photos sont pas aussi bonne que les autres, mais peu import, allons-y!

La premiere est assez facile. Il faut s’entrainer pour les trouver quand on commence a plonger, mais avec le temps ca devient plus facile. Aux Maldives, ils peuvent atteindre 30-45 cm, et ils se ‘cachent’ a 5-10 metres de profondeur, ou la lumiere est tres bon.

Le prochain poisson est plus difficile. J’avais plonge plusiers fois sur la meme site, en Ari Atoll, mais je n’ai jamais pu trouver ce poisson moi-meme. Meme si vous savez ou ils se cachent, ils ne sont pas faciles a trouver. Comme pas mal de petits poissons, il a l’habitude de se tourner pour presenter l’aspect le plus difficile a reconnaitre quand quelque-chose plus grande (comme moi!) l’approche.

Celui-ci est encore plus difficile. Si vous ne savez pas que ces especes existent, il est fort possible que vous n’arriverez pas a le voir. Comme le poisson precedent, il se tourne pour presenter l’aspect le plus difficile a reconnaitre, ce qui le rend difficile a photographer. Je me demande combien de fois je les ai croise sans les voir, ceci est le seul que j’ai jamais trouve.

Et voici le plus difficile. Meme moi j’ai des difficultes pour trouver tout son corps. Il y a une nageoire qui est bien visible, mais pour trouver la position de la tete, et le rest du corps, il faut bien regarder de pres. Si je me rapelle bien je ne le voyait que parce-qu’il bougait.

Enfin une photo facile. C’est le seul de ces poissons que j’ai jamais vu, et il etait grand, comme une pasteque. J’aime plonger pres du recif, lentement, a la recherche des petits choses. Me trouver tout d’un coup face-a-face avec ce gros poisson m’a surpris. En fait, c’est encore une bonne raison de ne pas toucher le recif pendant la plongee. Ce poisson a du poison dans son peau, et il est tres dangereux a toucher.

Finalement, une de mes photos preferes, meme si ce n’est pas parmis mes meillures. Je voulais prendre la crevette nettoyeuse, mais l’apareil a decide de mettre le point ailleurs. La question pour cette photo, combien de crevettes y-a-t’il? Pour vous donner une indice, c’est plus que deux.

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On Monday, my blog will be one year old. It seems to be traditional to celebrate your first ‘blogiversary’ by reflecting on the previous year, asking people what they think of your blog, analysing your statistics, stuff like that. I’m not going to do that, … much.

By far the most popular article on my blog this past year has been Charles Darwins’ first theory of evolution, with Songs about Pollution a distant second. Quite why people are so fascinated with singing about pollution is beyond me, I’m not sure I really want to know, so I’m not going to analyse my stats more than that.

So, I’ve decided to celebrate my blogiversary by asking « What do you see in my blog », but with a twist. Here are some photos of fish and other creatures that live on coral reefs. Some, like the black-cheeked moray at the top, are always easy to spot. Others manage to hide themselves well, even when you’re looking straight at them. That’s what these photos are about, and I invite you to see if you can identify them. Thanks to Earth, Wind & Water for giving me the idea.

As always, if you click on the photo you will get a larger version, which will definitely help in some cases. I’ll add a comment in a few days identifying everything, in case you can’t make them out.

Looking at these pictures again makes me wonder how many times I’ve looked at a reef and missed something. I’m sure it’s happened a lot, there’s so much life down there that I must surely have missed more stuff than I can imagine. That’s part of the magic of diving, you can dive the same place time and time again and still find new things to enjoy.

These photos were all taken in the Maldives, the only place I’ve dived with a camera. It takes a lot of practise and luck to get good underwater pictures. Some of the subjects are hard to see because the shots capture the way in which it blends in well with its surroundings, others are hard to identify because the photos are not really all that good. Never mind, here goes!

This first one is easy enough. It takes some practise to be able to spot them when you first start diving, but when you get the measure of them it’s often easy to find them – some of them, at least. In the Maldives, if not elsewhere, they can get quite large, 12-18 inches (30-45 cm), and often hide right on top of the reef at 15-30 feet (5-10 metres) depth, where the light is good.

This one is rather harder. I dived several times at this location, in Ari Atoll, but never once found this fish for myself. Even when you know where to look for them they’re hard to find. Like many smaller fish, they have a habit of turning themselves to present a narrow profile to larger creatures (such as me) to better avoid being spotted.

This one is even harder to identify. If you don’t know this fish exists, you probably won’t see it. Like the fish in the photograph above, it insisted on turning itself narrow-side on to me, making it harder to get a good picture of it. I wonder how many of these I’ve overlooked, this is the only one I’ve ever seen.

This one is the hardest of the lot. Even I have trouble making it out. I can see a fin easily enough, but to figure out exactly where the head is, the body, and the tail, that takes some scrutiny. If I recall correctly, I only saw this one because it moved.

This one is fairly easy. This is the only one of these I’ve ever seen, and it was big, about the size of a watermelon. I like diving close to the reef, moving slowly along it looking for small things hidden away. Finding myself almost eyeball-to-eyeball with this guy came as quite a surprise. Incidentally, this is one good reason not to touch the reef while diving. These things are poisonous to the touch, and well camouflaged.

Lastly, this is one of my favourite photos, though not one of my best. I wanted to get a picture of the banded boxer shrimp, but the camera chose to focus on something else instead, and I’m glad it did. So the question is, how many shrimps can you see in this photo? I’ll give you a hint, there are more than two.

