Chanson pour Jasmine

requin pointe blanche (Triaenodon obesus)

Les Maldives sont connus d’etres l’endroit ou «meme les requins sont sympa». J’ai plongee plusiers fois aux Maldives, j’ai vu des dizaines de requins, et c’est vrai, ils m’ont jamais prete le moindre attention. Ce n’est pas la seule raison pourquoi la plongee aux Maldives est fantastique, mais ca aide. Si vous avez l’idee d’y aller pour la plongee, vous ne seriez pas decu.

J’ai pris des vacances de plongee sur quatre iles, dont quelques-uns plusiers fois. J’ai appris a plonger avec Sea Explorer, a Reethi Beach (Baa atoll), en 2000. J’ai plongee a Machafushi (Ari atoll), ou ils ont une epave impressionant, coule expres a cote de l’isle. J’ai aussi plongee avec Ocean-pro dive-team, a Coco Palm (Baa atoll) et Mirihi (Ari atoll).

Il faut dire que les sites web de ces isles et ces bases de plongees ne sont pas tres bien faits. Ils sont jolis, mais ne vous donnent pas une bonne idee de ce qui vous attends si vous y allez pour plonger. J’espere pouvoir remplir ce vide un peu, dans cet article et d’autres a suivre.

poisson clown

Les Maldives sont parfait pour apprendre la plongee. Les premiers lecons dans des lagons peu profonds sont faciles, et l’eau tropicale vous epargne la plaisir de vous encombrer avec une combinaison epaisse. Tous les isles ont plusiers sites de plongee dans leurs atolls, qui convient pour les plongeurs de tous niveaux et tous interets, que vous etes debutants ou experimentes. La plupart, sinon tous, des bases de plongee aux Maldives sont des bases PADI, mais je crois qu’ils acceptent des certificates de plongee de plusiers d’autres organisations.

Meme si PADI vous certifie a plonger jusqu’au 40 metres (avec le «Cours de Plongee Profonde»), les Maldives imposent une limite de profondeur de 30 metres, pour minimiser l’impact sur les recifs. Il y a assez a voir dans les premiers 30 metres, ne vous inquietez pas! Cela dites, les recifs changent avec la profondeur, donc si vous etes limite a des plongees moins profonds par votre certificat, ce serait une bonne idee de prendre l’«Advanced Open Water Diver» pendant que vous etes la.

poisson lion (Pterois Volitans) a Kihaa Rock

On peut plonger sur la recif attenant la base de plongee, mais plus souvent vous plongez depuis un bateau. Selon l’isle, il peut y avoir un ou deux bateaux le matin, et un ou deux l’apres-midi. A Reethi Beach, par example, il y en a deux le matin. L’un part plus tot pour visiter deux sites de plongee (avec une intervalle d’une heure entre plongees), l’autre part plus tard pour visiter qu’une seule site. On peut choisir selon le rhythme des vacances qu’on veut.

Il faut s’inscrire pour le bateau choisi la veille, afin qu’ils savent combien de personnes viendront. Des places sont limitees, et il se peut qu’un bateau pour une site populaire sera rempli assez vite. S’il y a beaucoup de plongeurs fanatique sur l’isle, il va peut-etre falloir un peu de vitesse! Si vous ratez une opportunite, demandez a la centre de plongee s’ils y reviendront bientot. Normallement, ils accepteront d’y revenir apres deux ou trois jours, afin de ne pas trop deranger les animaux sur le site, et vous auriez une deuxieme chance.

poisson scorpion

A Coco Palm, et surement ailleurs, on organise des excursions de plongee qui durent toute la journee. Le bateau part tot le matin, pour visiter trois sites de plongee. On prends le dejeuner sur le bateau, et on profit de la possibilite de visiter des sites lointain, qui seront peut-etre pas accessible normalement. Ca peut etre fatiguant, mais c’est une journee fantastique!

