[lang_en]Song for Jasmine[/lang_en][lang_fr]Chanson pour Jasmine[/lang_fr]

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Ce printemps, on a eu l’impression d’etre surveille. On avait l’impression que quelque-part, pres de chez-nous, on nous regardait.

Eh bien, on avait raison, cette pie nous guettait. Il nous regarde pour voir quand on met des cacahuettes sur le mur de notre terrace. Des qu’on les mets, la seconde qu’on tourne le dos, elle vient, elle en prends un, et elle s’envol aussitot. Il faut qu’elle se depeche, parce-qu’elle n’est pas le seul a savoir pour les cacahuettes. Quelqu’un d’autre le savait avant elle.

On a commence a mettre des cacahuettes pour un corbeau qui a commence a nous visiter vers le fin d’hiver. Il a montre l’interet dans notre jardin quand il a vu des cacahuettes qu’on mettait pour les autres oiseaux. Il se perchait sur la cloture, regardant dans le jardin, mais il n’avait pas le courage necessaire pour descendre dans un endroit plutot enferme. Des fois in venait prendre un cachahuette, mais souvent il partait le bec vide.

On a remarque que ce corbeau a une jambe blesse. Il marche pas bien, cherchant a ne pas mettre le poids sur la jambe. On pense que c’est peut-etre ca qui le rends plus reserve qu’autrement. Donc, pour lui faciliter la tache, on a commence a mettre des cacahuettes au coin du jardin, dans un endroit plus ouvert. La, il etait contente de venir. Il se perchait sur la cloture, regardait autour de lui un moment, puis venait prendre un ou deux des cacahuettes.

Il a tres vite appris que, s’il n’y avait pas de cacahuettes quand il arrivait, il pouvait nous en demander. Tous qu’il fallait faire c’etait de venir, se faire montre, puis attendre qu’on sortait lui donner ce qu’il voulait. Il nous regardait a travers la fenetre, des fois il criait pour attirer notre attention, et il ne partait pas avant qu’il etait certain qu’on lui a vu. Assez intelligent, n’est-ce-pas?

Pendant quelques semaines, le corbeau n’avait pas de competition. Des cacahuettes pour le petit-dejeuner, et pendant la journee quand il voulait. Ah, la belle vie! Mais ca na pas duree. Des pies, qui faisaient leur nid tout pres, ont toute vues, et elles en voulaient pour eux, aussi. Puis, ca devenait tres interessant de voir le comportement de tous ces oiseaux. Les pies regardaient pendant que le corbeai venait pour les premieres cacahuettes, mais des qu’il partait, elles venait prendre autant qu’elles pouvaient. Et puis, la competition s’intensifiait encore!

Souvent, le corbeau prenait son premier cacahuette la sur le mur, les pies gardant juste un longeur de bec de lui. Le corbeau est plus grand, donc deux pies ne lui posaient pas de problem. Apres le premier, il prennait deux dans le bec, et partait les apprecier ailleurs. Les pies faisaient disparaitre le reste, tres vite.

Eventuellement, les poussins des pies ont grandit et quitte le nid, ce qui donnait quatre dans l’equipe des pies. Le corbeau devrait etre plus vite, et aussi plus discret. Des fois il a reussi a prendre la plupart des cacahuettes avant que les pies les ont vus, mais s’il tardait, les pies etaient tros vite pour lui.

Enfin, il se mettait sur le toit a cote a l’aube, en attendant que j’ouvre la porte de la terrace pour y mettre les premiers cacahuettes. Il venait le moment que je rentrait, meme avant que j’ai quitte la terrace. Si les pies n’etaient pas encore la, il prenait la premiere cacahuette et le cachait dans les buissons a cote, puis il revenait pour les autres. Si les pies arrivaient avant lui, eux aussi ils cachaient des cacahuettes, souvent dans les memes buissons! Il devrait y avoir le plein mainenant, s’ils not pas tous oubliez. Ou peut-etre ils ont ete trouve par notre herrison qui vient la nuit, sans doubt il passe par ces memes buissons aussi.

Des qu’il a fait plus chaud, il y a plus d’un mois, le corbeau cessait de venit. On l’a pas vus depuis un bon moment, il est probablement partis dans les champs pour son alimentation habituel. Les pies venaient plus recemments, surtout les jeunes, mais on ne les vois pas souvents non plus. C’etait un grand plaisir pour nous de voir les jeunes pies, s’aggrandissant et devenant de plus en plus confiant et habile, comme des enfants de n’import quel espece.