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Hier, j’ai arrache mes tournesols morts. Meme s’il en rest quelques graines dedans, comme vous pouvez voir dans l’image, les oiseaux n’y viennent plus, donc il n’y a plus raison de les laisser dans le jardin. J’avais l’intention de garder les fleurs morts pour donner aux oiseaux plus tard dans l’hiver, mais ils les ont trouve avant que je ne les ai cuelli, alors je les ai laisse manger maintenant. Je les donnerai autre chose a manger plus tard.

Le tournesols est parmi mes fleurs favoris, je les ai cultive meme quand j’etais a l’ecole. J’ai pris plusiers photos de mes tournesols cette annee, en voici une echantillon. J’espere que vous les aimerez!

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Yesterday, I finally dug up my dead sunflowers. Even though there are still a few seeds in them, as you can see in the photo, the birds have stopped visiting them, so it’s time for them to go. I had intended to save the dead flowers to put out later in the winter for the birds, but they found them before I harvested them so I let them have them. I’ll put out other food for them later.

Sunflowers are one of my favourite flowers, I first grew them when I was a kid. I’ve taken a number of photos of this years crop during the summer, here are a few of the best. Hope you like them!

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David MacKay est physicien, professeur a l’Univerity de Cambridge. Au debut d’Octobre il a commence a travaille pour le «Department of Energy and Climate Change» (DECC) en Grande-Bretagne. Il est le nouveau Conseiller Scientifique en Chef, et si vous me demandez mon opinion, il est bien choisi pour ce travail.

Il a ecrit un livre, Sustainable Energy – without the hot air, («l’Energie Soutenable – sans l’air chaud») qu’on peut telecharger gratuitement (en plusiers formats, helas tous en anglais). Contrairement a la plupart des savants, il peut s’expliquer bien a la publique, s’exprimant dans une langage facile a comprendre avec le minimum de mathematiques. Comme indique par le titre de son oeuvre, il explique la realite sur l’energie soutenable, en clair, et avec les chiffres necessaire pour mettre le contexte et l’echelle de son explication.

Par exemple, il exprime tout usage d’energie en kilowatt-heures, la quantite d’energy utilise par un chauffage electrique d’un kW dans une heure. En utilisant les memes unites pour tout ce qu’on fait, on peut facilement comparer des activites differents, comme conduire la voiture, prendre l’avion, ou faire chauffer le bain. Le kilowatt-heure est aussi l’unite qui apparait sur votre facture electrique, donc c’est quelque-chose qu’on peut tous reconnaitre.

Il a, pour but, que chacun peut faire ses propres decisions, basee sur les faits, au lieu d’etre obligee de choisir entre des choses qu’on ne comprennent vraiment pas. Il dit que:

et

Etant physicien, bien sur il accepte l’opinion des climatologues qu’il faut arreter d’utiliser des combustibles fossiles, et vite. Il dit que 90% d’electricite en Grande Bretagne vient des combustibles fossiles, donc le remplacer veut dire qu’il faut augmenter tout autre source d’electricite par dix fois, par exemple.

Les Brittaniques sont bien connus pour resister n’importe quelle changement. Ils s’oppose aux eoliens, a l’energie des vagues, ou aux centrales nucleaires si c’est dans leur banlieu. Des manifestations poussent comme des mauvaise herbes partout qu’on les proposent. Il n’y a qu’a peu pres 2400 eoliens en Grande Bretagne actuellement, pour allumer tout la Grande Bretagne avec eux on en aura besoin de 600 000. Ce sera 2,5 sur chaque kilometre carre. Ou vont ils mettre tout ca?

Et ce n’est pas facile de construire tous ces eoliens non plus. Ca prend un tas de beton et d’acier, et beaucoup de cablage pour les relier a la distribution. Barry Brook a un excellent article sur le cout et l’effort de construire a une telle echelle (v.f. par google), dont j’ai prete la graphique a cote.

Barry n’est pas le seul qui en parle, l’Institute of Mechanical Engineers vient d’attaquer le gouvernement Brittanique pour avoir defini des cibles climatique sans fournir les moyens de reussir (v.f. par goole). D’apres eux, il n’y a pas de possibilite de construire tous ce qu’il faut pour arriver au but si on ne change pas de maniere significative sa strategie.

Je suis convaincu qu’ils ont raison, mais je ne suis pas convaincus par certains idees qu’ils avancent pour resoudre le probleme, comme le captage et stockage du carbone (qu’on n’as pas encore fait a grande echelle) ou la construction des ‘arbres artificiels’ (aussi jamais fait a ce jour). Etant des ingenieurs, je presume que c’est toute a fait naturel qu’ils preferent des solutions mechaniques. Neanmoins, ils proposent aussi de donner davantage de pouvoir a la DECC, la ou on vient d’embaucher David MacKay, et ca, je crois que c’est une tres bonne idee!

David a le don de pouvoir mettre tous ces faits et chiffres dans une forme comprehensible. Mais, si vous parlez l’anglais, pourqoui pas regarder son video et voir vous-meme. Ca ne prends que six minutes. (Merci a Charles Barton de The Nuclear Green Revolution, ou j’ai trouve ce video.)

Si ce video vous plait, pourquoi pas lire son livre, ou peut-etre commencer avec la sommaire en dix pages qu’il a aussi ecrit. Ca vous donnera une analyse clair et net de ce qu’il veut dire d’essayer d’alimenter la Grande Bretagne par l’energie soutenable, sans agenda politique. Bien sur, cette analyse s’applique en grande partie pour d’autres pays.