Des recifs attenant aux bases de plongees sont souvent interessants. Si vous voulez pas faire le bateau un jour, le recif attenant est plus accessible, et on peut y plongee quand on veut (mais verifiez d’abord avec la base de plongee). La recif attenant au Machafushi est le site que j’ai plongee le plus aux Maldives. L’epave attire beaucoup de poissons, et il y a toujours des choses a voir.

Si vous plongez pour la premiere fois, je peut vous offrir quelques astuces. D’abord, si vous louez l’equipement de la base de plongee, pensez a controller les poches du gilet stabilisateur. Il se peut que l’utilisateur avant vous a eu des problemes de flottabilite, et que son moniteur lui a mis un kilo de plomb de plus dans la poche. S’ils ont oublier de le sortir, ca peut deranger votre propre flottabilite!

murene masquee (Gymnothorax Breedeni)

En plus, si vous devez suivre un moniteur, prenez le temps de connaitre son apparence. Ca peut sembler banal, mais si c’est votre premiere plongee, c’est bien possible d’oublier, par exemple, que le moniteur est chauve, et de trouver que la personne que vous suivez ne l’est pas. Oui, j’ai fait ca! Il y a des moniteurs qui fait expres de se faire remarquer sous l’eau, par exemple avec une palme blue et l’autre jaune.

crevette nettoyeuse (Stenopus Hispidus)

Des erreurs pareils sont surement rares, et il ne faut pas etre decourage par ces possibilites. Pour des plongeurs de tous niveaux, les Maldives a beaucoup a offrir. Il y a des requins, des mantas, des murenes, et d’autres poissons et corails a voir. Mais il y a aussi des choses plus petits, caches, et les chercher vous amenera a ameliora vos competances de plongee. De petits animaux habitent dans des petits trous ou sous les rebords, et il faut bien controller sa flottabilite pour les approcher. Personellement, je prefer chercher des petits choses, et je trouve que plonger lentement et pres du recif est plus satisfaisant que de nager forte pour couvrir du terrain.

Dans les Maldives, il y a souvent des courants forts, et c’est souvent dans des endroits ou l’eau coule vite que la plongee est meilleur. Des petits poissons sortent pour s’alimenter, et des gros viennent chasser les petits. Meme le corail peut s’ouvrir pendant la journee si le courant est assez fort. Se battre contre le courant n’est pas facile, donc si vous ne savez pas comment plonger pres du recif pour minimiser l’effort requise, vous allez peut-etre trouver que vous consommez l’air trop vite, ou que vous passez le fin du recif trop tot.

courant fort a Anga Faru, Baa atoll (a noter, les bulles d’air que part vers la droite!)

En toute cas, la plongee sera finis pour vous, et vous allez rentrez au bateau pendant que les autres plongeurs s’amuse toujours sous l’eau. Bien sur, si vous voulez plonger pres du recif, il faut prendre le soin de ne pas faire des degats, donc il faut savoir quoi faire. L’equipe du centre de plongee seront content de vous donner des astuces (merci, Robert Schneider!), et vous devrez profiter de leur presence pour poser des questions.

Meme si on vous permet de plonger seule, ca peut etre utile de suivre le moniteur ou divemaster pour les premieres plongees. Ils connaissent les recifs, et peut vous montrer des choses que vous auriez peut-etre rate autrement. Si vous avez plus de confiance, ecartez-vous des autre plongeurs (mais jamais de votre binome!) pour eviter que les animaux que vous cherchez se cachent a cause de quelqu’un d’autre.