Je presume que, quand l’hiver recommence, les pies et le corbeau reviendront. J’espere que si, c’etait bien interessant de les avoir dans les allentours. C’est fascinant de voir le niveau d’intelligence de ces oiseaux, dans la maniere qu’ils essaye de garder l’avance sur la competition, et la maniere qu’il nous ont appris a faire ce qu’ils voulaient.

Au cas ou on se pose la question si nous apprivoisons ces oiseaux, ce n’est pas le cas. Ils se mefient autant que jamais sur nous, et ne resteront pas trop pres du jardin quand on sort. Notre role est strictement de les fournir des cacahuettes, et rien de plus!

Et ce corbeau n’est pas le premier oiseau a nous apprivoiser, de loin. Jasmine, notre gris du gabon, nous a forme il y a longtemps (v.f. par google). Je me souvient du premier fois elle a dit « Some apple, Jasmine » («de la pomme, Jasmine»). Elle venait de commencer a apprendre des phrases qu’on utilisait, et de les associer avec ce que ce passait dans la vie. Je me suis retourne pour la regarder, surpris par ces mots, et elle me regardait droit dans l’oeil, pour voir si ces mots voulait dire ce qu’elle pensait. Elle avait raison, et elle a eu de la pomme!
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This spring, we had the inescapable feeling that we were being watched. Somewhere nearby, we felt, someone was keeping their eye on us.

Sure enough, we were being spied on by this magpie. He’s watching us to see when we put out peanuts on the garden wall. As soon as we do, the moment we turn our backs to walk back indoors, he comes down, takes one, and flies off with it. He has to be quick, because he is not the only one who knows about the peanuts. Someone else knew about them first.

We first put out peanuts for a crow that started visiting us in late winter. He took an interest in our garden when he saw the peanuts we were putting out for the birds. He would perch on the fence, looking in, trying to summon up the courage to come into the small, enclosed space. Sometimes he would come down and take one. Often, he was too wary to actually come down, so missed out on a treat.

We noticed that the crow has a damaged leg. He hobbles on it and is clearly somewhat handicapped, which we think may have made him more shy and cautious than he would otherwise be. So to make things easier for him, we put the peanuts on the corner of the garden wall, a more exposed place where he would feel safer coming to get them. He would fly to the fence, take a look around, then hop down to the wall and take some nuts.

He soon learned that if there weren’t any peanuts there, we could be trained to put some out for him. All he had to do was come to the fence, make sure that we knew he was there, then retreat to safety while we came out into the garden. He would watch us through the window, sometimes calling out to get our attention, and only fly off when he saw us get up. Not stupid, this bird!

For a while, the crow had things to himself. Free peanuts for breakfast, and through the day whenever he wanted them. Ahh, the good life! Eventually, however, the magpies, nesting nearby, spotted what was happening, and came to get in on the act. After that things got really interesting, watching how the birds behaved. The magpies would watch the crow come for his first peanut, and as soon as he left, they would come down and help themselves to as many of the remaining nuts as possible. From there, things just escalated.

The crow would often eat his first peanut there on the wall, with the magpies sitting just a beak-length away. The crow is bigger, so can keep the two magpies at bay. After his first peanut, he would pick up two more in his beak, and fly off to enjoy them at leisure. The magpies then came in for the rest.

Then the magpies chicks fledged, two of them, making four magpies in the family team. The crow had to be quicker coming in, and also tried to be more discrete. Sometimes he could get most of the nuts before the magpies spotted him from the trees, but if he was slow off the mark, the magpies would take the lot very quickly.

Eventually he took to sitting on the roof of the barn at dawn, watching for me to open the doors to the terrace and put out the first peanuts of the day. Then he’d be in like a shot, the moment I turned round to walk away. If the magpies weren’t around, he’d take his first peanut away and hide it in the nearby bushes, then come back for more. If the magpies got there before him, they too would often take some away to hide, and often in the same bushes! There must be quite a stash of them there by now, if they haven’t forgotten about them. Or maybe they’ve all been found by our nightly hedgehog visitors, they doubtless patrol those bushes too.

