[lang_en]Song for Jasmine[/lang_en][lang_fr]Chanson pour Jasmine[/lang_fr]

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Poisson scorpion

Underwater Photography magazine m’est arrive dernierement dans mon email. Underwater Photography magazine est un journal electronique gratuit publie par Peter Rowlands (merci Peter!). Ne vous laissez pas guider par le prix, la qualite est top, ca vaut la peine de le lire si vous etes interesse a vous mettre a l’eau avec un apareil.

Au sujet des photos sous-marin, il y a pas mal de bon conseils sur le web au sujet des techniques et de l’equipment. Je ne me vois pas comme expert dans la domaine, mais j’ai recu des conseils ici et la que je n’ai pas souvent vu sur le web, donc je voudrais les partager avec vous.

J’ai eu deux apareils sous-marin dans le passe. Le premier est un Nikon Coolpix 990 (v.f. par google) dans un boitier Ikelite (v.f. par google) avec un flash attache, l’autre est un Canon Ixus 400 (v.f. par google), dans un boitier WP-DC800 (v.f. par google), aussi par Canon.

L’Ikelite est un objet formidable, bien construit et fort, mais il est grand, et quand on plonge avec on ne peut pas l’ignorer. Les controles sont grands, facile a manipuler meme avec des gants – que ne je portait pas car je ne l’ai utilise qu’aux Maldives, ou on n’as pas la droit de plonger avec des gants. Il a des gros poignees, donc on peut le tenir bien, ca ne bouge pas sans qu’on le veut.

Le Canon est beaucoup plus petit, et pourrait meme peut-etre glisser dans la poche de votre stab. Cela dites, c’est peut-etre pas une bonne idee de faire ca, ca pourrait empecher de gonfler le stab. J’aime mieux le Canon parce-qu’il est plus petits, mais il faut dire que des fois, l’Ikelite est plus facile a l’utiliser, en parti parce-qu’il est plus grand.

Poisson clown a Giraavaru Thila

Donc qu’est-ce que j’ai appris avec ces apareils? D’abord, l’equipment le plus important pour le photographe sous-marin est son binome. Un binome qui sait ce que vous voulez sous l’eau est tres utile. Il est facile de se concentrer sur l’apareil et d’oublier son binome, donc un binome qui vous connait bien est important.

Le binome peut etre utile autrement. Pour des sujets qui ne bouge pas, le binome peut ajouter de la lumiere avec son lamp de plongee. C’est mieux de ne pas utiliser que le flash pour les photos pour plusiers raisons. D’abord, ce n’est pas gentile aux poissons de declencher le flash devant eux, s’il y a deja assez de lumiere ils s’adaptent, puis le flash n’est pas si embettant.

Murène ponctuée (Gymnothorax meleagris) a Giraavaru Thila

C’est aussi plus difficile d’encadrer le photo s’il n’y a pas assez de lumiere. Avec la masque et le boitier entre vous et l’ecran ce n’est pas facile de le voir. Avoir un binome avec une lampe facilite la tache. Bien sur, beaucoup d’animaux se cacheront de la lumiere, mais en fait, c’est plutot la bruit de vos bulles d’air qui les feront peur qu la lumiere.

Si vous faites confiance a l’autofocus, encore, il faut de la lumiere. Mais meme avec un bon eclairage, des apareils peuvent devenir confus sous l’eau. Des particules flottant dans l’eau peut distraire l’apareil, et il peut se tromper sur le sujet. C’est encore plus probable si le sujet est cache a l’arriere d’un trou, ou cache au fond d’un corail. Si vous savez ce que vous cherchez avant la plongee, vous pouvez bloquez le focus sur la distance requise, et simplement declencher l’apareil a la distance souhaite sous l’eau. Il faut toujours faire des essais, mais au moins l’apareil ne travail pas autant a la recherche de son focus, et les piles dureront plus longtemps.

Si vous voulez quand-meme laisser marcher l’autofocus, on peut toujours aider l’apareil en fixant le focus sur la centre de la scene, au lieu de le laisser deviner lui-meme quel parti vous interrese. C’est plus-que probable qu’il se trompera sous l’eau, et on peut toujours couper la photo apres.

Le recif a Kihaa Rock

Peut-etre le meilleur astuce qu’on m’as donne (merci, Antonio, anciennement de Ocean-Pro Dive-Team a Coco Palm resort, est de plonger sans l’apareil dans la boitier!

Sans blague, si vous n’avez pas utilise le boitier pour un certain temps, la dernier vacance par exemple, penser a plonger pour la premiere fois avec le boitier vide. Ainsi, s’il y a des defauts qui mene a des fuites, vous allez les trouver sans detruire l’apareil. N’oubliez pas de plonger au profondeur maximale avec le boitier, au cas ou l’eventuel problem ne se montre pas a des pressions moins elevees.

Ces astuces sont assez pour augmenter ma reussite avec des photos sous-marins, meme s’ils ne sont pas des idees qui donnera des resultats spectaulaires. J’espere que vous les trouverez utiles!

Murène géante (Gymnothorax javanicus) avec crevette nettoyeuse

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scorpionfish

Issue 54 of Underwater Photography magazine dropped into my inbox recently. Underwater Photography magazine is a free electronic publication by Peter Rowlands (thanks Pete!). Don’t be fooled by the cost, it’s a highly polished publication, worthy of attention by anyone serious about getting into the water with a camera.

When it comes to taking photographs underwater, there’s lots of good advice out there about technique and equipment. I don’t consider myself to be an expert in underwater photography, but I’ve picked up a few simple tips that I haven’t found mentioned anywhere else, so I’d like to share them with you.

I’ve used two cameras underwater, a Nikon Coolpix 990 in an Ikelite housing with an attached strobe, and a Canon Ixus 400 in Canon’s own WP-DC800 housing.

The Ikelite housing is a work of art, but it’s big, and when you dive with it, you can’t ignore it. The controls are big and chunky, easy to manipulate even if you’re wearing thick gloves – which I wasn’t, since I only used it in the Maldives, where you’re not supposed to dive with gloves. It doesn’t wobble around in your hand, you can get a good grip on it thanks to its large handles.

The Canon housing is much smaller, and has correspondingly smaller controls. It could conceivably fit into the pocket of your BCD, though I wouldn’t recommend that as it can be uncomfortable when you inflate your BCD. I prefer the Canon housing for it’s compactness, though I found the Ikelite easier to use in some ways, precisely because of its size.

Clownfish at Giraavaru Thila

So what have I learned about using them? Firstly, one of the most important pieces of kit for underwater photography is your dive-buddy. A buddy who knows what you want to photograph, and helps you find it, is a great asset. It’s all too easy to get engrossed in taking photos and to forget to look out for your buddy as you do so, so it’s important to have your buddy in tune with what you’re doing and how you dive.

Your buddy can help in other ways too. For static subjects, having your buddy illuminate the scene with a diving-lamp is a great help. You shouldn’t rely on flash alone to light your subject for several reasons. For one, it’s not nice to the fish to just set off a flash in front of them, if there’s a constant source of illumination they can at least adapt to it, and the flash is then less of a glare. Using flash to supplement the light, instead of as the main source of light, is kinder to them.

Whitemouth moray (Gymnothorax meleagris) at Giraavaru Thila

It’s also very hard to frame the photo well in the viewfinder if it’s poorly lit. With your mask and the camera-housing between you and the screen, your view is somewhat restricted. Having the scene well lit by a buddy helps enormously. Of course, many shy creatures won’t stay around for the light, but if anything, the noise of your bubbles will probably scare them more than the light.

If you’re relying on autofocus, again, a well-lit scene is important. But even then, modern cameras can easily get confused underwater. Floating particles in the water can distract the camera, and it may have a hard time identifying the subject. This is especially true if you are trying to photograph something at the back of a hole, or hidden away somewhere in a coral reef. If you know what you are looking for before you dive, you might want to lock the camera focus at an appropriate distance, and simply press the button when you are at the right distance from your subject. That still leaves some guesswork, but at least the camera isn’t hunting for focus, draining the battery all the time.

If you do leave autofocus enabled, you can help the camera by setting it to focus only on the centre of the scene, instead of letting it guess which part of the scene you are interested in. It’ll probably guess wrongly underwater, and you can always crop the finished photograph to re-frame the subject.

The reef at Kihaa Rock

Perhaps the best tip I have come across, thanks to Antonio, formerly of Ocean-Pro Dive-Team in Coco Palm resort, is to dive without the camera in the housing!

No, seriously, if you haven’t used the camera housing for a while, since your last diving holiday for example, consider taking the housing down without the camera in it first. That way, if there are any aging defects that will cause leaks, you get to find out about them without ruining your camera. You should test the housing to the maximum depth that you intend to use it, just to be sure. Thanks for the advice, Antonio!

These suggestions may not help you take the greatest photos ever seen, but I find they increase my success-rate for casual shots considerably. I hope you find them useful!