Il y a une chose qu’il faut surtout essayer, meme si vous etes debutants, et ca, c’est une plongee de nuit. Le bateau part vers le coucher du soleil, et vous entrez l’eau dans la lumiere du crepuscule. On peut toujours voir pour descendre, donc il n’est pas plus difficile qu’une descente en plein soleil. Puis, la lumiere parte, et vous et votre binome peuvent explorer le recif avec vos lampes. Le recif prends un aspect bien different la nuit que le jour. J’ai plongee sur le meme recif, Thiladhoo en Baa atoll, l’apres-midi et la nuit du meme jour. On dirait que ce n’etait pas le meme recif, c’etait tellement different. Oh oui, je vous conseil d’essayer une plongee de nuit!

anthias et recif, Ari atoll

Si vous desirez visiter les Maldives en hiver, pensez a vous faire vacciner contre la grippe bien avant. La derniere chose que vous voulez faire est de payer les prix 5-etoiles pour rester au lit avec un rhume, et vous n’allez pas pouvoir plongee si vous avez le nez congestionne.

Pour des vacances de plongee aux Maldives, il vous foudra au moins deux semaines, une semaine ne suffirait pas. Il faut un jour pour se mettre a l’heure Maldivien, et c’est pas permis de plonger dans les dernieres 24 heures avant de partir. Une semaine ne vous donnera pas beaucoup de temps pour la plongee.

Plus importante, une fois que vous plongez aux Maldives, vous allez vouloir le refaire. Meme quand vous montez dans l’avion pour rentrer chez-vous, vous allez commencer a planifier votre retour. Croyez-moi. Ou mieux, ne me croyez pas, allez-y l’essayer, et trouver vous-meme!

Anthias sur le recif

Verena Wiesbauer est biologist marin avec connaissance particulier de la propagation et restoration des recifs. En Mars 2009, elle a donne une presentation aux Maldives Science Society. Quelu’un dans l’audience l’as filme, et l’as mis sur google-video, donc maintenant vous pouvez tous apprecier «The Coral Reefs of the Maldives» autant que moi.

J’ai appris beaucoup de cette presentation, c’est tres educationel et amusant. Il y a un quiz tot dedans, dans quel elle nous demande d’identifier des plants et animaux sur l’ecran. Je suis fier de moi pour avoir reconnu Coriocella (meme si je devrait chercher comment l’ecrire), les ayants vus en Baa Atoll il y a quelques annees.

Verena nous dites que les Maldives se situent sur un ancien chain de volcans, qui compose le sous-sol des isles. Ces volcans etaient en activite il y a 67 million d’annees, donc a l’epoch ou les dinosaurs s’esquivaient des asteroides. le corail commencait a pousser sur ces volcans il y a 55-57 millions d’annees. Depuis, le niveau de la mer a change plusiers fois, la derniere grande changement etant a la fin de la derniere age de glace, quand la glace fondait et la mer montait rapidement. Les atolls Maldiviens etaient inonde a l’epoque, et la croissance verticale de coraile n’as reussi a atteigner la surface qu’il y a 3000-4000 ans. La couche de corail est maintenant jusqu’a 2000 metres d’eppaisseur. Ca, c’est beaucoup de corail!

corail mou

Nous ayant montre quelques animaux qui vivent dans et autours des recifs Maldiviens, Verena nous parle des problemes qui s’impose sur les recifs aujourd’hui. L’erosion des plages est une probleme serieux. Avec deux moussons par an, venant des directions differents, c’est toute a fait normal que le sable bouge d’un cote d’une isle a l’autre pendant l’annee. En 2000, la moitie des isles souffraient d’erosion des plages. Il y a des mesures simples que les Maldiviens peuvent prendre pour se proteger du pire de cette erosion, comme ne pas construire trop pres de la plage, ou utiliser du sable et materiaux de construction importe d’Inde (au lieu de le prendre de leurs recifs).

Ils peuvent qussi proteger des isles en protegeant le recif vivant. Un recif vivant protegera une plage en reduisant la force des vagues, mais un recif mort sera bientot detruit par des vagues at ne protegera pas autant. Il faut au moins 50% de couverture par des corails vivant pour une protection efficace, mais peu des recifs Maldivien ont autant de corail actuellement.