Since the weather warmed up, over a month ago, our crow has stopped coming. We haven’t seen him around for a while now, he’s probably moved on to the fields for more usual fare. The magpies came for a while longer, especially the youngsters, but now we don’t see any of them very often. It’s been a real treat to see the young magpies growing up, steadily becoming more confident and adept, just like human children.

I expect that, come winter, our magpies and our crow will be back. I hope so, they’ve made life a lot more interesting around here. It’s amazing how smart they are, in the ways that they figure out how to keep ahead of the competition, and in the ways that they manage to train us to do their bidding.

In case anyone is worried that we may be taming these birds, we’re not. They remain as wary as ever of people, and won’t stay anywhere near when we’re outside. Our role is strictly that of peanut-providers, and we know our place!

Not that this crow is the first bird to train us, oh no. Jasmine, our African Grey, had us trained long ago. I remember when she first said « Some apple, Jasmine ». She was just beginning to learn the phrases we used, and to associate them with actions in the real world. I turned around in surprise when she said this, only to see her looking straight at me to see if those words meant what she thought they meant. They did, and she got her apple!
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Walking in Geneva with DweezelJazz recently, near to Carouge, we were surprised to find these House Martins nesting under a ledge on an apartment block. It took me a moment to realise that these were no ordinary nests, constructed from mud. Oh no, these are made from steel!

Now I do know that birds can use tools, and that they can invent them as well. There’s Betty, a New Caledonian Crow, who is famous for having figured out how to bend wire into hooks to retrieve food. You can see that in a youtube video of her exploits.

Then there’s Jasmine, our African Grey, who was also very adept at undoing nuts and bolts. She even tried to re-assemble them after taking them apart, and came very close to doing so more than once. However, unless these House Martins have learned how to use power-tools, I rather suspect these nests were provided for them by some kind soul. Whoever it was, in my opinion, you deserve a medal.

The birds clearly approve too, these nests are very well-used. In the few minutes we spent watching them, most of them had someone come or go at least once. The shelf underneath the nests is also a good idea, people passing by can do so without having to worry about what might fall on them.

Good for you, Geneva!

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DweezelJazz et moi etaient a Geneve il y a quelques jours, pres de Carouge. On a ete surpris de trouver ces nids d’Hirondelles de Fenetre sur les rebords d’un immeuble. J’ai pris un moment pour reconnaitre que ce n’etaient pas de nids habituel, ceux-ci sont fabrique en acier!

Bon, je sais que des oiseaux savent se servir des outils, et meme d’en construire. Il y a, par exemple, Betty, un Corbeau Caledonien (traduction par google), qui est bien connu pour avoir appris comment plier du fil en crochet pour recuperer la nourriture. Vous pouvez le voir dans un video youtube si vous voulez.

Et puis, il y a Jasmine, notre Gris du Gabon, qui s’amusait souvent a demonter des verrous. Elle essayait aussi de les remonter, et elle a presque reussi plusiers fois. Neanmoins, a moins que ces Hirondelles de Fenetre ont appris comment utiliser des outils electrique, je presume que ces nids ont ete fait pour eux par quelqu’un tres sympa. Chapeau a vous, qui que vous soyez.

Les Hirondelles sont d’accord aussi, ces nids sont bien uses. Dans l’espace de quelques minutes qu’on etaient la, la plupart d’entre eux ont ete visite au moins une fois. L’etagere en dessous des nids est aussi une bonne idee, les gens pouvent passer sans soucis pour leur coiffure.

Bien-joue, Geneve!

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Si vous habitez aux etats-unis, le HR 669 peut eventuellement tuer votre animal de compagnie. Ne le confondez pas avec la grippe porcine (H1N1) ou la grippe aviare (H5N1). Non, HR 669 n’est pas un virus, c’est un projet de loi qui pourrait facilement rendre votre animal hor-la-loi.

C’est quoi, donc, cet HR 669? L’intention est bon, c’est a dire d’eviter que des especes non-indigenes peuvent s’etablir aux etats-unis. Assez raisonnable, meme s’il est un peu en retard – je doubte qu’on pourrait compter le nombre d’especes qui ont envahi la Floride. Neanmoins, ce projet de loi est tres mal-concu. Il ne resoudera pas la probleme, et, comme plusiers ont remarque, il ne fera qu’empirer la situation.