Giant moray (Gymnothorax javanicus) with cleaner shrimp

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murene masquee

Lundi prochain, mon blog aura un an. Il me semble que c’est la tradition de feter son ‘blogiversaire’ en reflechissant sur l’annee passee, demandant aux lecteurs ce qu’ils pensent de son blog, ou analysant des statistiques. Moi, je ne vais pas faire ca… beaucoup.

De loin, le plus lu de mes articles est La premiere theorie d’evolution de Charles Darwin, avec Chansons sur la Pollution en deuxieme place. Pourquoi les gens sont si fascine a chanter sur la pollution m’echappe. Je ne suis pas certain de vouloir savoir, donc je ne ferai pas d’analyse detailles de mes statistiques.

J’ai decide, enfin, de feter mon blogiversaire en vous posant la question “Qu’est-ce que vous voyez dans mon blog”, mais d’une facon different. Voici quelques photos des poissons et d’autres creatures qui habitent des recifs coraliens. Certains, comme la murene masquee en haut, sont tres faciles a reperer. D’autres se cachent bien, meme quand on les regard directement. Je vous invite d’identifier le contenu des photos ci-dessous. Merci a Earth, Wind & Water, d’ou j’ai pique l’idee.

Comme toujours, cliquer sur une photo pour voir plus grande. Ce sera necessaire dans certains cas. J’ajouterai un commentaire dans quelque jours pour tout identifier, si vous n’arrivez pas a le faire vous-meme.

En regardant ces photos encore, je me demande combien de fois j’ai regarde un recif sans voir ce qui est la. Je suis sur que c’est arrive assez souvent. Ca, c’est la magie de la plongee, on peut visiter la meme site plusiers fois et toujours trouver quelque-chose de nouveau.

Tous ces photos etaient pris aux Maldives, le seul endroit ou j’ai plongee avec un appareil. Il faut beaucoup d’entrainement et pas mal de chance pour prendre une bonne photo sous la mer. Certains de ces photos sont pas aussi bonne que les autres, mais peu import, allons-y!

La premiere est assez facile. Il faut s’entrainer pour les trouver quand on commence a plonger, mais avec le temps ca devient plus facile. Aux Maldives, ils peuvent atteindre 30-45 cm, et ils se ‘cachent’ a 5-10 metres de profondeur, ou la lumiere est tres bon.

poisson mystere 1

Le prochain poisson est plus difficile. J’avais plonge plusiers fois sur la meme site, en Ari Atoll, mais je n’ai jamais pu trouver ce poisson moi-meme. Meme si vous savez ou ils se cachent, ils ne sont pas faciles a trouver. Comme pas mal de petits poissons, il a l’habitude de se tourner pour presenter l’aspect le plus difficile a reconnaitre quand quelque-chose plus grande (comme moi!) l’approche.

poisson mystere 2

Celui-ci est encore plus difficile. Si vous ne savez pas que ces especes existent, il est fort possible que vous n’arriverez pas a le voir. Comme le poisson precedent, il se tourne pour presenter l’aspect le plus difficile a reconnaitre, ce qui le rend difficile a photographer. Je me demande combien de fois je les ai croise sans les voir, ceci est le seul que j’ai jamais trouve.

poisson mystere 3

Et voici le plus difficile. Meme moi j’ai des difficultes pour trouver tout son corps. Il y a une nageoire qui est bien visible, mais pour trouver la position de la tete, et le rest du corps, il faut bien regarder de pres. Si je me rapelle bien je ne le voyait que parce-qu’il bougait.

poisson mystere 4

Enfin une photo facile. C’est le seul de ces poissons que j’ai jamais vu, et il etait grand, comme une pasteque. J’aime plonger pres du recif, lentement, a la recherche des petits choses. Me trouver tout d’un coup face-a-face avec ce gros poisson m’a surpris. En fait, c’est encore une bonne raison de ne pas toucher le recif pendant la plongee. Ce poisson a du poison dans son peau, et il est tres dangereux a toucher.

poisson mystere 5

Finalement, une de mes photos preferes, meme si ce n’est pas parmis mes meillures. Je voulais prendre la crevette nettoyeuse, mais l’apareil a decide de mettre le point ailleurs. La question pour cette photo, combien de crevettes y-a-t’il? Pour vous donner une indice, c’est plus que deux.

combien de crevettes voyez-vous?

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black cheeked moray

On Monday, my blog will be one year old. It seems to be traditional to celebrate your first ‘blogiversary’ by reflecting on the previous year, asking people what they think of your blog, analysing your statistics, stuff like that. I’m not going to do that, … much.

By far the most popular article on my blog this past year has been Charles Darwins’ first theory of evolution, with Songs about Pollution a distant second. Quite why people are so fascinated with singing about pollution is beyond me, I’m not sure I really want to know, so I’m not going to analyse my stats more than that.

So, I’ve decided to celebrate my blogiversary by asking “What do you see in my blog”, but with a twist. Here are some photos of fish and other creatures that live on coral reefs. Some, like the black-cheeked moray at the top, are always easy to spot. Others manage to hide themselves well, even when you’re looking straight at them. That’s what these photos are about, and I invite you to see if you can identify them. Thanks to Earth, Wind & Water for giving me the idea.

As always, if you click on the photo you will get a larger version, which will definitely help in some cases. I’ll add a comment in a few days identifying everything, in case you can’t make them out.

Looking at these pictures again makes me wonder how many times I’ve looked at a reef and missed something. I’m sure it’s happened a lot, there’s so much life down there that I must surely have missed more stuff than I can imagine. That’s part of the magic of diving, you can dive the same place time and time again and still find new things to enjoy.

These photos were all taken in the Maldives, the only place I’ve dived with a camera. It takes a lot of practise and luck to get good underwater pictures. Some of the subjects are hard to see because the shots capture the way in which it blends in well with its surroundings, others are hard to identify because the photos are not really all that good. Never mind, here goes!

This first one is easy enough. It takes some practise to be able to spot them when you first start diving, but when you get the measure of them it’s often easy to find them – some of them, at least. In the Maldives, if not elsewhere, they can get quite large, 12-18 inches (30-45 cm), and often hide right on top of the reef at 15-30 feet (5-10 metres) depth, where the light is good.

mystery fish 1

This one is rather harder. I dived several times at this location, in Ari Atoll, but never once found this fish for myself. Even when you know where to look for them they’re hard to find. Like many smaller fish, they have a habit of turning themselves to present a narrow profile to larger creatures (such as me) to better avoid being spotted.

mystery fish 2

This one is even harder to identify. If you don’t know this fish exists, you probably won’t see it. Like the fish in the photograph above, it insisted on turning itself narrow-side on to me, making it harder to get a good picture of it. I wonder how many of these I’ve overlooked, this is the only one I’ve ever seen.

mystery fish 3

This one is the hardest of the lot. Even I have trouble making it out. I can see a fin easily enough, but to figure out exactly where the head is, the body, and the tail, that takes some scrutiny. If I recall correctly, I only saw this one because it moved.

mystery fish 4

This one is fairly easy. This is the only one of these I’ve ever seen, and it was big, about the size of a watermelon. I like diving close to the reef, moving slowly along it looking for small things hidden away. Finding myself almost eyeball-to-eyeball with this guy came as quite a surprise. Incidentally, this is one good reason not to touch the reef while diving. These things are poisonous to the touch, and well camouflaged.

mystery fish 5

Lastly, this is one of my favourite photos, though not one of my best. I wanted to get a picture of the banded boxer shrimp, but the camera chose to focus on something else instead, and I’m glad it did. So the question is, how many shrimps can you see in this photo? I’ll give you a hint, there are more than two.

how many shrimps do you see?

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Le Convention-Cadre des Nations Unies sur les Changements Climatiques (CCNUCC) a organise une conference a Copenhague en decembre (United Nations Climate Change Conference, Dec 7-18, 2009). Cette conference devrait negocier le pour le Protocole de Koyoto, pour enfin s’adresser la reduction des emissions de gaz a effets de serre dans le monde entier. Donc, c’est un evenement important, mais a quel point? Bon, d’apres President Nasheed des Maldives:

Actuellement, des politiciens partout se present chaqun comme dirigeants en reduction des emissions, mais ils ne font rien avant que quelqu’un d’autre ne fassent davantage. Tout le monde point le doit ailleurs. Peu ettonant qu’il n’y a pas encore eu de progres.

IPCC AR4 Rapport de synthese, fig1-1

Il y a peu de gens maintenant qui ne croient pas que le climat a ete change par l’humanite. Ceux qui disent que ce n’est pas vrai sont corriges regulierement dans la presse. Soit ils ne comprennent pas la science, soit ils creee leur propres ‘faits’ selon l’histoire qui’ls veulent raconter. On nous dira que la terre ne chauffe pas, ou meme qu’elle devient plus froide. D’autres nous disent qu’elle chauffe, oui, mais que ce n’est pas notre faut, ou que c’est notre faut mais que c’est une bonne chose. Comme une enfant qui n’a pas fait ces devoirs, ils chechent des excuses partout.