Il y a d’autres choses qui menacent les recifs aussi. Les Maldiviens eux-memes produisent beaucoup de dechets, et ils ont nulle part pour la mettre. L’isle de Thilafushi est un enfouissement des dechets, et on craigne que toute sort de toxines puevent y echapper pour finir par empoissoner l’environnement.

gorgonian sea fan

Les lignes de peche sont ausi nuisible. Un photo dans la presentation montre une tortue qui s’est empetre dans une ligne quand il etait petit. Il a survecu, et a grandi avec la ligne autour de sa taille, sa coquille deforme par la ligne. Je n’avait jamais vu une tortue avec le corps en forme de ’8′ au lieu de ’0′, et j’espere ne jamais en revoir.

Une autre probleme important pour les recifs, c’est des touristes. Des plongeurs, meme experimentes, peuvent faire des degats enormes. Verena nous raconte une plongee avec des plongeurs qui se couchait sur le corail pour regarder les requins, et qui lui en voulaient pour ne pas avoir fait pareil. Ils avaient peur qu’elle fera peur aux requins! J’ai vu moi-meme des plongeurs qui laissait trainer leurs lampes de plongers sur le fond, comme un ancre, pendant qu’ils essayaient d’approcher des mantas a cote.

Peu etonnant, des plongeurs avec appareils de photos font plus de degats que ceux sans, ils sont plus concentres sur ce qu’ils voient dans leurs appareils que sur le recifs qu’ils cognent. Plonger depuis la plage fait plus de degats que plonger depuis un bateau, et les plongees de nuits plus que par jour. Meme sans contact direct, des recifs peuvent etre etouffe par des sediments enlevees par les coups de palmes des plongeurs.

Ce n’est pas seulement les plongeurs au SCUBA, mais aussi des plongeurs avec masque et tuba. Ils se mets debut sur le recif pour adjuster leurs equipment, et peuvent faire des degats par des contacts negligent. Verena cite une publication par W.R.Allison en 1996 qui demontre que la plongee avec masque et tuba peut faire des degats enormes dans une period tres court.

Verena dites que les ecoles de plongee peuvent faire mieux dans leurs instruction avant les plongees, que ce soit avec SCUBA ou avec masque et tuba. Sa propre experience lui montre que des gens accepte qu’on les rapelle qu’il y a des choses faciles a faire pour reduire leur impact personnel. Je sais qu’il y a des ecoles de plongees qui ne veulent pas s’imposer sur leur cleints. Vous pouvez toujours les encourager vous-memes quand ils demande s’il y a des questions. Lever votre main et dire «est-ce qu’il y a des choses dont il faut prendre soin de ne pas toucher pendant cette plongee?». Ca vaut la peine d’essayer!

Les ecoles de plongee devraient aussi respecter la capacite des sites de plongee, et ne pas aller trop souvent sur un seul site. Cette probleme est particulierement graves au Mer Rouge, ou plusiers recifs sont severement degrades par le passage de trop de plongeurs. Bien sur, ce n’est pas facile quand il y a plusiers ecoles de plongees qui veulent tous amener leur clients sur les sites le plus beaux.

Un plongeur peut prendre des mesures personnels pour reduire son impact. Si vous plongez avec PADI vous pouvez prendre le cours Maitrise de Flottabilite (Peak Performance Buoyancy). Vous trouverez que vous plongerez meiux (c’est a dire que vous allez consommer moins d’air, et sera plus relaxe) et que vous faites moins de degats au recifs parce-que vous auriez davantage de controle. Vous verriez davantage pendant la plongee, parce-que vous passerez moins de temps a jouer avec votre equipment et vous allez faire moins peur aux poissons avec des mouvements inutiles, et vous auriez tout simplement d’avantage de temps pour regarder autour de vous.

Coco-palm encourages des touristes dans la preservation de l'environnment

La tourisme peut aussi etre une force positive. wildaid.org a invente le slogan «When the buying stops, the killing can too» («quand on arret d’acheter, on peut arreter de tuer aussi»), et s’en servait dans leur pub contre l’enlevement des nageoires des requins. On peut tuer un requin pour ces nageoires qu’une fois, mais si on le laisse vivant, les touristes paieront encore et encore pour le voir quand ils plongent.