J’ai entendu parle de HR 669 par le blog de GrrlScientist, elle en a ecrit beaucoup dernierement. Dans son article «HR 669: The Nonnative Wildlife Invasion Prevention Act» (traduction par google) elle decrit les points importants de ce projet. Je ne reproduirai pas son analyse complet ici, il vaut mieux le lire directement sur son site si ca vous interresse. Et si vous habitez aux etats-unis, et vous avez un oiseau, un lezard, un hamster, une poisson, ou presque n’importe quel animal a part un chat ou un chein, ca devrait definitivement vous interresser!

Ce projet de loi presume que tout espece non-indigene present une menace pour la faune indigene, et qu’il faut les interdire d’abord, et ensuite etablir si le danger et vrai ou non. Ce projet ne fait pas de difference entre les regions differents des etats-unis, donc un animal qui pourrait d’etablir qu’en Hawaii, ou Alaska, sera interdit, meme s’il ne pourrait pas survivre ailleurs. Etant donne la variete d’ecosystemes la bas, il est fort probable que presque n’importe quel animal de compagnie pourrait s’etablir quelque-part, donc qu’il sera interdit, si ce projet devient loi.

Une fois interdit, une espece ne sera pas permis d’etre importe, exporte, vendu, eleve, ou, bien sur, lache dans la nature. Si vous en avez un au moment que le projet devient loi, vous allez pouvoir le garder, mais seulement si vous avez la preuve que vous l’aviez avant la passage de la loi. Avez-vous toujours le recu pour le perrouquet que vous avez inherite de votre grand-mere il y a 30 ans maintenant?

HR 669 ne s’arrete pas la. Meme si vous avez la preuve necessaire, vous seriez toujours sujet a la loi. En plus, vous ne seriez pas permis de traverser la frontiere de l’etat ou vous habitez avec l’animal en question. Il faut oublier l’idee de demenager pour trouver un meilleur emploi, a moins que vous acceptez d’euthanaser votre animal. Non, vous ne pouvez pas simplement le donner a un ami, ce n’est pas permis non plus.

Si ceci vous concerne, ca vaut la peine de lire la post de GrrlScientist, en haut, et peut-etre de suivre la lien pour faire quelque-chose contre ce projet de loi.

GrrlScientist a ecrit d’autres articles sur HR 669 qui vaux la peine de lire aussi. Dans «World Parrot Trust Speaks out Against HR 669» (traduction par google) elle reproduit une lettre du chef du World Parrot Trust (une organisation mondial pour la protection des perrouquets), dans-quel il ajout sa voix contre ce projet de loi. Pour moi, ca me touche en particuliere que des perrouquets pourraient souffrir a cause de ce projet. Ceux d’entre vous qui connaissent l’histoire de Jasmine, mon Gris du Gabon, savent peut-etre que nous avons essaye de l’exporter aux etats-unis, ou elle pourrait avoir vecu dans un environnement plus sain. On pourrait pas l’envoyer parce-que les etats-unis n’accepte pas actuellement des importations de notre departement de la france, a cause de la grippe aviare, et aussi parce-que la processus serait trop lents parce-qu’elle vient d’une espece menace, sur la list de CITES. Jasmine aurait peut-etre survecu si ces contraintes n’existaient pas, et si le HR 669 devient loi, il n’y a pas de doubte que plusiers animaux qui vivent actuellement aux etats-unis vont souffrir des consequences similaires.
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If you live in the United States, HR 669 may eventually kill your beloved pet. Don’t get it confused with swine flu (H1N1) or avian flu (H5N1). No, HR 669 is not a virus, it’s a bill currently inching its way along the process to becoming law, one which could make it illegal for you to keep your pet.

So what’s HR 669 about? The supposed intent of the bill is sound, namely to prevent invasive species from establishing breeding populations in the US. This makes sense – though it’s coming a little late, Florida probably has more non-native species than anyone can count. Unfortunately, the bill is very ill-conceived. It will not solve the problem, and as many have pointed out it will in fact make matters worse.

I heard about HR 669 from GrrlScientist’s blog, she has been writing about it a lot recently. In « HR 669: The Nonnative Wildlife Invasion Prevention Act » she describes the main features of this bill. I won’t attempt to reproduce her comprehensive analysis here, you should read her post if you’re interested. And if you live in the United States and own a bird, lizard, hamster, fish, or practically any animal other than a cat or dog, you should definitely be interested!