Je suis tres encourage d’apprendre que le gouvernement Brittanique a decide d’ecouter quelqu’un comme David. J’espere que plus de monde l’ecouteront aussi, il est quelqu’un qu’on peut tous comprendre.
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David MacKay is a professor of natural philosophy at Cambridge University. At the beginning of October he started work for the Department of Energy and Climate Change (DECC) in the UK. He is now their Chief Scientific Advisor, and if you ask me he is clearly the right man for the job.

He’s written a book, Sustainable Energy – without the hot air, which you can download for free from the web (in several formats). Unlike many scientists, he’s an excellent communicator, able to put things in terms that are easy to understand with just a bare minimum of maths. As the book title suggests, he explains a lot about the realities of sustainable energy, in plain english, and with numbers to put it all into context and to set the scale of things.

For example, he converts everything to kilowatt-hours, the amount of energy used by leaving a 1 kW heater on for one hour. By converting everything to the same units, he makes it easier to compare things directly, like the energy you use by driving your car, flying off on holiday, or heating your bath. The kilowatt-hour is also the unit you are charged for on your electricity bill, so it’s something we can all relate to.

He doesn’t have a personal agenda to promote, either. Or rather, he does, but his agenda is to ensure that people can make informed decisions on their own, based on the facts. As he says:

and

As a scientist, he obviously accepts the concensus view that we need to stop using fossil fuels, and fast. He points out that nine-tenths of the electrical power in Britain comes from fossil fuels, so replacing it means increasing the amount of every other form of energy by a factor of 10, or some equivalent mix.

The British are famous for opposing change. Brits are opposed to having windmills, wave-machines, or nuclear power stations anywhere near them, protest groups will spring up like daisies anywhere you propose to put them. There are currently about 2400 wind turbines in Britain; if we were to attempt to power Britain from wind alone, we would need 600,000 of them. That’s 6 wind turbines per square mile (2.5 per square kilometer). Next time someone tells you that Britain could be powered by wind alone, ask them where they’re going to put all those turbines!

Nor is it easy to construct that many wind turbines. They take a lot of steel and concrete to build, and a lot of cable to connect them to the electrical grid. Barry Brook has an excellent article about the cost and effort of building such infrastructure (I’ve borrowed one of his charts, on the right).

Barry is not the only one speaking out, the Institute of Mechanical Engineers have recently criticised the UK government for setting climate-targets without providing the support needed to make them happen. They say there’s no way to build that much new infrastructure without a significant change of strategy.

I’m sure they’re right, but I’m not convinced by some of their proposals for solving the problem, which include carbon capture and storage (as yet unproven) and building ‘artificial trees’ (also unproven technology). I guess engineers would naturally choose an engineering solution! However, they also propose giving much more authority to the DECC, where David MacKay has just started work, and that sounds like a great idea to me.

David has a real knack for putting all these facts and figures into easily understandable forms. But rather than me telling you about him, why not take a look at the video and see for yourself. It’s only six minutes long. (Thanks to Charles Barton of The Nuclear Green Revolution, which is where I found it!)

If you like the video, why not read David’s book, or maybe start with his own 10-page synopsis of it if you’re pressed for time. You’ll get a clear, no-nonsense analysis of what it means to power Britain with sustainable energy, with no politics attached. Though his analysis is specific to the UK, many of the lessons apply elsewhere, of course.

I find it very encouraging that the UK government has decided to listen to David. I hope more people do too, he’s someone we can all understand.
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Le jardin est finis pour cette annee, ce qui est dommage parce-que j’ai bien aime jouer dedans. On a eu le dernier laitue il n’y a que quelques jours. Il a bien survecu, on n’as pas eu des gels forts, mais c’est trop froid pour qu’il pousse davantage. Ca m’a surpris qu’il a survecu aussi longtemps, je devrais en semer plus vers la fin d’ete l’annee prochaine!

Aujhourd’hui, je termine la saison dans le jardin en mettant les bases des pots sur la terre, pour les proteger des pluies d’hiver. Sinon, la terre pourrait etre lavee de tous ces nutriments. Je n’avais jamais prete attention a la terre dans des pots, qui s’appauvrit au fil des annees, mais cette annee j’ai eu ma lecon. Le pot blanc que j’ai eu depuis des annees a produit des tres petits tournesols, pendant que dans les nouveaux pots, mes tournesols etaient trois ou quatre fois plus grands. Je devrais l’avoir su a l’avance.

Je ne veut pas utiliser des fertilisants chimiques, ou remplacer la terre dans les pots, et je ne pense pas que je peut vraiment faire du compost sur la terrace, donc j’essaye quelque-chose de different. J’ai fait des trous profond dans la terre dans les pots, et je vais y enterrer des epluchures de la cuisine. J’espere que, pendant l’hiver, ca va nourrir la terre assez bien, sans poser des problemes pour mes nouveau plantes l’annee prochaine. On verra!

Notre jardin nous a rendu bien, on a apprecie ce qu’il nous a donnee. Une etude a reclamer que l’alimentation bio n’est pas plus nutritif que le non-bio, mais puisqu’ils n’ont pas considere la contenu en pesticides ils ont rate la raison principale pour manger bio, a mon avis. J’ai assez lu pour me convaincre que je n’ai pas besoin des pesticides sur mon assiette. Bien sur, il y a d’autre bons raisons de faire pousser vos propres legumes, comme par exemple reduire les kilometres alimentaires.

Des kilometres alimentaires mesure la consommation de carburant pour transporter des aliments depuis leur lieu d’origine a votre assiette. Ces carburants contribue a la rechauffement de la terre, donc manger des aliments locaux veut dire moins de rechauffement. On ne peut pas avoir plus locale que son propre jardin, donc faire pousser vos propres legumes est bien pour la planete aussi!