Des chercheurs, par revanche, sont d’accord que le climate change, et que c’est notre faut. Des organisation aussi divers que la Banque Mondiale (v.f. par google) et des organisations medicale partout dans le monde (v.f. par google) demande qu’on s’engage dans l’action contre la changement du climat. Meme les dirigeants religieux sont d’accord que le changement du climat doit etre attaque (v.f. par google).

Si vous n’etes pas encore convaincu que la terre se chauffe, il y a plein d’infos sur le web pour vous informer. Si vous comprennez l’anglais, les videos «Climate Denial Crock of the Week» par Peter Sinclair merite votre attention. Ce sont des courts presentations, chacun s’addresse a un question specific dont il y a une controverse. Ils sont tres bien faits, clair et comprehensible. Par exemple, regardez «Denial was a River in Africa», et demandez-vous si peut-etre le professeur Hugh Montgomery pourrait avoir raison de dire que le gouvernement d’Inde construit une cloture pour barrer le chemin aux migrants climatiques de Bangladesh (v.f. par google)

Il y a d’autres bons sources pour vous informer, comme par exemple RealClimate.org (v.f. par google) et le Changement climatique: Un guide des egares (v.f. par google).

Il ne faut pas chercher loin pour voir l’impact du changement climatique. Les petits isles de Tuvala ressents dejas les effets des marees montants (v.f. par google), pendant qu’en Californie, ils manquent deja de l’eau. Meme le gouvernement Brittanique a compris qu’il faut se preparer pour un climat change (v.f. par google). Changer le climat Brittanique pourrait sembler etre une tres bonne idee, mais il ne l’est pas. La pluie diminuera en ete, qui rendra l’agriculture plus difficile, et augmentera en hiver, ce qui menera a plus d’innondations. Quand-meme, la Grande Bretagne n’aura rien a se plaindre par rapport a d’autres pays.

l’aout en Australie a ete exceptionellement chaud (v.f. par google) cette annee, et les previsions sont pour le pire. Ce sont quelques echantillons, il y en a plein d’autres de partout dans le monde. Regardez les nouvelles, vous allez en trouver.

En juillet, une reunion des pays G8 a decide que la rechauffement de la terre devrait etre limite a 2 degres, au maximum (v.f. par google). L’Alliance des petits Etats insulaires avait demande qu’on accept une limite de 1,5 degres (v.f. par google), ils pensent que 2 degres sera trop. Ils ont raison, meme 2 degres sera assez pour changer le climat de la terre d’une maniere severe. Nos petits-enfants vont agrandir dans un monde qui est vraiment different du notre. 2 degres est assez, par exemple, d’assurer que chaque ete en europe est aussi chaud que celui de 2003 (v.f. par google), et l’ete de 2003 a tue des dizaines de milliers de personnes.

IPCC AR4 Rapport de synthese, fig2-3

Mais comment-faire pour limiter la hausse de la temperature a 2 degres? Pour traduire ce chiffre en action, il faut considerer la quantite de dioxide de charbon (CO2) dans l’atmosphere. 2 degres se traduit a un taux de 400 ppm de CO2 (d’apres le GIEC) (v.f. par google). Jusqu’a maintenant, ca va, on est en-dessous de ce chiffre d’apres la petit boite indice a gauche sur cette page. Neanmoins, ce n’est pas encore finis. Barry Brook nous dites qu’une cible plus bas sera mieux, pour retarder les degats du au chauffement qui a deja commence (v.f. par google). La cible le plus souvent cite est 350 ppm, une chiffre adopte par Bill McKibben dans 350.org. On voit tres vite qu’on est au dessus de cette limite deja!

Quelque-soit le chiffre que vous adoptez, l’essentiel est qu’on est deja dans une situation dangereux. Le climat mondiale change, vite, et d’une maniere qui n’est pas du tout bon. Il y aura davantage de changements, quoi-qu’on fasse, mais il n’est pas trop tard pour agir. Pas trop tard du tout. Plus on reduise les emissions, plus on diminue les degats environnementale, moins on va souffrir. Voila pourquoi la conference de Copenhague est tellement importante.

Reduire les emissions vite est faisable, nous savons deja comment le faire. L’energie propre, des voitures et des appareils electriques plus efficaces, le recyclage, reduction des dechets, et tous les autres astuces dont on nous parle quotidiennement. Des fois, ca cout de l’argent, comme pour l’infrastructure de remplacer les centrales au charbone, des fois ca nous epargne de l’argent. Il y a beaucoup de grandes societes qui vire au vert (v.f. par google), et ca en depit de la recession mondiale. L’argent ne pourrait donc pas etre un problem insurmontable.

Pour les individus aussi, reduire son empreint charbone peut etre facile, n’exigeant que quelques petits changements dans la vie quotidienne, ni cher ni difficile. Il est forte possible, par exemple, de reduire sa comsommation d’electricite par 50% (v.f. par google). Resoudre le problem de rechauffement de la terre est plutot un problem de politique que technique, il faut convaincre des gens partout (des familles aux gouvernements) qu’il faut vraiment le faire.

L’action individuel est important, bien sur, mais la conference de Copenhague doit reussir si on va reduire les emissions dans le monde entier et commencer enfin d’attaquer le changement climatique. C’est pourquoi il faut etre sur que nos politiciens font ce qu’il faut faire, au lieu de se meler dans des petits arguments, ou de penser a l’election prochaine. Le pouvoir populaire est important pour le succes de Copenhague (v.f. par google), et une maniere d’exprimer votre pouvoir personnel est de participer aux manifestations prevus avant la conference. 350.org a organise une Journee d´Action Autour du Climat pour le 24 octobre. Pourquoi pas regarder s’il y a un evenement pres de chez-vous, et allez-y!
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The United Nations Framework Convention on Climate Change (UNFCC) is hosting a conference in Copenhagen in December (United Nations Climate Change Conference, Dec 7-18, 2009). It’s supposed to negotiate a successor for the Kyoto protocol, to map the road for reducing emissions of greenhouse gasses worldwide. As such, it’s an extremely important event, but how important is it really? Well, in the words of President Nasheed of the Maldives:

Until now, politicians everywhere seem to be claiming to be leaders in cutting emissions, while refusing to do anything until someone else does more. Everyone manages to find someone else to point the finger at. With all that hot air from the politicians it’s no surprise the globe is getting hotter!

IPCC AR4 Synthesis report, fig1-1

There are few now who doubt that the global climate is being changed by mankind. Those who do are regularly debunked in the media as having not read or understood the scientific information they refer to, or they simply make up their own ‘facts’ to suit themselves. Some will tell you the climate is not changing. Some will tell you it is getting cooler. Some will say it’s getting warmer, but that it’s not our fault, or that it is our fault but it’s good for us, and so on. Like a child who hasn’t done his homework, they keep hunting for credible reasons.

On the other hand, scientists are agreed that the climate is changing, and that it’s our fault. Organisations as diverse as the World Bank and leading medical organisations around the world are calling for action to tackle climate change. Even religous leaders agree that the climate-change must be addressed.

If you personally have any doubts about the reality of global warming, one easy way to get some good information is to watch the Climate Denial Crock of the Week videos, by Peter Sinclair. These are a series of short videos that address some of the major claims by climate-deniers, showing where they are wrong in a very clear and entertaining manner. The facts are laid out very clearly, and he doesn’t pull his punches. Take a look, for example, at Denial was a River in Africa, and ask yourself if professor Hugh Montgomery might be correct in his claim that India is building a fence to keep Bangladeshi climate refugees out.

Other good starting places for more information on global warming are RealClimate.org and the New Scientist Guide for the Perplexed.

You do not have to look far to see evidence of climate change. The small island nation of Tuvala is already feeling the effects of rising sea-levels, while on the other hand, California is running out of water. Even the British government knows it must plan for a changing climate. Changing the climate in Britain might sound like a good idea, but it’s not. Decreases in rainfall will harm agriculture, while increased flooding will also occur. Even so, Britain will have it easy compared to other countries. August in Australia has been exceptionally warm this year, and the predictions are that it will only get worse there. These are only a few examples, there are many others, from all over the world. Just keep your eyes on the news, you’ll see more.

Back in July, a meeting of the G8 countries accepted that global warming should be limited to no more than 2 degrees celsius (3.6 degrees farenheit). The Alliance of Small Islands States has called for a limit of 1.5 degrees celsius, arguing that 2 degrees is too much. They’re right, even 2 degrees will be enough to drastically alter the climate of the earth. Our grandchildren will grow up in a world unlike the one we see today. 2 degrees is enough to ensure that, for example every summer in Europe is as hot as the summer of 2003, and that one killed tens of thousands of people.