The bill assumes that all non-native species are a threat to native American wildlife, and that they should be banned until proven to be harmless. The bill doesn’t distinguish different regions of the US, so an animal that has the potential to establish itself only in Hawaii, or Alaska, will be banned, even if it couldn’t survive anywhere else. The United States has a wide range of ecosystems, so practically any animal you can think of keeping as a pet could survive somewhere in the US, and is therefore likely to be banned under this bill, should it become law.

Animals which are banned will not be allowed to be imported or exported, traded, sold, or bred, and of course, not be allowed to be released into the wild. If you have one of these banned animals when the bill becomes law, you can keep it, but only if you can prove you had it before the bill is passed. Do you happen to have a receipt for that parrot you inherited from your grandmother 30 years ago?

HR 669 doesn’t stop there. Even if you can prove it, you will still be subject to all the above restrictions. Also, you will not be allowed to transport the animal across state boundaries. Forget about moving to get a better job unless you want your pet to be euthanised. No, you can’t give it to someone else, that’s not allowed either.

If this has you at all concerned, please read the above post on GrrlScientist’s blog, and consider following the link to take action to oppose this bill.

GrrlScientist has some follow-up posts that are worth reading too. In « World Parrot Trust Speaks out Against HR 669 » she reproduces a letter from the Executive Director of the World Parrot Trust, in which he adds his voice to the opposition. I find it particularly poignant that parrots will suffer because of this bill. Those of you who know Jasmines’ Story will know that we tried to export her to the US, where we knew she could have lived in a healthier environment. We were unable to do so because the US was not accepting imports from our part of France, for fear of bird-flu, and in any case her exportation would have been a slow process because African Grey are on the CITES lists. Jasmine might have lived had it not been for that restriction, and if HR 669 becomes law, many other animals already living in the US are likely doomed to a similar fate.
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Easter has come and gone, and those of you lucky enough to have a garden may well have been out in it planting things. I don’t have a garden, and my mum is probably raising her eyebrows right now because I didn’t get that much done in hers over Easter, but I do have a terrace, and I am looking forward to trying my hand at growing a few plants this year.

I’ve grown vegetables in pots before, but not without pesticides and fertilisers. This year will be different, I intend to follow the growing trend and see how well I manage without chemical assistance. If it’s good enough for Michelle Obama, it’s good enough for me!

Michelle Obama wants to plant an organic garden in the white house lawn, and apparently this is upsetting the agricultural chemicals industry in the US. They are concerned that it sends the wrong message because it is organic. This despite the fact that more and more people out there are moving away from pesticide use. The fourth Semaine sans Pesticides (‘week without pesticides’), just last month, was twice the size of the one last year.

14 countries participated, from Canada, South America, Europe, and Africa (a summary is available online). Pesticides are nasty chemicals, and it seems a lot of people, the world over, think we can do without using so much or so many of them. But how?

Fortunately for the small gardener, there’s a lot of good information out there about natural pest control, such as using coffee to repel slugs and snails, using neem oil as an environmentally-friendly pesticide, companion planting, for mutual pest-resistance, selecting plants to attract useful insects, and growing vegetables in pots. I’ve even read some of it, and have decided what I want to grow this year.

I want to grow lettuce, beetroot, chard, and spring onions. Beetroot leaves are good in salads, so they’re not just for the roots. I also want to plant a few herbs (basil, thyme, rosemary, mint), as much for the smell as anything. I’ve chosen these plants for a variety of reasons:

• they’re easy and fast to grow, so I can hope to get something quickly
• for the most part, they’re cut-and-come-again, so I can hope for a long season
• lettuce and chard, in particular, don’t keep too well in the fridge. By growing my own, I hope to have them fresh whenever I want them.
• they don’t need staking, so occasional high winds and storms won’t damage them (I hope)
• in the event of a disaster (hailstorm, heatwave, locusts, whatever) I should be able to replace them rapidly

Incidentally, if your parrot likes beetroot, do bear in mind that it retains its colour as it passes through the digestive system of your feathered friend. Jasmine liked beetroot, but the first few times we gave it to her we were a little concerned about the red droppings at the bottom of the cage a few hours later!

I also want to grow some flowers, partly for the colour but also for the local birds and insects – some of them anyway. The local bees will probably like the thyme, and I’m sure they’ll go for sunflowers too. The sunflower heads will be kept for feeding the birds later in the autumn and winter.