A l’echelle plus grande, l’agriculture bio est aussi bien pour combattre la changement climatique. L’agriculture bio nourrit la terre, pas les plantes, ce qui fait que la terre peut absorber et retenir davantage de dioxyde de carbone de l’atmosphere q’avec l’agriculture classique (v.f. par google). Les «Carbon Farmers of America» ont alles plus loin, ils font expres d’optimiser l’absorption de carbone, on ameliorant la productivite en meme temps. Il y a sur leur site l’histoire des fermes de «Yobarnie» et «Nevallan» (v.f. par google) en Australie, qui demontre j’usqua quel point ces methods sont efficaces.

Voila, votre jardin bio peut etre bien pour la climat, et non seulement bien pour vous. J’aurai pu mettre quelques legumes de plus dans mes pots cette annee, mais je suis contente d’avoir laissee un peu de place pour des tournesols. Ils sont tres jolis eux-memes, ils ont nourri des abeilles dans l’ete, et maintenant, quand tout est finis, ils nourissent les oiseaux avec des graines. Si vous regardez de pres la photo en bas, vous verrez qu’il y a 6 chardonneret elegants la dedans!

Mais ce n’est pas seulement des chardonnerets elegants, nous avons des mesanges chabonnieres qui viennent aussi, Ils ne sont pas timides, celui-ci etait contente de deplacer les autres oiseaux. Il est bien agile, donc il arrive a s’imposer.

D’autres oiseaux mangent les graines lachees par les chardonnerets elegants et les mesanges charbonnieres. Des rougequeue noir et des moineau domestiques cherchent souvent dans les pots et aux alentours. Les moineau ne sont pas aussi coloris que les autres, mais merites quand-meme qu’on les regard. En voici 3 qui attendent pendant qu’un quatrieme prend son bain dans un bol d’eau que nous les donnons.

Enfin, meme si le jardin sur la terrace est finis pour l’annee, on n’a pas arrete de cultiver des plantes. Dweezeljazz a commence a semer des graines pour avoir des pousses pour nos salades. Ils sont facile a gerer, grace a un germoir de Satoriz, et ils sont le bienvenu sur la table. Merci, Dweezeljazz.

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The garden is finished for the year, which is a shame because it’s been a lot of fun. We had the last of our lettuce just a few days ago. It was surviving nicely due to the lack of frost, though it was hardly growing anymore, it’s too cold now. I’m surprised it has lasted so well, I wish I’d planted more towards the end of the summer!

Today I ‘officially’ closed the garden by covering the big plant tubs with their water-trays, to avoid having the winter rains leech out all the nutrients before the next growing season. I’d never really paid much attention to how soil in pots gets depleted of its nutrients before, but that was brought home to me this year. The white tub that I have had for many years grew tiny sunflowers compared to those with new soil, which were three or four times bigger. Shame on me, I should have known better.

I don’t want to use chemical fertilisers, I don’t want to replace the soil in the pots, and I don’t think I can realistically put a compost heap on my terrace, so I’m trying something different. I’m digging small, deep holes in the soil, and burying vegetable peelings in them. Hopefully, over winter, they will rot down enough to feed the soil without also rotting next years plants. Maybe it will work, maybe not, we’ll see!

Our garden has been quite productive, and we’ve enjoyed the produce from it. A recent study claims that organic food is no healthier than normal food, but that study completely ignored the use of pesticides in conventional agriculture. I’ve read enough to convince me that pesticide-free veggies are a good thing. Of course, there are other benefits to growing your own vegetables, such as reducing food-miles.

Food-miles are a measure of the amount of fuel needed to transport food from the farm to your plate. That fuel all contributes to climate-change by emitting greenhouse-gasses, so getting your food locally means less global warming. You can’t get more local than your own garden, so growing your own food is good for the planet too!

On a larger scale, organic farming is also beneficial in the fight against climate change in other ways. Organic farming feeds the soil, not the plant, and doing so means that the soil will absorb and hold more carbon dioxide from the atmosphere than chemical-intensive methods. The Carbon Farmers of America have taken this one step further, deliberately adopting farming techniques to optimise carbon sequestration, and making farms more productive in the process. The story of the farms of “Yobarnie” and “Nevallan”, in Australia, is quite an eye-opening account of how well such techniques work.

So your organic garden may be good for the climate, as well as providing good food. I could have squeezed a few more vegetables out of our garden this year, but I’m glad I left some space for sunflowers instead. Apart from being pretty in their own right, they’ve been feeding the bees all summer, and now feed the birds, long after nearly everything else out there has finished. If you look closely at the photo below you’ll see there are 6 goldfinches, quite a sight!

Nor is it just goldfinches, we’ve had great-tits too. As you can see, they’re not timid about getting their share, this one was quite happy to push in while the goldfinches were feeding. He’s more agile than the goldfinches, so manages to get his way.

Other birds have benefited from both the goldfinches and the great tits dropping seeds on the ground. Black Redstarts and sparrows often forage around the pots while the other birds are doing their stuff. Sparrows may be plain compared to other birds, but they’re still fun to watch. Here’s 3 of them looking on while a fourth is dipping into the bowl of water we put out for them. You can’t easily tell, but he was taking a bath at the time.

Finally, although the garden outdoors is finished for the year, we’re still growing something! Dweezeljazz has got the bug now, and is growing fresh shoots of all sorts for our salads. They’re very easy to grow, using a neat little gadget from Satoriz, and make a welcome addition to our meals. Thank you, Dweezeljazz.