IPCC AR4 Synthesis report, fig2-3

So how do we limit the temperature rise to 2 degrees? To translate that number into action, you have to consider the amount of carbon dioxide (CO2) that we can allow in the atmosphere. 2 degrees corresponds to about 400 ppm of CO2 (according to the IPCC). So far, so good, we’re below that according to the little counter on the left of this page. However, that’s not the whole story. Barry Brook points out that lower emissions-targets are even better, in order to slow down the damage from the warming that has already begun. It’s like turning down the heat before the milk boils, so it won’t boil over. 350 ppm is now the widely accepted target, enshrined in the campaign by Bill McKibben at 350.org. As you can see, we’re way above that target already!

Whichever number you pick, the important point is that we are already in a dangerous situation. The world’s climate is changing fast, and in ways that are not good. There will continue to be big changes in climate whatever we do, but it is not too late to do something about it, not too late at all. The faster we reduce emissions, the sooner we reduce the damage to the environment, and the less sufferring there will be for man and beast alike. That is why Copenhagen is so very important.

Reducing emissions fast is possible, we know enough to be able to do it. Cleaner energy, higher efficiency cars and electrical appliances, recycling, reducing waste, and all the other things we keep hearing so much about, these all add up. Sometimes it costs money, for large-scale infrastructure like replacing coal-fired power stations, sometimes it saves money instead. Many big companies are going green, despite the economic recession, so cost can’t really be a big issue.

For individuals, too, reducing your carbon footprint can be as easy as small changes in lifestyle, neither expensive nor difficult. It’s quite possible to reduce your electricity use by half, for example. Solving global warming is more a political problem than a technical one, persuading people at all levels (families through to governments) that it must really be done.

Individual action is very important, of course, but the Copenhagen meeting must succeed if we are to reduce emissions globally and really begin to tackle climate change. That is why we have to make sure that our leaders do the right thing, instead of getting wrapped up in petty arguments and worrying that they will lose the next election. People power is crucial to making Copenhagen a success, and one way in which you can express your personal-power is to get involved in some of the demonstrations that are being coordinated around the world in advance of the meeting. 350.org is organising an International Day of Climate Action on October 24th, why not take a look and see if there’s something near you that you can go to? You might be glad you did, one day!
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requin pointe blanche (Triaenodon obesus)

Les Maldives sont connus d’etres l’endroit ou «meme les requins sont sympa». J’ai plongee plusiers fois aux Maldives, j’ai vu des dizaines de requins, et c’est vrai, ils m’ont jamais prete le moindre attention. Ce n’est pas la seule raison pourquoi la plongee aux Maldives est fantastique, mais ca aide. Si vous avez l’idee d’y aller pour la plongee, vous ne seriez pas decu.

J’ai pris des vacances de plongee sur quatre iles, dont quelques-uns plusiers fois. J’ai appris a plonger avec Sea Explorer, a Reethi Beach (Baa atoll), en 2000. J’ai plongee a Machafushi (Ari atoll), ou ils ont une epave impressionant, coule expres a cote de l’isle. J’ai aussi plongee avec Ocean-pro dive-team, a Coco Palm (Baa atoll) et Mirihi (Ari atoll).

Il faut dire que les sites web de ces isles et ces bases de plongees ne sont pas tres bien faits. Ils sont jolis, mais ne vous donnent pas une bonne idee de ce qui vous attends si vous y allez pour plonger. J’espere pouvoir remplir ce vide un peu, dans cet article et d’autres a suivre.

poisson clown

Les Maldives sont parfait pour apprendre la plongee. Les premiers lecons dans des lagons peu profonds sont faciles, et l’eau tropicale vous epargne la plaisir de vous encombrer avec une combinaison epaisse. Tous les isles ont plusiers sites de plongee dans leurs atolls, qui convient pour les plongeurs de tous niveaux et tous interets, que vous etes debutants ou experimentes. La plupart, sinon tous, des bases de plongee aux Maldives sont des bases PADI, mais je crois qu’ils acceptent des certificates de plongee de plusiers d’autres organisations.

Meme si PADI vous certifie a plonger jusqu’au 40 metres (avec le «Cours de Plongee Profonde»), les Maldives imposent une limite de profondeur de 30 metres, pour minimiser l’impact sur les recifs. Il y a assez a voir dans les premiers 30 metres, ne vous inquietez pas! Cela dites, les recifs changent avec la profondeur, donc si vous etes limite a des plongees moins profonds par votre certificat, ce serait une bonne idee de prendre l’«Advanced Open Water Diver» pendant que vous etes la.

poisson lion (Pterois Volitans) a Kihaa Rock

On peut plonger sur la recif attenant la base de plongee, mais plus souvent vous plongez depuis un bateau. Selon l’isle, il peut y avoir un ou deux bateaux le matin, et un ou deux l’apres-midi. A Reethi Beach, par example, il y en a deux le matin. L’un part plus tot pour visiter deux sites de plongee (avec une intervalle d’une heure entre plongees), l’autre part plus tard pour visiter qu’une seule site. On peut choisir selon le rhythme des vacances qu’on veut.

Il faut s’inscrire pour le bateau choisi la veille, afin qu’ils savent combien de personnes viendront. Des places sont limitees, et il se peut qu’un bateau pour une site populaire sera rempli assez vite. S’il y a beaucoup de plongeurs fanatique sur l’isle, il va peut-etre falloir un peu de vitesse! Si vous ratez une opportunite, demandez a la centre de plongee s’ils y reviendront bientot. Normallement, ils accepteront d’y revenir apres deux ou trois jours, afin de ne pas trop deranger les animaux sur le site, et vous auriez une deuxieme chance.

poisson scorpion

A Coco Palm, et surement ailleurs, on organise des excursions de plongee qui durent toute la journee. Le bateau part tot le matin, pour visiter trois sites de plongee. On prends le dejeuner sur le bateau, et on profit de la possibilite de visiter des sites lointain, qui seront peut-etre pas accessible normalement. Ca peut etre fatiguant, mais c’est une journee fantastique!

Des recifs attenant aux bases de plongees sont souvent interessants. Si vous voulez pas faire le bateau un jour, le recif attenant est plus accessible, et on peut y plongee quand on veut (mais verifiez d’abord avec la base de plongee). La recif attenant au Machafushi est le site que j’ai plongee le plus aux Maldives. L’epave attire beaucoup de poissons, et il y a toujours des choses a voir.

Si vous plongez pour la premiere fois, je peut vous offrir quelques astuces. D’abord, si vous louez l’equipement de la base de plongee, pensez a controller les poches du gilet stabilisateur. Il se peut que l’utilisateur avant vous a eu des problemes de flottabilite, et que son moniteur lui a mis un kilo de plomb de plus dans la poche. S’ils ont oublier de le sortir, ca peut deranger votre propre flottabilite!

murene masquee (Gymnothorax Breedeni)

En plus, si vous devez suivre un moniteur, prenez le temps de connaitre son apparence. Ca peut sembler banal, mais si c’est votre premiere plongee, c’est bien possible d’oublier, par exemple, que le moniteur est chauve, et de trouver que la personne que vous suivez ne l’est pas. Oui, j’ai fait ca! Il y a des moniteurs qui fait expres de se faire remarquer sous l’eau, par exemple avec une palme blue et l’autre jaune.

crevette nettoyeuse (Stenopus Hispidus)

Des erreurs pareils sont surement rares, et il ne faut pas etre decourage par ces possibilites. Pour des plongeurs de tous niveaux, les Maldives a beaucoup a offrir. Il y a des requins, des mantas, des murenes, et d’autres poissons et corails a voir. Mais il y a aussi des choses plus petits, caches, et les chercher vous amenera a ameliora vos competances de plongee. De petits animaux habitent dans des petits trous ou sous les rebords, et il faut bien controller sa flottabilite pour les approcher. Personellement, je prefer chercher des petits choses, et je trouve que plonger lentement et pres du recif est plus satisfaisant que de nager forte pour couvrir du terrain.

Dans les Maldives, il y a souvent des courants forts, et c’est souvent dans des endroits ou l’eau coule vite que la plongee est meilleur. Des petits poissons sortent pour s’alimenter, et des gros viennent chasser les petits. Meme le corail peut s’ouvrir pendant la journee si le courant est assez fort. Se battre contre le courant n’est pas facile, donc si vous ne savez pas comment plonger pres du recif pour minimiser l’effort requise, vous allez peut-etre trouver que vous consommez l’air trop vite, ou que vous passez le fin du recif trop tot.

courant fort a Anga Faru, Baa atoll (a noter, les bulles d’air que part vers la droite!)

En toute cas, la plongee sera finis pour vous, et vous allez rentrez au bateau pendant que les autres plongeurs s’amuse toujours sous l’eau. Bien sur, si vous voulez plonger pres du recif, il faut prendre le soin de ne pas faire des degats, donc il faut savoir quoi faire. L’equipe du centre de plongee seront content de vous donner des astuces (merci, Robert Schneider!), et vous devrez profiter de leur presence pour poser des questions.

Meme si on vous permet de plonger seule, ca peut etre utile de suivre le moniteur ou divemaster pour les premieres plongees. Ils connaissent les recifs, et peut vous montrer des choses que vous auriez peut-etre rate autrement. Si vous avez plus de confiance, ecartez-vous des autre plongeurs (mais jamais de votre binome!) pour eviter que les animaux que vous cherchez se cachent a cause de quelqu’un d’autre.