Verena se montre optimiste dans sa presentation, et c’est clair qu’elle aime ce qu’elle fait. Il y a des choses qu’on peut faire pour aider les recifs, et elle parle de plusiers projets de restoration et conservation partout dans les Maldives. Elle a participe elle-meme a la creation d’un recif artificiel a Huvafenfushi. Je termine cet article par un citation qu’elle donne au debut de la presentation. Elle vient de Baba Dioum, de Senegal, un environmentalist ou un poet (selon qui vous en demandez):

Ce sera bien si on nous enseignait davantage sur le monde ou on habite aujourd’hui.

Mary, de Parrot Musings, pense peut-etre commencer a fair la plongee. Son mari essai de la convaincre d’essayer. Mary m’as invite d’essayer aussi de la persuader, donc, Mary, cet article est pour toi. Dans cet article je raconte le processus d’apprendre a plongee, plus tard je parlerai des choses que j’ai fait sous l’eau.

J’ai appris a plongee avec PADI. PADI est le «Professional Association of Diving Instructors», et si je ne me trompe pas, c’est le plus grand organisation de plongee du monde. PADI est americain d’origine, donc c’est presque certain, Mary, que tu apprendras avec eu. Le systeme PADI est simple, et fondee sur l’idee qu’il faut se mettre a l’eau le plus tot que possible. PADI sait que beacoup de gens apprend la plongee en vacances, et qu’ils ont mieux a faire que passer tout leur temps en classe. Ils ont mis beaucoup d’effort pour creer un systeme a la fois pratique et amusant. Les certificates donne par PADI sont reconnus partout dans le monde, on peut plonger presque n’importe ou des qu’on est certifie.

PADI offre plusiers niveau de certificats, pour satisfaire aux besoins des gens qui veulent aller pas a pas dans leur formation. Vous trouverez une liste de leurs cours sur leur site. Il y a beaucoup de possibilites dans l’ordre des cours, vous n’etes pas oblige de suivre une ordre fixe. «Open Water Diver» (OWD) est le premiere niveau a quel vous etes certifie de pouvoir plonger sons etre accompagne par un guide, mais il y a des niveau en dessous si vous voulez apprendre en douceur. Vous pouvez prendre les cours de base, et suivre les cours un par un, ou vous pouvez commencer directement avec le Open Water Diver, tout le necessaire est la dedans.

Ceci n'est pas une exercise PADI

Le cours le plus bas de PADI s’apelle «Discover SCUBA Diving». C’est un seul lecon, avec le minimum d’instruction, juste assez pour votre securite, puis vous etes guide autour d’une piscine ou un autre endroit d’eau peu profonde par un guide. Le guide rest avec vous toute le temps, tous que vous avez a faire est d’apprecier le faite d’etre sous l’eau, apprendre si vous pouvez aimer la plongee ou non. Discover SCUBA Diving ne mene pas a un certificat qui vous permet de plonger ailleurs, c’est que pour l’experience. C’est un bon premier pas pour quelqu’un qui ne sait vraiment pas si la plongee est pour eux.

Aux deuxieme niveau, vous recevez un certificat qui vous permet de plonger ailleurs, mais que avec un guide. Devenant «SCUBA Diver» vous permet de plonger jusqu’au 12 metres (40 pieds). Personellement, je conseil a quiconque pense prendre ce cours d’aller un peu plus loin, et prendre le cours d’Open Water Diver. Chose etrange, je ne trouve aucun mention de ce cours sur le site francaise de PADI.

Le cours Open Water Diver vous ensigne a plonger a 18 metres (54 pieds), et vous pouvez plonger sans guide. Ce n’est guere plus difficile que le Scuba Diver, mais vous avez plus de liberte dans le profondeur, et pouvoir plonger sans guide en vaut la peine. Est-ce que vous voudriez rater une plongee en vacances parce-que tous les guides etaient occupes, ou parce-que le site de plongee etait plus profond que votre niveau de certification? Mois non!