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L’hiver approche, on sent des changements dans l’air. Nous avons mis le chauffage, et on n’est pas les seules a se preparer pour l’hiver. Des insectes, comme ce lion des pucerons cherchent des abris. Cette annee, j’essai de les aider.

Il y a pas mal d’infos sur le web a propos des differents sorts d’abris qu’on peut construire pour des insectes. Il peut s’agir de quelque-chose de tres simple, comme un cage rempli de feuilles mortes, ou quelque-chose plus elegant, comme le projet montre a «Herbs and Dragonflies» D’autres sites ont des informations plus detailles, comme le «Paignton Home Garden & Allotment Society», ou le «Cheshire Wildlife Trust». Pour l’ultime en habitat de jardin, allez voir ce qu’ils on fait pour l’exhibition a Tatton Park en 2005!.

Je n’avais pas l’intention de faire une construction pareil, au moins, pas cette annee! Je me suis construit une petite maison pour insectes avec un pot plastique, des tuteurs de bambou, et deux buts de ficelle. J’ai commence par scier le bambou en morceau, derriere les joints afin que chaque morceau etait ferme d’un bout, et ouvert a l’autre.

Puis, j’ai fait quatre petits trous dans le pot, deux en haut et deux vers le bas. Vous pouvez voir l’emplacement des trous sur la photo.

J’ai passe une ficelle par les trous d’en haut, l’autre par les trous d’en bas. Puis j’ai fonce le bambou dans le pot, les buts fermes a l’interieur, bien sur! J’ai mis assez de bambou pour eviter qu’il pourrait bouger, c’est mieux qu’il soit tenu bien en place.

J’ai pris soin de passer la ficelle autour du bambou dans le pot, afin que quand je tire dessus, ca tien meme plus fort le bambou. Sinon, il se pourrait que la ficelle aurait finir par dechirer le pot, qui ne serai pas bien.

Pour finir, je l’ai attache sur la cloture. J’ai fait expres de le mettre avec les bouts de bambou vers le bas, pour eviter que la pluie y entre et innonde des occupants. Il est aussi tres pres du mur, pour etre mieux protege des vents et de la pluie.

Ma seule question, c’est comment savoir s’il y a quelqu’un dedans?
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Winter is approaching, and change is in the air. We’re wrapping up warmer these days, and we’re not the only ones. Insects, such as this lacewing, are looking for a safe place to spend the winter. This year, I’m trying to help them.

There are lots of places on the web where you can get good information about the type of home that you can provide for insects for the winter. They range from simple things like a pile of leaves in a wire cage to more elaborate and attractive DIY projects like the one at Herbs and Dragonflies. Other sites have more detailed information, such as the Paignton Home Garden & Allotment Society, or the Cheshire Wildlife Trust. For the ultimate in accomodation for garden wildlife, take a look at the invertebrate habitat they designed as part of their exhibit at the 2005 RHS Tatton Park Flower Show.

I wasn’t nearly as ambitious as that, maybe next year, who knows! I put together a simple bug-home from a plastic container, a few pieces of bamboo, and a bit of string. I started by sawing off the bamboo into sections, just behind the knuckles so that each section is closed at one end. Many of the sections were still filled with pith, I used a long drill-bit to clean them out.

Then I made four holes in the plastic container, two at the top, two at the bottom. The holes are spaced about a quarter of the way around the container, and the pairs of holes line up along the axis of the container. Oh just look at the picture, you’ll get the idea!

I threaded two pieces of string, one in and out of the top pair of holes, one in and out of the bottom. Then I stacked the bamboo in the container, with the closed ends inside of course! Pack the bamboo in tight, so that it holds itself firmly.

I made sure that the string was looped around the bamboo inside the container, so that when I pull it tight it will hold the bamboo tighter together. Otherwise, the string might just tear through the plastic over time, and that would not be good.

Then I simply tied it to our fence. It’s deliberately placed on a slight downward angle, to prevent water running down into the bamboo and drowning any unsuspecting occupants. It’s also close to our wall, and facing it, so that it gets protection from direct rain and winds.

My only question is, how will I know if there’s anyone living in there? Any ideas?
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La Journee d’Action Autour du Climat etait hier, Octobre 24. C’etait organise par 350.org, et il y avaient 5200 evenemments partout dans le monde. Un de ces evenemments, ‘Picnique pour la Planete‘, avait lieu a Ferney-Voltaire. Merci a Paul de l’avoir organise. Ferney-Voltaire n’est pas loin de chez-moi, donc Dweezeljazz et moi y sommes alles. On a fini par la statue de Voltaire lui-meme pour une photo. Je crois que Voltaire serait d’accord avec ca, il etait bien connu comme une force pour la changement politique dans son temps.

La Journee d’Action Autour du Climat avait comme but d’envoyer un message aux politiciens avant la Conference a Copenhague en decembre, le message qu’il faut limiter la concentration du dioxyde de carbone a 350 parties par million en volume (ppmv) au maximum.

Pourquoi 350 ppmv? Le site de 350.org a une une page pour l’expliquer. Si vous voulez une explication plus detaillee, il y en a aussi sur la site de 350.org, et ailleurs sur le web. En sommaire, si le taux atmospherique de CO2 depasse 350 ppmv assez longtemps, le climat de la terre changera d’une maniere extreme. Beaucoup d’especes deviendront extincte, et des ecosystemes importants seronts detruits. La vie humaine, partout sur la planete, sera beaucoup plus difficile a soutenir, des pays entieres deviendront inhabitable.

Bien sur, ce ne sera pas une bonne chose.