Il y a une chose qu’il faut surtout essayer, meme si vous etes debutants, et ca, c’est une plongee de nuit. Le bateau part vers le coucher du soleil, et vous entrez l’eau dans la lumiere du crepuscule. On peut toujours voir pour descendre, donc il n’est pas plus difficile qu’une descente en plein soleil. Puis, la lumiere parte, et vous et votre binome peuvent explorer le recif avec vos lampes. Le recif prends un aspect bien different la nuit que le jour. J’ai plongee sur le meme recif, Thiladhoo en Baa atoll, l’apres-midi et la nuit du meme jour. On dirait que ce n’etait pas le meme recif, c’etait tellement different. Oh oui, je vous conseil d’essayer une plongee de nuit!

anthias et recif, Ari atoll

Si vous desirez visiter les Maldives en hiver, pensez a vous faire vacciner contre la grippe bien avant. La derniere chose que vous voulez faire est de payer les prix 5-etoiles pour rester au lit avec un rhume, et vous n’allez pas pouvoir plongee si vous avez le nez congestionne.

Pour des vacances de plongee aux Maldives, il vous foudra au moins deux semaines, une semaine ne suffirait pas. Il faut un jour pour se mettre a l’heure Maldivien, et c’est pas permis de plonger dans les dernieres 24 heures avant de partir. Une semaine ne vous donnera pas beaucoup de temps pour la plongee.

Plus importante, une fois que vous plongez aux Maldives, vous allez vouloir le refaire. Meme quand vous montez dans l’avion pour rentrer chez-vous, vous allez commencer a planifier votre retour. Croyez-moi. Ou mieux, ne me croyez pas, allez-y l’essayer, et trouver vous-meme!
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whitetip reef shark (Triaenodon obesus)

The Maldives claims to be the place where “even the sharks are friendly”. I’m not too sure I’d want to meet a ‘friendly’ shark, I’d settle for ‘indifferent’. In my experience, the sharks in the Maldives are definitely that, I’ve seen several dozen and they’ve never shown the slightest interest in me. That’s not the only reason why the Maldives is a fantastic place to dive, though it certainly helps. If you’re thinking of going there for a diving holiday, I can recommend it.

I’ve visited four islands on diving holidays, some of them two or three times. I learned to dive with Sea Explorer, at Reethi Beach (Baa atoll), back in 2000. I’ve dived at Machafushi (Ari atoll), where they have an impressive wreck, deliberately sunk on the house reef. I’ve also dived with Ocean-pro dive-team, at Coco Palm (Baa atoll) and Mirihi (Ari atoll).

It has to be said, none of the websites for the islands or their dive-schools do them justice. They are very pretty to look at, but don’t really give any idea of what it’s like to dive in those places. Hopefully, I can go some small way to filling that gap, with this and future articles.

clownfish

The Maldives is a great place to learn. Shallow lagoons make for easy first lessons, and warm waters mean no messing around with thick wetsuits. The resorts all have a large variety of dive-sites to choose from, normally with a good range for all levels of ability and all interests, from beginner to expert diver. Many (if not all) of the resorts are PADI dive-centres, though I believe they also accept most other internationally recognised certificates. Your tour-operator can probably check for you if you are in any doubt.

Although PADI certify divers to 40 metres (120 feet) (with the Deep Diver certification), the Maldives imposes its own limit of 30 metres (90 feet). Diving below that is not permitted in order to limit disturbance to the environment. That’s not really a handicap, there’s plenty to see in that 30 metres. That said, it’s true that the scenery does change with the depth, and if you are limited to shallower depths by your certification, you might want to consider taking an extra course while you’re there, to get the full value from your dives.

lionfish (Pterois Volitans) at Kihaa Rock

You can dive on the house-reef of your resort, but most of the diving happens from boats. Depending on your resort, there may be one or two boats in the morning, and one or two in the afternoon. Reethi Beach, for example, run two boats in the morning, one which leaves early and does two dives (with an hour’s rest between them) and one which leaves later, doing only one dive. That lets you choose the pace you want for your holiday.

You have to sign up for the boat you want the day before, so they know how many people to expect. Places are limited on each boat, and some popular dive-sites get fully subscribed quickly, so depending on how fanatical your fellow holiday-makers are, you may have to be quick! If you miss out on a site you wanted to visit, just ask the dive-centre. They’ll be willing to re-schedule it soon enough, after giving a day or two to avoid over-diving at the same site, and you’ll get your chance.

scorpionfish

Some resorts, Coco Palm is one of them, also organise all-day trips. The boat leaves Coco Palm early in the morning and takes in three dive-sites. You eat lunch on board, and because it’s a longer trip, you get to go to some of the farther sites, places that you might otherwise not get to. It can be quite tiring, but it’s great fun!

House reefs can also be a lot of fun. If you want a rest from the boats, a house-reef is a more leisurely dive. In fact, the house reef at Machafushi is the place I’ve dived at most in the Maldives. The ship sunk there attracts a great deal of life, and it was always a pleasure to dive there.

For first-time divers, there are a couple of specific tips I can think of. These apply anywhere, not just to the Maldives. First, if you’re hiring equipment from the dive-centre, check the pockets of your BCD when you collect it, in case there are extra weights in them. It’s quite possible that the previous user had bouyancy problems, in which case his or her instructor may well have put an extra kilo of weight in the pockets to help them. If they forgot to remove that weight, it could upset your own diving.

black cheeked moray eel (Gymnothorax Breedeni)

Second, if you’re assigned an instructor or divemaster to follow, make sure you know what they look like. That sounds trivial, but if you’re on your first open water dive, it’s quite possible to forget that, for example, your instructor is bald, and discover that the person you are following is not. Yes, I did that! Some instructors make a point of having mis-matched fins, one blue and one yellow, for example. This makes them easy to identify underwater.

banded boxer shrimp (Stenopus Hispidus)

Such mistakes are probably very rare, and you should not be put off from diving because I mention them. For divers of all levels, the Maldives has a lot to offer. There’s the big stuff, sharks, mantas, morays, fish and corals, which are always fun to see. But there’s also a lot of small stuff hidden away, and it’s a great incentive to improve your diving. Many of the smaller creatures live in small holes or under ledges, and you need good bouyancy control to be able to approach them without disturbing them or damaging the reef. I personally prefer looking for the smaller creatures, and find that diving slowly and close to the reef is more relaxing than swimming hard to cover a lot of ground.

The Maldives is a place where strong currents can occur, and some of the best diving is to be had where the current runs fast. Small fish come out from the reef to feed, big fish come to feed on the small fish, and corals will sometimes open, even during the day. Fighting against a current is hard work, so unless you know how to stay close to the reef and minimise your exertions you may soon find you are using up your air too quickly, or that you have reached the end of the reef early.

strong current at Anga Faru, Baa atoll (note the bubbles streaming away to the right!)

Either way, your dive will be over, and you will be back on the boat while other people are still enjoying their dives. Of course, if you’re going to stay close to the reef, you need to be very careful not to damage it, so you need to know what you are doing. The dive-centre staff will be happy to give you tips (thank you Robert Schneider!), and you should take every opportunity to talk to them and learn from them.

Even if you are certified to dive on your own, you may want to follow the divemaster or instructor, at least for a few dives. They will know the best places to look for small creatures and interesting things, which can help you learn how to find things for yourself. If you are more confident, heading out on your own away from other divers (but always with your buddy!) means there will be less people near you disturbing the animals you are looking for, which may make them easier to find.

One thing you really must try, even if you are a beginner, is a night-dive. The boat will leave around sunset, and you enter the water as twilight descends. You can still see where you are going and get your bearings, so there’s no difficulty in orienting yourself. Soon, the light disappears, and you and your buddy are left with your torches to explore a reef that looks very different to its daytime appearance. I once dived on the reef at Thiladhoo, in Baa atoll, in the afternoon and night of the same day. They could have been two completely distinct reefs, things were so different. Oh yes, I thoroughly recommend night-dives!

anthias and reef, Ari atoll

If you are planning to visit the Maldives in winter, you should consider getting flu vaccinations well before you fly. The last thing you want is to be paying 5-star rates to stay in bed with a cold, and you certainly can’t dive with a congested nose.

For a diving holiday, you will need at least two weeks, one week is just too short. You need a day to get over the jet-lag of getting there, and you can’t dive for 24 hours before your return flight, so a week just wouldn’t give enough time to dive.

More importantly, once you’ve dived in the Maldives, you’ll want to do it again. Even as you board the plane to come home, you’ll be trying to figure out when you can come back again. Take my word for it. Or better yet, don’t take my word, go there and find out for yourself!
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Zemanta vient de prendre deuxieme place dans le Change the Web Challenge pour des innovations sur le web. Ils ont decide de donner le prix aux charites, et ils nous laisse decider lesquels par votant avec nos blogs. Zemanta, si vous le connaissez pas, est un outil pour proposer du contenu (photos et liens vers d’autres articles) a ajouter a votre propre blog, suivant le contenu que vous avez deja ecrit. Ca marche pour WordPress, Blogger, TypePad, et plein d’autres systemes. Si vous utilisez FireFox, vous pouvez l’installer comme plugin, donc pas besoin d’installer sur votre blog-meme.