The minimal research I’ve done so far suggests that french marigolds are good at deterring aphids, so they’ll be very much in evidence, in and around the other plants. Nasturtiums are easy and, if I am to believe what I hear, edible too, but I’m not convinced. Maybe I’ll try them, maybe not.

I don’t intend to be too ambitous with my gardening this year. I won’t have a great deal of time for it and I’m not expecting to save a lot of money. I do expect to grow some tasty food, and to have a lot of fun in the process. I’ll let you know how it goes!

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Le Pacques est passe, et ceux d’entre vous qui one la chance d’avoir un jardin ont peut-etre passe votre temps dedans, faisant des preparations pour y mettre des plantes. Moi, je n’ai pas de jardin, mais j’ai une terrace, et cette annee j’espere y faire pousser quelques plantes.

J’ai deja cultive des legumes dans des pots, mais jamais sans pesicides et fertilisants. Cette annee sera different, j’ai l’intention de suivre la mode pour le bio et me passer des produits chimiques. Si c’est OK pour Michelle Obama, ce sera OK pour moi!

Michelle Obama veut planter un jardin bio au mileu de la pelouse de la maison blanche. Apparament, l’industrie chimique des Etats-Unis n’est pas contents, parce-que ce jardin n’utilise pas leurs produits. Ils ont ecrit a Michelle Obama (traduction par google) pour porter plaint. Ceci en depit du fait que de plus en plus de gens veulent eviter des pesticides. La quatrieme Semaine sans Pesticides vient de s’achever, avec deux fois plus de participation de l’annee derniere.

14 pays ont participe, y compris Canada, l’Amerique du Sud, l’Europe, et l’Afrique (bilan detaillee). Les pesticides sont des produits dangerous, et il parait que pas mal du monde pense qu’on peut cultiver des plantes sans en servir autant. Mais comment?

Heureusment pour les amateurs du jardinage, il y a pas mal de bons infos sur le web sur la control naturel des insectes et animaux nuisibles. Par examples, les grains de cafe peuvent repousser des limaces et des escargots (a voir aussi). On peut utiliser l’huile de neem comme un bio-pesticide. On peut faire le compagnonnage, pour augmenter la resistance mutuel des plantes aux insectes, ou choisir des plantes pour attirer des insectes utiles. J’en ai lu une partie, et je sais ce que je veut cultiver cette annee.

Je veut cultiver de la laitue, betterave rouge, cotes de bettes, et du ciboule. Les feuilles des betteraves rouges sont aussi bien dans les salades, donc ce n’est pas seulement pour les betteraves-meme. Je veut aussi quelques herbes (basilic, thym, rosemarin, menthe), autant pour leur odeur que rien. J’ai choisi ces plantes pour plusiers raisons:

• ils sont vite a pousser, et facile, donc je peut esperer avoir des resultats tres vit
• pour la plupart, on peut les recolter petit-a-petit, donc on peut avoir une saison longue
• les laitues et cotes de bettes achetes ne tient pas bien normalement, meme au frigo. J’espere en avoir fraiche du jardin, quand je veut.
• ce sont des plantes basse, donc les vents forts et des orages ne feront pas trop de degats (j’espere)
• si le desastre frappe (grelons, canicule, locustes…) je devrait pouvour les remplacer facilement

A propos, si votre perrouquet aime les betteraves rouge, tenez compte du fait que ca garde son couleur en passant par son systeme digestif. Jasmine aimait beaucoup les betteraves, et les premiers fois que nous l’avons donnes, ca nous enquietait un peut de voir les taches rouges au fond de son cage quelques heures apres!

Je veut aussi cultiver des fleurs, autant pour la couleur, autant pour les oiseaux et les insects – enfin quelques-uns. Les abeilles seront content avec le thym, mais ils aimeront aussi mes tournesols. Les tetes des tournesols seront gardes pour etre donne aux oiseaux plus tard dans l’automne et l’hiver.

La recherche minimale que j’ai fait jusqu’a maintenant m’apprends que les œillets d’Inde sont bien pour repousser les pucerons, donc il y en aura pas mal autour des autres plantes. Des capucines sont faciles et, si je peut croire ce que je lis, comestible aussi. Je ne suis pas trop convaincu, peut-etre je les essayerai, peut-etre pas.