Reduire le CO2 a 350 ppmv est bien possible, les difficultes sont plutot politique que technique. Ce n’est pas facile de convaincre des politiciens de voir plus loin que la prochaine election, donc meme plus difficile de les convaincre de commencer des projets demandant la cooperation mondiale pendant des decennies. S’ils arrivent au Copenhague avec cet esprit, il y a peu de chance que la probleme sera resolu. Il nous faut un accord que est juste, ambiteux, et qui engage, et plus tot qu’on l’a, mieux c’est.

C’est le message qu’il faut envoyer a nos politiciens quand ils partent pour le Copenhague, et c’est pour ca qu’on a eu cette Journee d’Action Autour du Climat. ‘Picnique pour la Planete’ n’etait qu’un des evenemments d’hier. Jetez l’oeil sur la page d’acceuil de 350.org, ou sur le 350 blog. C’est impressionante de voir le nombre de gens qui ont fait quelque-chose. Avec 181 pays dans le jeu, ca doit surement compter pour quelque-chose!
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Climate Action Day was yesterday, October 24th. It was organised by 350.org, and there were about 5200 events worldwide. One such event was ‘Picnic for the Planet‘, held in Ferney-Voltaire, organised by Paul (thanks Paul!). Ferney-Voltaire is just down the road from me, so Dweezeljazz and I went along. We gathered by the statue of Voltaire himself for a photo after the picnic. I think Voltaire would probably have approved of our actions, he was quite a force for change in his own day.

Climate Action Day was intended to send a message to politicians ahead of the December Climate Conference in Copenhagen, the message that people want atmospheric carbon dioxide reduced to a maximum of 350 parts per million (ppm).

Why 350 ppm? The 350.org site has a page explaining it. If you want a more detailed scientific explanation, you can take a look at Target atmospheric CO2: Where should humanity aim? (Open Atmos. Sci. J. (2008), vol. 2, pp. 217-231), by Jim Hansen et.al. The bottom line is that, if atmospheric CO2 levels remain higher than that for any length of time, the earth’s climate will change change out of all recognition. A great many species will go extinct and many vital ecosystems will be destroyed. Our lifestyle, anywhere on the planet, will become a lot more difficult to sustain, as whole countries become uninhabitable.

Of course, this would be a very bad thing!

Reducing atmospheric carbon dioxide to 350 ppm is entirely possible, the difficulties are political rather than technical. It’s difficult to get politicians to see past the next election, so they’re reluctant to embark on anything that requires global co-operation for a number of decades. If they go to Copenhagen with that attitude, they’re unlikely to solve the problem. We need a climate-change treaty that is fair, ambitious, and binding, and the sooner we get it, the better.

That’s the message we need ringing in the ears of our politicians as they go to Copenhagen, and that’s what Climate Action Day was all about. Picnic for the Planet was only one of the events yesterday. Take a look at the 350.org homepage, they have a slideshow of the photos people have sent in from all over the world, or visit the 350 blog. It’s impressive to see how many people took part. Anything that gets active participation from people in over 180 countries must surely count for something!
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Aujourd hui est Blog Action Day 2009, et cette annee le sujet est le changement du climat.

J’ai beaucoup appris sur le changement du climat ces dernieres annees, mais rien vous apprends comme l’experience personnel. Ca, j’ai eu a Chamonix, au debut d’aout. J’aime bien voir le Mont Blanc depuis Brevent, sur l’autre cote de la vallee que le Mont Blanc. De Brevent, quand il fait beau, le panorama du Mont Blanc se montre dans tout son beaute. En plus, le resaurant a Planpraz fait des tres bons gateaux (v.f. par google). Pendant que vous y reposez, vous auriez la meillure vu possible sur la Glacier des Bossons, en face.

J’ai visite Chamonix plusiers fois, l’ete comme l’hiver, depuis presque vingt ans. Ce n’est pas vraiment beaucoup, je ne suis pas pourtant vieux! Neanmoins, en regardant a travers la vallee en aout, je me suis rendu compte que je pourrais voir moi-meme que la glacier des Bossons a recule depuis ma premiere visite.

Des glaciers partout dans le monde ont recule depuis longtemps, je sais, et meme la frontiere entre la Suisse et l’Italie a ete change par ce fait. Je ne sais pas pourquoi j’etais surpris de le voir de mes propres yeux. Voici deux photos qui vous offrent la preuve. Je les ai pris tous les deux, a Brevent. A gauche, c’est juillet 1993, a droit, aout 2009. Ils ne sont pas prises d’exactement le meme endroit, mais presque.

En 2009, on voit bien que la partie bas de la glacier est separe de la partie en haut par une bande rocheuse, a travers la photo vers la haut. On voit la glace epaisse en haut qui se penche sur la bande rocheuse. En 1993, la bande rocheuse n’est pas du toute visible. A cette epoque, la glace etait assez profond pour couvrir les roches totalement. Ca vous montre jusqua quel point la glacier a fondu des mes premieres visites a Chamonix. Je ne peut qu’imaginer l’emotion qui touch Fernand Pareau quand il voit la meme chose, il a connait les glaciers de Chamonix bien plus d’annees que moi! Comme il a dit:

Des glaciers sont importantes pour beaucoup de monde. Comme la Suisse, qui s’en sert pour l’eau potable et l’energie hydro-electrique (dont ils tire la moitie de leur consommation). On prevoit que ces glaciers seront disparus par l’an 2050, sinon bien plus tot, ce qui ne sera pas bien pour la Suisse. Ailleurs au monde, l’histoire est pareil. Dans l’Himalaya, les glaciers pourraient aussi disparaitre en meme temps que les glaciers Alpin. Mais ces glaciers, il y a a peu pres 750 million de gens qui en dependent (v.f. par google).