Vous pouvez essayer le demo interactif sur leur site. Il suffit de copier-coller le texte d’un de vos articles pour remplacer l’echantillon dans la boite, cliquer sur ‘run demo’, et voir ce qui en sort. Francehement, je ne sais pas si ca marche bien avec le francais, mais peut-etre ca vaut la pein d’essayer.

Donc, Zemanta, felicitations sur le prix que vous avez gagne, et merci pour un outil vraiment utile. Maintenant, je vote: j’amerais que vous faites un don au Marine Conservation Society UK, pour les aider avec leur travail. Le Marine Conservation Society UK fait plein de choses autour du cote brittanique et plus loin. Etant donnee que la Grande Bretagne est une ile, c’est une charite important!

Ils sont actif a petitionner le gouvernement brittanique a etablir des «Marine Protected Areas» (parcs marin protege). Ils encouragent la publique a les aider, par example par l’enregistrement des observations des requins pelerins, des tortues marines, coral rose et d’autres creatures qu’on peut voir dans les eaux autour des iles brittaniques. Ils encourage les plongeurs a observer mieux par s’informant sur l’environment sous-marin, afin qu’ils puissent donner des observations plus precis et plus utile pour aider a guider les efforts de conservation.

Ils ont beaucoup de resources educationel pour des ecoles et suggestions des projets pour etudiantes. Ils organise des etudes des recifs coralien aux Maldives pour des plongeurs recreationel.

Pour les visiteurs des plages Brittanique qui n’ont pas autant d’argent, ils suivent l’etat des plages et l’annonce dans le guide annuel des meilleurs plages du Royame Unis. Ceci n’est pas simplement cosmetique, plusiers plages posent des risques reels de sante pour des nageurs, donc savoir ou aller, ca compte. Pour vous aider a trouver les bonnes plages, vous pouvez telecharger des cartes pour votre GPS. Quel service!

Zemanta a recu des votes pour plus de 50 charites jusqu’a maintenant, et les 5 qui recoivent le plus grande nombre de votes partageront le prix. Si vous croyez que le Marine Conservation Society UK merit leur don, tous que vous avez a faire et d’ecrire sur votre propre blog, pour ajouter votre vote.

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Zemanta recently won second prize in the Change the Web Challenge for web-innovation, and they are giving away the prize money to whichever charities most people vote for. Zemanta, in case you haven’t heard of it, is a tool for suggesting content (photos and links to related articles) to add to your blog, based on whatever you’ve already typed in. It works for WordPress, Blogger, TypePad, and a wole bunch of other blogging platforms. If you’re using FireFox, you can run it as a plugin in your browser, so you don’t need to install it on your blogging host.

You can try the interactive demo on their website. Just cut and paste the text from one of your old blog posts to replace the sample text they put there, hit the ‘run demo’ button, and see what pops out. I’m willing to bet you’ll be impressed. Oh, and did I mention it’s free?

So, Zemanta, congratulations on winning that prize, and thank you for a great tool. Now on to my vote. I would like you to donate to the Marine Conservation Society UK, to help them with the work they do. The Marine Conservation Society UK is involved in a large number of activities around the British coast, and beyond. Coastline is something that Britain has lots of, so it’s an important charity!

They actively campaign to persuade the UK government to establish Marine Protected Areas, and encourage people to get involved at several levels, such as reporting sightings of basking shark, turtles, pink sea fan and many other creatures that can be seen in the seas around Britain. They encourage divers to become better observers by learning about their marine environment so they can in turn provide more accurate and useful observations to help drive conservation efforts.

They have a lot of educational resources for schools and project-suggestions for college students. They even organise coral reef surveys in the Maldives for recreational divers.

For the less well-heeled visitor to the British seaside, they monitor the state of beaches and publish an annual guide to the best beaches in the UK. This is not just cosmetic, many beaches pose health risks for swimmers, so knowing where to go is important. To help you get there, they even provide downloadable maps for your in-car GPS. How’s that for service!

Zemanta have had over 50 charities proposed to them so far, and will donate to the five that get the most votes. If you think that the Marine Conservation Society UK deserves a donation from them, all you need do is blog about it yourself, to add your vote.

This blog post is part of Zemanta’s “Blogging For a Cause” campaign to raise awareness and funds for worthy causes that bloggers care about.
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Anthias sur le recif

Verena Wiesbauer est biologist marin avec connaissance particulier de la propagation et restoration des recifs. En Mars 2009, elle a donne une presentation aux Maldives Science Society. Quelu’un dans l’audience l’as filme, et l’as mis sur google-video, donc maintenant vous pouvez tous apprecier «The Coral Reefs of the Maldives» autant que moi.

J’ai appris beaucoup de cette presentation, c’est tres educationel et amusant. Il y a un quiz tot dedans, dans quel elle nous demande d’identifier des plants et animaux sur l’ecran. Je suis fier de moi pour avoir reconnu Coriocella (meme si je devrait chercher comment l’ecrire), les ayants vus en Baa Atoll il y a quelques annees.

Verena nous dites que les Maldives se situent sur un ancien chain de volcans, qui compose le sous-sol des isles. Ces volcans etaient en activite il y a 67 million d’annees, donc a l’epoch ou les dinosaurs s’esquivaient des asteroides. le corail commencait a pousser sur ces volcans il y a 55-57 millions d’annees. Depuis, le niveau de la mer a change plusiers fois, la derniere grande changement etant a la fin de la derniere age de glace, quand la glace fondait et la mer montait rapidement. Les atolls Maldiviens etaient inonde a l’epoque, et la croissance verticale de coraile n’as reussi a atteigner la surface qu’il y a 3000-4000 ans. La couche de corail est maintenant jusqu’a 2000 metres d’eppaisseur. Ca, c’est beaucoup de corail!

corail mou

Nous ayant montre quelques animaux qui vivent dans et autours des recifs Maldiviens, Verena nous parle des problemes qui s’impose sur les recifs aujourd’hui. L’erosion des plages est une probleme serieux. Avec deux moussons par an, venant des directions differents, c’est toute a fait normal que le sable bouge d’un cote d’une isle a l’autre pendant l’annee. En 2000, la moitie des isles souffraient d’erosion des plages. Il y a des mesures simples que les Maldiviens peuvent prendre pour se proteger du pire de cette erosion, comme ne pas construire trop pres de la plage, ou utiliser du sable et materiaux de construction importe d’Inde (au lieu de le prendre de leurs recifs).

Ils peuvent qussi proteger des isles en protegeant le recif vivant. Un recif vivant protegera une plage en reduisant la force des vagues, mais un recif mort sera bientot detruit par des vagues at ne protegera pas autant. Il faut au moins 50% de couverture par des corails vivant pour une protection efficace, mais peu des recifs Maldivien ont autant de corail actuellement.

Il y a d’autres choses qui menacent les recifs aussi. Les Maldiviens eux-memes produisent beaucoup de dechets, et ils ont nulle part pour la mettre. L’isle de Thilafushi est un enfouissement des dechets, et on craigne que toute sort de toxines puevent y echapper pour finir par empoissoner l’environnement.

gorgonian sea fan

Les lignes de peche sont ausi nuisible. Un photo dans la presentation montre une tortue qui s’est empetre dans une ligne quand il etait petit. Il a survecu, et a grandi avec la ligne autour de sa taille, sa coquille deforme par la ligne. Je n’avait jamais vu une tortue avec le corps en forme de ’8′ au lieu de ’0′, et j’espere ne jamais en revoir.

Une autre probleme important pour les recifs, c’est des touristes. Des plongeurs, meme experimentes, peuvent faire des degats enormes. Verena nous raconte une plongee avec des plongeurs qui se couchait sur le corail pour regarder les requins, et qui lui en voulaient pour ne pas avoir fait pareil. Ils avaient peur qu’elle fera peur aux requins! J’ai vu moi-meme des plongeurs qui laissait trainer leurs lampes de plongers sur le fond, comme un ancre, pendant qu’ils essayaient d’approcher des mantas a cote.

Peu etonnant, des plongeurs avec appareils de photos font plus de degats que ceux sans, ils sont plus concentres sur ce qu’ils voient dans leurs appareils que sur le recifs qu’ils cognent. Plonger depuis la plage fait plus de degats que plonger depuis un bateau, et les plongees de nuits plus que par jour. Meme sans contact direct, des recifs peuvent etre etouffe par des sediments enlevees par les coups de palmes des plongeurs.