Je n’ai pas de grandes ambitions pour mon jardin cette annee. Je n’aurai pas beaucoup de temps pour le soigner, et je ne compte pas m’epargner beaucoup d’argent. Je crois que j’arriverais a cultiver quelques bons choses pour la table, et que je m’amuserai beaucoup dans le processus. Je vous tiendrai au courant!
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The BBC published an article on Tuesday with the title Farmers fear EU pesticide rules. Interestingly, a few hours later they changed the title to « Euro MPs back pesticide controls ». This concerns the very law that I mentioned in a previous post, « Optimism« .

It’s a shame the BBC changed the title, but the story still made it out into the world with that title, so i feel I am allowed to refer to it as such. So why should British farmers fear these rules? The majority of the EU states welcomes them, as do I, though the MEPs don’t ask me for my opinion.

Apparently, they fear the rise in price that would follow the drop in productivity, even to the point that the ‘British carrot’ could become extinct. Why, then, does the Soil Association believe otherwise? The Soil Association is an organisation that supports and promotes organic farming. They published a report in October 2008 entitled « England And Wales Under Organic Agriculture », in which they discuss the consequences (email them if you want a copy, it’s not available for download). They point out that going completely organic could, for the UK, reduce the use of fertilizers by 95%, spraying by 98%, and increase jobs by 73%. There are many other benefits, not least of which is a huge reduction in the carbon footprint of their food.

The common objection to going organic is that yields would decline. This report shows that they would not suffer as much as is often claimed, Britain would not starve. It might even be better off with the right balance of farming techniques, there’s plenty of scope. If the Argentinians can manage to raise organic beef on large farms and export it around the world, surely Britain can do likewise?

Unfortunately, the soil-association report doesn’t mention the fate of the British carrot, so I don’t know what would happen there.

France is not so scared of going organic, it seems. The French are putting 12 million euros annually into turning their farms organic. They want organic production to grow considerably in the near future. France is the biggest consumer of pesticides in europe, but they don’t seem to be scared of running out of carrots as they change their ways.

Personally, I buy most of my food from a French organic chain, Satoriz (Jasmine often came with us). Their prices are reasonable, the quality is good, and they have a full range of organic products, from soap and baby food to beer and wine. Oh yes, and carrots, like the one at the top of this post. I’ve also noticed that the food I buy from there tastes better than food I get from elsewhere. Satoriz have a lot of shops in my area, and have recently opened a large new outlet. I hope they continue to do well.

America, too, has an agricultural system strongly based in the use of chemical fertilizers and pesticides. As Obama prepares to be sworn in as president, there are people calling on him to reform the way the USA produces food, citing largely the same reasons.

So if all the French, the Argentinians, and the USA think they can produce food without so many chemicals, I have to wonder what the British farmers have to fear? Surely they aren’t really scared for their carrots?
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Le BBC a publie un article ce Mardi avec le titre «Farmers fear EU pesticide rules» («les agriculteurs on peur des nouveaux regles de l’UE sur les pesticides»). Quelques heures plus tard, ils ont change le titre pour «Euro MPs back pesticide controls» («les deputes europeens support les controles sur les pesticides»). Cet article concerne le loi dont j’en ai parle dans mon post « Optimism« .

C’est dommage que le BBC a change le titre, mais l’article a circule sur le web avant le changement, donc je me permet d’en parle ainsi. Mais pourquoi est que les agriculeurs brittanique auront peur de ces statuts? La majorite des etats membres de l’UE les veulent, et moi aussi, mais mon opinion n’as pas ete demande par les deputes.

Apparament, ils craignent l’augmentation du prix qui suivra une perte de productivite, meme jusq’au point que la ‘carotte brittanique’ pourrait disparaitre. Comment, donc, est que le «Soil Association» («association de la terre») pourrait croire autrement? Le Soil Association est une organisation qui soutien l’agriculture bio en grande bretagne. Ils ont publie un rapport en Octobre 2008 qui s’apelle «England And Wales Under Organic Agriculture» («Angleterre et le pays de Galles sous l’agriculture bio»). Ce rapport n’est pas disponible sur le web, contactez-les par email pour en avoir une copie. Dans ce rapport ils explique que, si on passait a l’agriculture totalement bio dans ces pays, on pourrait reduire l’usage des fertilisants par 95%, des pesticides par 98%, et augmenter l’emploie dans le domain par 73%. Il y en aura d’autre bienfaits, y compris une reduction enorme de empreinte carbone de leur alimentation.

