Chanson pour Jasmine

Isle Coralien aux Maldives

Charles Darwin est ne il y a 200 ans, le 12 Fevrier 1809. Peut-etre le plus fameux chercheur de tous les temps, sa theorie fondamental d’evolution reste intacte apres toute ces annees. Cette theorie est le resultat de ces observations pendant le voyage du Beagle, mais c’etait plusiers annees avant qu’il a plublie ces idees.

Blogging for Darwin

Ces moins connu que, pendant le meme voyage, Charles Darwin a produit une autre theorie d’evolution, pas de la vie, mais des recifs coralien. La formation des recifs coralien etait une question courrant a l’epoque, est l’etudier etait un des objectifs du voyage du Beagle. Il a publie sa theorie dans son livre «The Structure and Distribution of Coral Reefs» en Mai 1842, 6 ans apres le retour du Beagle, et 17 ans avant son plus celebre ouvre, «On the Origin of Species».

La theorie de Darwin sur la formation des recifs est davantage remarkable parce-qu’il l’a concu dans sa totalite avant qu’il n’a vu un recif. Dans ces propre mots:

Un tel remarque pourrait faire croire que Darwin n’avait pas l’esprit ouvert, et que ce serait possible qu’il ne cherchait que l’evidence qui accordait avec ces opinions. Cela n’est pas le cas, et ca devient clair en lisant son livre. Darwin etait meticuleux et methodique, il cherchait le maximum de renseignments possible de toute source. L’annexe de son livre, qui en fait le quart, contient une description detaillees d’un grand nombre de recifs, et tous d’eux il examinait avec sa theorie. Le livre contient aussi une carte du monde avec la position de tous ces recifs.

Darwin accumule tant de donnees sur la structure et l’histoire des recifs que sa theorie devient une consequence presque inevitable. Il a mis la theorie a l’epreuve pour expliquer les particularites de plusiers recifs et atolls, et aussi la distribution des differents types de recifs dans le monde.

Isle et Atolls

La theorie constat que, la ou le corail peut survivre, il formera des recifs frangeant (pres de la cote). Si la cote se souleve dans le temps, le recif poussera toujours sur les cotes au meme niveau, et le recif est stable. Si la cote ni se souleve ni s’abaisse, le recif aggrandira horizontalement, pour produire une barriere recifale (un recif autour d’une isle, ecarte de la cote). Si la cote s’abaisse, le corail poussera verticalement par consequence, pour creer d’abord une barrier recifale, et finalement un atoll (recif quasi-circulaire ou il n’y a pas d’isle dedans).

L’evidence utilise par Darwin venait de plusiers sources. Avec des fil a plomb, il a mesure le fond autour de plusiers recifs, a des distances differents. Il a appris, donc, que la pente etait trop raid pour que le recif se situait sur un volcan eteint, ce qu’on pensait a l’epoque. En mettant de la cire sur le plomb, il gagnait de l’evidence sur la nature du fond. Le sable est d’autres petits eclats s’enfoncaient dans la cire. La ou le fond etait rocheuse, il laissait des impressions dans la cire. Par ces moyens, parmis d’autres, il a deduit le profondeur maximale ou le corail pourrait survivre.

Il a sonde jusqu’a 2160 metres, donc il n’as pas fait que gratter la surface!

Darwin a note l’importance des depots, en formant des isles par l’action des vagues, et en freinant le croissance de corail dans des lagons, soit par les couvrant, soit par l’offrent pas de fond propres ou les corails pourraient s’acroccher. Il a disseque plusiers poissons-perrouquets pour verifier qu’ils mangent du corail, qui en sortait comme un sable fine qui contribuait aux depots.

Darwin a vu que les especes de corail sur les marges exterieur des recifs n’etaient pas les memes qu’eux dans des lagons. A l’exterieur, les plus massif corails poussaient mieux. Dans les lagons, le corail ne poussait pas aussi vite. C’est en grand parti parce-que les marges exterieur ont la force brut du courrant, que les amene leur alimentation. Dans un lagon, les courrants s’affaiblissent, est le corail ne peut pas aggrandir aussi vite. Darwin a reussi a identifier plusiers especes de corails de l’exterieur du recifs apres des tempetes. Il se promenait sur la plage pour chercher des eclats de corail amenait par les vagues.

Darwin s’interressait aussi sur les canaux qui coupait des recifs. Il a vu que ces canaux se formait de preference sur la cote en face du courrant. Un canal sur la cote ou le courrant venait n’aurait pas autant de depots qu’un canal en face, donc le corail pourrait y s’accrocher, et pousser jusqu’il renfermait le canal.

Darwin a deduit la vitesse de croissance du corail par plusiers moyens. Il ecrit d’un navire dont le cocque etait couvert de corail a une epaisseur de 60 cm dans 20 mois, et aussi des ancres qui devenait enfonce dans des recifs au fil des annees. Il utilisait aussi des observations direct d’autres naturalistes.

Ayant forme sa theorie, Darwin l’a mise a l’epreuve de plusiers facons.

Recif Maldivien

Plusiers atolls ont des lagons profonds, ce qui est mieux explique par la croissance verticale aux marges pendant que la cote s’abaisse. Si la cote se soulevait, il n’y a aucune explication pourquoi les marges devraient se soulever plus vite que le l’interieur, donc un lagon ne serait pas forme.

Il y a des atolls en plein ocean, qui mont en pente raid des fonds ou le corail ne peut pas survivre. Il n’y a pas d’explication comment le corail pourrait pousser depuis le fond, mais s’il poussait sur une isle qui s’abaissait, ces recifs isoles seront une consequence naturel.

Il y a des petits recifs de form irregulier, et eux aussi sont explique par la theorie de Darwin. Quand la terre s’abaisse, des sommets devient des isles separes. Des recifs lineaire peuvent apparaitre entre ces isles, et peuvent durer apres que les somments sont disparus.

Les grands recifs des Maldives donnent l’impression d’etre en train d’etre coupe en recifs plus petits. Darwin explique que ceci est parce-que des grandes atolls peuvent etre traverse par des larges canaux. Si le corail pousse sur les marges de ces canaux, il peut suivre les marges pour diviser finalement le grand atoll en deux.

Des recifs frangeant sont liees aux cotes stables, ou qui se soulevent. Mais des barrieres recifales et des atolls se forment ou la cote s’abaisse. Sa carte montre clairement que les recifs frangeant n’aparraisent pas aux memes endroits que les autres types de recifs. Pour la meme raison, des volcans devraient etre loin des barrieres recifales et des atolls. On voit sur la carte que c’est vrai.

La theorie de Darwin sur le formation des recifs coralien, comme son autre theorie d’evolution, reste intact apres toutes ces annees. Pas comme son autre theorie, c’etait bien recu par la communite scientifique et par le reste du monde des son debut. Si c’etait le seul chose qu’il avait publie, ce serait toujours un ouvre importante. Darwin ecrivait plusiers livres et articles, vous pouvez les trouver a darwin-online.org.uk. Je pense que j’en lirai d’avantage, mais le livre sur des bernaches fossilise ne serai pas haute sur ma liste.

Vous pouvez aussi lire d’avantage sur Darwin et sa vie a Blog for Darwin, le site qui etait l’inspiration pour cet article.

Bon anniversaire, Charles Darwin.