Ce n’est pas seulement les plongeurs au SCUBA, mais aussi des plongeurs avec masque et tuba. Ils se mets debut sur le recif pour adjuster leurs equipment, et peuvent faire des degats par des contacts negligent. Verena cite une publication par W.R.Allison en 1996 qui demontre que la plongee avec masque et tuba peut faire des degats enormes dans une period tres court.

Verena dites que les ecoles de plongee peuvent faire mieux dans leurs instruction avant les plongees, que ce soit avec SCUBA ou avec masque et tuba. Sa propre experience lui montre que des gens accepte qu’on les rapelle qu’il y a des choses faciles a faire pour reduire leur impact personnel. Je sais qu’il y a des ecoles de plongees qui ne veulent pas s’imposer sur leur cleints. Vous pouvez toujours les encourager vous-memes quand ils demande s’il y a des questions. Lever votre main et dire «est-ce qu’il y a des choses dont il faut prendre soin de ne pas toucher pendant cette plongee?». Ca vaut la peine d’essayer!

Les ecoles de plongee devraient aussi respecter la capacite des sites de plongee, et ne pas aller trop souvent sur un seul site. Cette probleme est particulierement graves au Mer Rouge, ou plusiers recifs sont severement degrades par le passage de trop de plongeurs. Bien sur, ce n’est pas facile quand il y a plusiers ecoles de plongees qui veulent tous amener leur clients sur les sites le plus beaux.

Un plongeur peut prendre des mesures personnels pour reduire son impact. Si vous plongez avec PADI vous pouvez prendre le cours Maitrise de Flottabilite (Peak Performance Buoyancy). Vous trouverez que vous plongerez meiux (c’est a dire que vous allez consommer moins d’air, et sera plus relaxe) et que vous faites moins de degats au recifs parce-que vous auriez davantage de controle. Vous verriez davantage pendant la plongee, parce-que vous passerez moins de temps a jouer avec votre equipment et vous allez faire moins peur aux poissons avec des mouvements inutiles, et vous auriez tout simplement d’avantage de temps pour regarder autour de vous.

Coco-palm encourages des touristes dans la preservation de l'environnment

La tourisme peut aussi etre une force positive. wildaid.org a invente le slogan «When the buying stops, the killing can too» («quand on arret d’acheter, on peut arreter de tuer aussi»), et s’en servait dans leur pub contre l’enlevement des nageoires des requins. On peut tuer un requin pour ces nageoires qu’une fois, mais si on le laisse vivant, les touristes paieront encore et encore pour le voir quand ils plongent.

Verena se montre optimiste dans sa presentation, et c’est clair qu’elle aime ce qu’elle fait. Il y a des choses qu’on peut faire pour aider les recifs, et elle parle de plusiers projets de restoration et conservation partout dans les Maldives. Elle a participe elle-meme a la creation d’un recif artificiel a Huvafenfushi. Je termine cet article par un citation qu’elle donne au debut de la presentation. Elle vient de Baba Dioum, de Senegal, un environmentalist ou un poet (selon qui vous en demandez):

Ce sera bien si on nous enseignait davantage sur le monde ou on habite aujourd’hui.
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Anthias on the reef

Verena Wiesbauer is a marine biologist, with particular knowledge of coral propagation and restoration techniques. In March 2009, she gave a lecture to the Maldives Science Society. Someone in the audience filmed it, and was kind enough post it on google-video, so now you can all enjoy watching “The Coral Reefs of the Maldives” as I have.

I learned a lot from this presentation, it’s very educational and entertaining. There’s a ‘pop-quiz’ early on, in which you are asked to identify what type of plant or animal is being shown. I pride myself on having correctly recognised Coriocella (though I did have to look up how to spell it), having seen them in Baa Atoll a few years ago.

Verena tells us that the Maldives sits on a volcanic chain which forms the basement of the islands. These volcanoes were active around 67 million years ago, so around the time the dinosaurs were dodging asteroids. Coral first started growing on these volcanoes some 55-57 million years ago. Since then, sea-level has changed several times, most recently after the last ice-age when it rose dramatically as the ice melted and retreated. The Maldivian atolls were flooded at that time, and the upward growth of coral only succeeded in creating islands around 3000-4000 years ago. The actual coral growth in the Maldives now forms a layer about 2000 metres thick. That’s a lot of coral!

soft coral

Having shown us some of the animals that live in and around the Maldivian reefs, Verena goes on to tell us about some of the problems that are affecting the reefs today. Beach erosion is a serious problem. With two monsoons each year, coming from different directions, it is natural for the sand to shift from one side of an island to the other during the year. In 2000, half of the islands were sufferring from beach erosion. There are simple measures that the Maldivians can take to protect themselves from the worst effects of such erosian, such as not building too close to the shoreline and using sand and aggregates imported from India for construction (instead of dredged from their own reefs).

They can also protect the islands by protecting the living reef. A living reef will protect against beach erosion by reducing the force of the waves as they come inshore, a dead reef will soon be destroyed by the waves and offer little or no protection. A reef needs at least 50% live coral-cover to provide adequate protection, few of the Maldivian reefs have that at this time.

There are other threats to the reefs too. The Maldivians themselves generate a lot of waste, and they have nowhere to put it. The island of Thilafushi is a municipal landfill, and there is concern that all sorts of toxic waste from it may leak into the ocean and harm the environment.

gorgonian sea fan

Discarded fishing-lines cause a lot of damage too. One horrible slide in the presentation shows a turtle that became entangled in a fishing-line while it was young. It survived, and grew up with the fishing-line constricting its growth. I’ve never seen a turtle with an hour-glass figure before, and I hope I never do again.

Another major cause of damage to coral reefs is the tourist industry. Divers, even experienced ones, can cause a lot of damage. Verena gives a personal account of diving with tourists who lay down on the reef to watch sharks, and who were upset with her for not doing the same because she might scare the sharks away! I’ve seen divers who allowed their diving lamps to trail along the bottom of a reef like a wrecking-ball while they were concentrating on getting closer to a few manta-rays nearby.

Not surprisingly, divers with cameras cause more damage than those without, they’re focussed (literally!) on what they’re looking at, not what they’re bumping into. Diving from shore causes more damage than diving from boats, and night-diving causes more damage than diving during the day. Even without direct physical contact, reefs can be damaged by divers who kick up sediment with their fins, smothering the corals they have paid so much to see.

It’s not only divers, but also snorkellers, that damage reefs. Snorkellers will often stand on the reef to adjust their equipment, and can do a great deal of damage by careless contact. Verena cites a paper by W.R.Allison in 1996 which showed that snorkellers can can do an immense amount of damage in a short period of time.

Verena says that the dive-schools could give better briefings, for both divers and snorkellers. Her own experience is that people appreciate being reminded of the simple things they can do to reduce their personal impact. I know some dive-schools don’t like to impose on their divers, so will not mention such things in their briefings. You can always invite them to say something when they ask if there are any questions. Put your hand up and say “I have a question, do we have to be careful about what we touch on this dive?”. It’s worth a try!

Dive-schools should also respect the ‘carrying-capacity’ of dive-sites, and not visit them too frequently, so they have time to recover from each invasion. This is a particular problem in the Red Sea, where many reefs are seriously degraded by divers. Of course, that’s not easy when there are many dive-schools competing to take people to the most popular sites.

Individually, divers can take steps to reduce their impact even more. Those of you that dive with PADI can take the Peak Performance Buoyancy course (other organisations probably have something similar). You’ll find you dive better (i.e. use less air, are more relaxed) and do less harm to the reef because you have more control. You’ll see more on each dive, too, because you will spend less time fighting with your equipment and frightening fish with your thrashing, and more time looking around.

Coco-palm encourages tourists to preserve the environment

Tourism can also be a positive force. wildaid.org invented the slogan “When the buying stops, the killing can too“, and used it in their campaign against shark-finning. You can kill a shark for its fins only once, but if you leave it alive, tourists will pay again and again to come and see it when they dive.

Verenas’ presentation has an optimistic tone, she clearly loves her work. There are things that can be done to help the reefs, and she mentions some of the many restoration and conservation projects in the Maldives. She herself has assisted in the creation of an artificial reef at Huvafenfushi. I’ll end this post with a quotation she gave at the beginning of per presentation. It’s from Baba Dioum, a Senegalese environmentalist or poet (depending on who you ask):

It would be good if people were taught more about the world we live in today.
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Mohamed Nasheed, president of the Maldives, has recently given the best political speech I have ever heard. Released with the premier of “Age of Stupid“, his message to the world about climate change was very clear. If you’ve never heard a politician talking straight and making sense before, you may find it refreshing.

“Age of Stupid” was released on March 15th in the UK. Set in 2055, it’s a film about the consequences of global warming, made using a lot of real news footage from recent times. For example, one clip features French mountain guide Fernand Pareau reflecting on the way the glaciers and Alps have changed in his 82 years. The film stars Pete Poslethwaite as a man looking back at 2008 and asking “why didn’t we stop climate change when we had the chance?”. Pete is a lovely actor, highly charismatic and gloriously ugly (no offense intended, Pete). I just loved him in “Jurassic Park – The Lost World”, a role rather at the opposite end of the ecological spectrum. Pete clearly believes in the message of “Age of Stupid”, he has a wind turbine in his garden in Shropshire.