Il n’y a pas besoin de faire appel a la manque d’eau pour voir que les effets du changement climatique seront mauvais pour soi-meme. Des societe d’assurance met le changement climatique dans leur calculs maintenant (v.f. par google), et il ne faut pas d’ordinateur pour savoir qui en payera la facture! Le changement climatique pourra faire fondre votre epargne aussi facilement que les glaciers.

Puisque le changement climatique peut nuire a tante de monde, qu’ils soient riches ou pauvres, il n’y a pas de surprise qu’il y a de plus en plus de gens qui crient pour que ca change. Des les personnes qui font ce qu’ils peuvent (v.f. par google) au grandes societes qui veulent une politique forte de nos dirigeants (v.f. par google), tous les niveaux de la societe appelent a l’action. Meme des gouvernements savent qu’il faut changer, mais sans un effort par tout le monde, la progres sera plus difficile.

La Conference de Copenhague, en decembre est notre possibilite d’avoir un peu d’action intelligent de la parte de nos politiciens. Le monde sera la, avec l’opportunite de negocier un accord vraiment historique pour s’adresser au changement climatique. Il n’y a pas d’excuse pour echouer. Qu’on parle de l’economie, la securite national, l’alimentation, sante, ou des raisons comme sauver l’ours polaire ou la foret d’Amazonie, proteger le climat est le seul choix intelligent.

Et oui, il est toujours possible d’eviter les effets le plus dangereux du changement climatique. Mais plus on traine, plus difficile ce sera. Pour moi, j’ai deja assez vu des effets du changement climatique, et j’aimerais bien n’en voir davantage. L’organisation 350 a demande aux gens de se manifester partout le 24 octobre, pour faire un seul voix unis pour un accord acceptable a Copenhague. Pourquou pas regarder s’il n’y a pas un evennement pres de chez vous? Vous pouvez y aller, ajouter votre voix, et peut-etre on convaincra nos politiciens de prendre la bonne decision. Sinon, on sera tous bientot au chaud eventuellement!
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Today is Blog Action Day 2009, and the subject for this year is climate change.

I’ve learned a lot about climate change in recent years, but nothing brings home an academic lesson like a little personal experience. I got that when I visited Chamonix at the beginning of August. I particularly enjoy the view from Brevent, on the opposite side of the valley to Mont Blanc itself. From there, on a clear day, you can enjoy an unsurpassed view of Mont Blanc and its surroundings. The panoramic restaurant at Planpraz does some very good desserts. While you sit there soaking up sunshine and calories, you get the best view possible of the Glacier des Bossons, straight across the valley from you.

I have been to Chamonix many times, summer and winter, since about 20 years ago. That’s not a long time really, I’m not exactly old! Nonetheless, as I looked across the valley in August, I realised I could see for myself that the glacier des Bossons has retreated a lot in that time.

Glaciers around the world have been retreating for a long time, I know, and have even caused the border between Switzerland and Italy to change. I don’t know why I was so surprised to realise that I could see it for myself. Here are two photos to prove it, both taken by me, from Brevent. On the left is a view from July 1993, on the right, August 2009. The views aren’t taken from exactly the same place, but you can see common features in them.

In the 2009 photo, you can see the bottom half of the glacier is almost separated from the top part by a clearly visible band of rock, running across the top of the picture. You can see that there is a thick shelf of ice, above the rock, that breaks away as it crosses the line of rock. In the 1993 photo, that band of rock is nowhere visible. Then, the ice was thick enough to cover the rock completely. That gives a fair idea of how much the glacier has melted since I have been visiting Chamonix. I can only imagine how Fernand Pareau feels about it, he’s been watching the glaciers retreat for much longer than I have. In Fernands own words:

Glaciers are important for many people. Switzerland depends on its glaciers for drinking water and hydro-electric power (which supplies half of their electricity). With predictions that these glaciers may be gone by 2050, if not sooner, that’s not a good situation to be in. Elsewhere in the world, the story is very similar. The glaciers of the Himalayas may well disappear on the same timescale, which could seriously affect the lives of up to 750 million people who depend on them.

Nor do you have to appeal to something as dramatic as running out of water to suffer the effects of climate change. Insurance companies now factor climate change into their calulations, and you can guess who ends up paying the bill for that! Climate change could melt a hole in your pocket just as easily as it melts the glaciers.

With climate change having the potential to harm so many people, in rich and poor countries alike, it’s not surprising that more and more people want something done about it. From individuals doing what they can to big businesses calling for strong policies from world leaders, people are calling for action at all levels of society. Even most world governments realise change is needed, but without a concerted effort from all of them, tackling climate change will be that much harder.

The UNFCC conference in Copenhagen, in December, is our chance to get some common sense from our politicians. World leaders will have the opportunity there to negotiate a truly historic treaty to tackle climate change. There is no excuse for them to fail. From the viewpoints of economy, national security, food security, and health, as well as for reasons like saving polar bears and rainforests, it makes sense to stop the damage we are doing to our climate.

And yes, it is possible to avoid the worst consequences of climate change, but the longer we delay, the harder it will be. Personally, I’ve seen enough of climate change, and would like not to see any more. The 350 organisation has called for people to take part in public activities on October 24th to demonstrate their support for a strong climate treaty. Why not take a look and see if there’s something near you that you can go to, add yourself to the numbers, and see if we can’t encourage our leaders to stay cool-headed in Copenhagen. Otherwise, we’ll all be in hot water eventually.
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L’ete est finis, l’automne est ici. Des feuilles tombent, des fleurs disparaissent, et les hirondelles de fenetres sont partis depuis un moment. Neanmoins, comme nous dites Jane d’Urban Extension, il y a peut-etre des nouveau choses a voir. Je n’ai pas encore vu son abeille speciale, mais je cherche toujours parmis le lierre a cote de chez moi. Entretemps, j’ai vu plein de choses interessants ces dernieres semaines. Voici une selection de photos prises en promenade sur les petites routes autour de Divonne il y a deux semaines.