Ceci non plus

Le cours d’Open Water Diver ne prends que quelque jours. Ca commence avec un peut de theorie, puis on se met a l’eau avec le kit complet pour faire des exercises de base. Ce modele se repete, le theorie en petit doses, des exercises de plus en plus avance. J’hesite de dire ‘avance’ la, parce-qu’il n’y a pas d’exercises vraiment difficulte. Ils sont tous fait pour augmenter votre securite, votre niveau de confort avec l’equipment, et vos competances en tant que plongeur. Ca fait plaisir de se voir reussir dans ces exercises. Les premiers exercises auront lieu dans l’eau peu profond, une piscine ou lagon ou on peut toucher le fond avec le pied. Vous n’allez pas dans l’eau plus profond avant d’avoir acquis les competances de base.

A la fin du cours vous prenez un examen, type choix-multiple, pour verifier que vous avez appris le theorie aussi bien que vous avez maitrise les exercises. L’examen n’est pas difficile, si vous faites des erreurs vous les discutes avec l’instructeur apres. Ils vont vouloir etre sur que vous apprecierez pourquoi vous avez faites des erreurs. Puis, si toute se passe bien, vous auriez votre certificat, et c’est toute le monde au bar pour le feter.

Si vous arretez a Open Water Diver, vous auriez deja un monde nouveau qui vous attends sous les vagues. Si vous voulez aller plus loin, l’etap suivant est le «Advanced Open Water Diver». Ceci vous certifie a plonger jusqu’a 30 metres (100 pieds). 30 metres est le profondeur maximum pour des plongee sans decompression, donc effectivement c’est la limite pour la plongee recreationel. Advanced Open Water Diver travaille aussi sur vos competances, pour que vous plongez mieux, et non seulement plus profond. Etant certifie pour ce profondeur de plus vous donne d’avantage de possibilites d’exploration. Les recifs coralien que j’ai vu change beaucoup avec le profondeur, ce n’est pas pareil en bas qu’en haut.

Il y en a d’autres cours specialise qu’on peut prendre aussi (plongee en etanche, plongeur sauveteur, plongeur en air enrichee, photographe sous-marin, et plein d’autres). Bien sur, il faut savoir les limites de son certification, et ne jamais les depasser sans la formation necessaire.

Nemo, c'est toi?

Le systeme PADI vous permet de decider, etap par etap, jusqu’a quel point vous voulez apprendre la plongee. Si vous n’etes pas vraiment convaincu que vous aimeriez la plongee, essayer le Discover SCUBA Diving. Si vous savez deja que la plongee est pour vous, il y a le SCUBA Diver. Si vous voulez pouvoir plonger en plus de liberte pour trouver Nemo vous-meme, prenez donc le Open Water Diver. C’est a vous de decider ou vous arreterez votre formation.

Certainement pas PADI

PADI a des standards detaillees pour tout niveau de certification. Vous auriez le temps necessaire de repeter les exercises pour les perfectionner, il n’y a pas un seul opportunite. Toute est explique dans les lecons et le livre fourni avec le cours, vous sauriez bien ce que vous devriez faire pour etre certifie, est comment, des le debut.

PADI vous conseil d’etre examine par un medecin avant de commencer a plonger. Ca vaut la peine, il y a certains conditions qui ne sont pas important sur terre qui peut vous embetter sous l’eau, et l’examen n’est pas complexe. Vous pouvez telecharger la declaration medicale de PADI pour les details. Amenez-la a votre medecin, tous qu’il faut pour faire l’examen est la dedans, s’il n’est pas deja au courrant sur la plongee.

Mary, j’espere t’avoir convaincu vers la plongee. Sinon, j;ai une carte de plus a jouer, Est-ce que tu savait qu’un des poissins le plus repandu dans les recifs est le denomme poisson-perrouquet? En effect, ils sont tres important pour la sante du recif.