L’objection le plus courrant est que l’agriculture bio entrain une perte de productivite. Le rapport du Soil Association demontre que cette perte ne sera pas aussi importante que l’on pourrait croire. La productivite pourrait meme etre augmente avec des techniques agricole differents, il y en a beaucoup de marge pour ameliorer. En argentine, ils produisent du boeuf bio a grande echelle pour l’exportation autour du monde. Est-ce que la grande-bretagne ne pourrait pas faire pareil?

Helas, le rapport ne parle pas de la carotte brittanique, donc je ne sais pas qu’est-ce qui l’arrivera.

La france n’as pas autant peur du bio, il semble. Les francais mettent 12 millions d’euros par an pour changer leur production vers le bio. Ils veulent que la production bio augment beaucoup dans le future prochain. La france utilise d’avantage de pesticides que n’importe quel pays de l’UE, mais il parait qu’elle n’as pas peur de se priver des carottes en changent pour le bio.

Personnelement, j’achete la plupart de mes aliments dans une chaine bio francaise, Satoriz (Jasmine venait souvent avec nous). Les prix sont raisonnables, la qualite est bonne, et ils ont toute la gamme des produits, du savon a la biere. Et bien, des carottes aussi, comme celle a l’entete de cet article. J’ai aussi remarque que ce que j’achete de chez eux a un meilleur gout de ce qu’on achete en grande surface. Satoriz a beaucoup de magasins dans mon coin de la france, et ils viennent d’en ouvrir un de plus. Je les souhaite beaucoup de succes.

l’amerique, aussi, a une systeme agricole base sur l’utilisation des fertilisants et pesticides chimique. En attendant qu’Obama commence son travail, il y en a en amerique qui le demande a voix haut de changer la systeme agricole des etats unis, pour a peu pres les memes raisons.

Donc, si la france, l’argentine, et les etats unis pensent tous qu’ils peuvent produire leur aliments sans autant de produits chimiques, je me demande de quoi les agriculteurs britanniques ont vraiment peur? Est-ce qu’ils craignent vraiment la perte de leurs carottes?
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Jasmine is an African Grey parrot. That’s her flying through the banner, here in the kitchen, and elsewhere on this site. She came to live with us in April 2007, and just 18 short months later we had to have her put down. She had such severe allergies to the chemicals and products that people use everyday that she wasn’t able to survive. She should have outlived me, but she wasn’t even three years old. She would have been three this month, November 2008.

I have become increasingly concerned in recent years about pollution, climate change, and the ways in which we are poisoning our world. African Greys are an endangered species, on the CITES lists, and for Jasmine to succumb to allergies induced by modern western life is as ironic as it is tragic.

Jasmine’s story has been told elsewhere, on the Dweezeljazz and Chipper’s Alley blogs. With this blog I hope to share some of the things that I find beautiful about the world and to raise awareness (my own included) about the ways in which we can help to preserve it.

I am English in origin, but have lived in France for many years now. I intend to build this site in both languages in parallel, and hope the native French-speakers among you will forgive me my mistakes.[/lang_en][lang_fr]

Jasmine est un perrouquet, un Gris du Gabon. C’est elle qui vol dans l’entete, ici dans la cuisine, et ailleurs sur ce site. Elle est venu vivre avec nous en Avril 2007, est seulement 18 petits mois plus tard on a du l’euthanasie. Elle avait des allergies severes aux produits chimiques dont toute le monde s’en sert quotidiennement, tant qu’elle n’a pas pu survivre. Elle aurait du me survivre, mais elle n’avait meme pas encore trois ans. Elle auraut eu trois ans ce mois, Novembre 2008.

Je suis devenu de plus en plus enquiet dernierement aux sujets de la pollution, du changement du climat, et par les manieres differents dont nous empoisonons notre monde. Les Gris du Gabon sont une espece menace, sur la list CITES, et pour Jasmine de mourir des allergies du a la vie moderne est aussi ironique que tragique.

L’histoire de Jasmine a ete raconte ailleurs, sur les blogs de Dweezeljazz et Chipper’s Alley. Sur ce site j’espere pouvoir partager des choses que je trouve beau dans le monde, et de faire monter la connaisance (le mien inclus) sur les choses qu’on peut faire pour aider a son preservation.

Je suis anglais d’origine, mais j’habite en France depuis longtemps. Je vais tenter de faire ce site dans les deux langues. Je demande aux francophones de m’excuser mes betises dans votre langue.[/lang_fr]