En haut, il y a la chenille de Calliteara pudibunda. Celui-ci traversait la route, pour aller ou je n’en sais rien. Je n’avait jamais vu cet espece avant, mais ca doit etre la saison, on en a trouve un autre un peu plus loin. Elle est belle, meme si elle resemble une brosse a dents!

Il rest encore des fleurs ici et la, et oui, des insectes pour les visiter. Cette abeille et cette mouche n’etaitent que deux des plus co-operatrices pour mes photos.

L’automne, bien sur, c’est la saison des champignons. Je ne connais pas le nom des champignons ici, peut-etre Winter Woman les connait, elle est amateur des champignons.

Plus loin, il y avait d’autres insectes sur la route. A gauche il y a une punaise a pattes rousses (Pentatoma rufipes). A droite, une libellule, la Sympetrum rouge sang (Sympetrum sanguineum), qui avait la gentilesse de se poser assez longtemps pour que je la prennais la photo. Ca n’arrive pas souvent!

Tous ces insectes jusqu’a maintenant sont sur la route-meme, pour des raisons qu’eux seulement connaissent. Meme la grande sauterelle verte (Tettigonia viridissima) ici etait sur la route quand Dweezeljazz l’a trouvait. Elle a failli marcher-dessus, mais l’a vue au derniere moment. Puis la sauterelle a saute dans l’herbe a cote de la route, afin qui je puisse prendre une photo plus naturel. Le Rhopalus subrufus a droite etait sur un mur a Divonne. Pas exactement son mileu naturel, mais bien pose pour voir des details dans son ombre qu’on peut pas facilement voir sur l’insect. J’en suis tres content!

Ce n’est pas que les insectes qui sortent dans le soleil toujours chaud d’automne. J’avais de la chance de prendre cette photo d’un lezard avant qu’il s’est cache. La grenoulle a reussi a se cacher, mais est ressortis pour me regarder, et j’ai pu prendre plusiers photos. Genial!

Il y a toujours des fleurs, meme si elles ne sont pas aussi grandes ou spectaculaires qu’en ete. Ces fleurs bleues sont parmis les plus grandes qui restent. Meme sans fleurs, il y a des belles plantes, comme la molene a droite. Ailleurs dans la Pays de Gex il y a toujours des molenes avec des fleurs, la jaune qui brillent contre le brun des plantes mourants. Pas besoin des fleurs, des molenes dans leur premiere annee, comme celle-ci, ont leur propre beaute.

Enfin, il y a un vieux pommiere qui a bien soufert pendant les derniers orages d’ete. Il n’est pas encore finis, on voit bien que les pommes murissent encore. Evidemment, il ne veut pas mourir sans se battre!

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Summer has gone, Autumn is here. Trees are shedding leaves, flowers are fading fast, and the house-martins left a while ago. But as Jane points out in Urban Extension, sometimes there are new things to see in Autumn. I haven’t seen her special bee yet, though I’m keeping an eye on the ivy near my home. However, I have seen lots of other interesting things recently. Here’s a selection taken from a walk through the country lanes near Divonne two weeks ago.

At the top is a Pale Tussock moth caterpillar (Calliteara pudibunda). This guy was crossing the road, intent on going somewhere. I’ve never seen one of these before, but this must be the season for them, because we found another further on. They’re rather striking, the tufts make them look like a toothbrush!

There are still some flowers around, and yes, there are insects keen to visit them. This bee and the fly were just two of the more co-operative characters we encountered.

Autumn is, of course, a good time for fungi. I don’t know the names of any of these, maybe Winter Woman knows, she’s keen on fungi.

Further on, there were plenty of other insects crossing the road. On the left is a forest bug (Pentatoma rufipes). On the right is a dragonfly, a ruddy darter (Sympetrum sanguineum), who very obligingly stayed still long enough for me to take his photograph. That doesn’t happen often.

All the insects shown so far were actually on the road, for reasons only they know. This great green bush cricket (Tettigonia viridissima) was no exception. Dweezeljazz almost stepped on it, but she saw it just in time. It then hopped into the grass at the side of the road, making it much more photogenic. The Rhopalus subrufus on the right was on a wall in Divonne. Not exactly its native habitat, but well-placed for the shadow to show details you can’t see on the actual insect, so I’m quite happy with this shot.

It’s not just insects out and about in the Autumn sunshine. I was rather lucky to get a shot of the lizard before he dived under cover. The frog did dive for cover, but then drifted out to take a look, and stayed still for the photos. Very kind of him!

There’s still plenty of action on the plant front too. There are many flowers to be seen, even if they are mostly small and unspectacular by comparison with the competition in summer. These blue flowers are some of the largest still around. But even without flowers, there are some very pretty plants, like the Verbascum rosette. Elsewhere in our contryside, there are verbascum plants in their second year which still have some flowers left on them, bright against the brown of dying vegetation. Meanwhile, these first-year rosettes look very pretty in their own right.

Then there’s this old apple tree, which has sufferred badly in the late summer storms. Despite this, it’s still doing a good job of maturing its fruit, you can see there’s no shortage of them still on the tree. It’s clearly not giving up without a fight.

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