Back to President Nasheed, what did he say in his speech? Well, for one thing, he announced that the Maldives is going to be carbon-neutral within a decade. In his own words:

That’s a bold statement, but is it really such a big deal for such a small nation to achieve that? I think so, it’s not like they have a great deal of flexibility in going carbon-neutral, their choices are very limited. They import all their wheat, so it’s unlikely they can grow biofuel crops. They can’t relocate to higher ground to escape rising sea levels, because they don’t have any high ground to go to. They have no mineral resources and very little in the way of agriculture. As far as natural resources go, they have sand, sea, coral, fish, and tourists. That’s not a lot to work with.

The credit-crunch is already affecting the Maldivian tourist trade, tourism is down 14% on last year. They are calling it the ‘financial tsunami’, referring to the drop in tourism after the tsunami of December 2004.

Global warming will damage the reefs in many ways, such as bleaching through heat-stress, acidification from the extra CO2 dissolved in the ocean, and erosion from rising sea levels and extreme weather events. When the reefs suffer, the fish suffer too, so they get hit from all sides. No, small as they are, I reckon that going carbon-neutral has to be a lot harder for them than it would be for many other nations with more resources at their disposal.

President Nasheed is taking other measures to protect his nation. I’ve written before about some of the things the Maldivian government is doing to address climate change, but that’s not all of it. He’s reduced the cost of the presidency from $150 million per year to $4 million, and is selling the $7.5 million presidential yacht. He chose not to occupy the presidential palace, it may become a museum or a university. Instead, he shares an office with his secretary. Clearly he doesn’t want to squander the resources at his disposal.

The Maldivian government also recently introduced a total ban on shark fishing within their waters, extending a previous ban which only covered the tourist atolls. Sharks are top predators in the marine environment, and as such they are essential to maintaining the health of a coral reef ecosystem. The Maldivian Ministry of Fisheries is working to find alternate livelihoods for the shark-fishermen, so they will have no reason to defy the ban. This is important when you realise that these are not rich people killing sharks for fun, but just poor people trying to feed their families, and one shark-fin can be worth $100. There’s a very good discussion on shark-finning on the Southern Fried Scientist blog, but be warned, the video linked there is not for the faint of heart.

President Nasheed says “for untold fossil fuel consumption in our lifetime, we are trading our children’s place in an earthly paradise”. It would be understandable to think that the Maldives has more at stake than the rest of us, since they are such a small, island nation, but that would be totally and terribly wrong. If the world can’t save countries such as the Maldives today, we won’t be able to save places such as London, New York, or Hong Kong tomorrow. Much of Manhattan could be under water by the end of this century, and the longer it takes for us to act, the worse it will be.

The last part of President Nasheeds’ speech is directed towards the climate conference in Copenhagen in December of this year:

Well said, President Nasheed, it seems to me the world could do with more leaders like you. Perhaps if we all send a clear message to our own leaders, we might get the message through in time.
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Mohamed Nasheed, president des Maldives, vient de donner le discours le plus impressionant que je n’ai jamais entendu. A la premiere du film “Age of Stupid“, son message pour le monde sur la changement du climat etait tres clair. Si vous n’avez jamais ecoute un politicien parler franc et avec du bon sens, ca peut vous surprendre.

“Age of Stupid” a debute le 15 Mars en angleterre. L’action prend place en 2055, avec un homme qui regard des archives de nos jours pour comprendre le changement du climat. Par exemple, il y a un clip avec le guide montagnard Fernand Pareau sur le changement des Alps et des glaciers qu’il a vu dans ses 82 ans. Le star du film et Pete Poslethwaite, qui nous pose la question «why didn’t we stop climate change when we had the chance?» («Pourquoi n’avons-nous pas empêché le changement climatique tant que nous le pouvions?»). Pete est un acteur formidable, charismatique, et si moche qu’il est beau. Je l’ai adore dans “Jurassic Park – le Monde Perdu”, ou il jouait de l’autre but du l’echelle ecologique. C’est pourtant clair que Pete croit plutot dans le message de “Age of Stupid”, il a un eolienne dans son jardin en angleterre.

Revenant au President Nasheed, qu’est-ce qu’il disait dans son discours? Pour commencer, il annoncait que les Maldives deviendra neutre en carbone dans dix ans. Dans ces propres mots:

Ce sont des mots forts, mais est-ce que c’est vraiment si difficile pour un si petit nation de devenir neutre en carbone? Je crois que oui, apres tout ils n’ont pas beaucoup de flexibilite pour le faire, ils n’ont pas beaucoup de choix. Ils doivent importer tous leur ble, donc peu probable qu’ils puissent faire pousser des biocarburants. Ils peuvent pas migrer ver du terrain plus eleve pour echapper la hausse du niveau de la mer, ils n’ont pas de terrain plus eleve, point. Ils n’ont aucun ressources minerals, et tres peut dans le domaine agricole. Leurs ressources naturels sont le sable, la mer, le corail, des poissons, et des tourists. On peut pas faire grande chose qu’avec ca.

Les problems financieres dans le monde font deja des degats aux Maldives, le tourism a baisse 14% depuis l’annee derniere. Ils l’apellent ca le ‘tsunami financiere’, par reference a la baisse du tourism apres le tsunami de Decembre 2004.

Le rechauffement de la terre sera mauvais pour les recifs coralien de plusiers manieres. Le blanchissement du corail suite des temperatures eleves, le CO2 qui dissoute dans l’ocean les rends plus acides. L’erosion est deja augmente par la hausse du niveau de la mer et des evenemments meteo de plus en plus extremes. Quand les recifs souffrent, les poissons souffrent aussi, donc les mauvais nouvelles arrives de toutes directions. Non, petits comme ils sont, je crois que devenir neutre en carbone doit etre bien plus difficile pour eux que pour d’autre nations avec d’avantages de ressources disponible.

Le president Nasheed ne fait que ca pour proteger son nation. J’ai ecrit deja sur des choses que le gouvernement Maldivian fait pour s’adresser a la probleme du changement du climat, mais c’est loin d’etre tout. Il a reduit le cout de la presidence de $150 million par an a $4 million, et veut vendre le yacht presidentiel qui vaut $7.5 million. Il a choisi de ne pas s’installer dans le palais presidentiel, qui pourrait devenir un musee ou un universite. Il prefere partager un bureau avec son secretaire. Il ne gaspille pas l’argent des Maldives.

Le gouvernment Maldivien a aussi introduit, ces derniers semaines, une interdiction sur la chasse aux requins partout dans les eaux Maldivien. Des requins sont des predateurs tres importante pour la sante des ecosystemes coralien, ils mantiennent l’equilibre d’autres especes. Le ministere Maldivien pour la peche travaille avec les pecheurs de requins pour qu’ils aient d’autres moyennes de gagner leur vies, afin qu’il n’y a pas de raison pour qu’on veut defier cette interdiction. Ceci est tres importante quand on voit que ces requins ne sont pas chasse pour le sport par des hommes riches, mais par des pauvres pecheurs qui veulent gagner de l’argent pour vivre, et un seule aileron de requin peut vendre pour $100. Il y a un discussion sur le ‘shark-finning’ sur le blog de Southern Fried Scientist, mais soyez avertis, le video n’est pas tres jolis.

President Nasheed dites que «for untold fossil fuel consumption in our lifetime, we are trading our children’s place in an earthly paradise» («pour une consommation illimite des carburants aujourd’hui, nous vendons le future de nos enfants sur terre»). On pourrait croire que les Maldives ont plus d’interets que nous, puisqu’ils ne sont qu’une petite nation des iles coralien, mais on aura tort d’y croire. Si on ne peut pas sauver des pays comme les Maldives maintenant, on va pas pouvoir sauver des villes comme Londres, New York, ou Hong Kong demain. Une grande partie de Manhattan peut etre innonde par la mer avant la fin de ce siecle, et plus on attend pour agir, plus difficile ce sera de le sauver.

la derniere parti du discours de President Nasheed parle du conference sur le climat en Copenhagen en Decembre de cet annee:

Bien dit, President Nasheed, il me semble que le monde pourrait beneficier d’avantage de dirigeants comme vous. Peut-etre si on envoi un message clair a nos propres dirigeants, on peut faire une difference avant qu’il ne soit pas trop tard.
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It’s Christmas again, and already where I live there’s been enough snow to build an army of snowmen. I like snow, but I’ve also spent a few Christmases in the Maldives, where snow is only to be found in the encyclopaedia.

The Maldives is an Islamic state, so the usual religious connotations of Christmas do not feature in the festivities. The resort islands don’t have particularly big shops, so the traditional Christmas shopping isn’t an option either. That doesn’t stop them from getting into the spirit of things and throwing a really good party, people certainly manage to have a good time. You can see how much effort they put into things by the photo at the top of this post, that’s an exquisitely-carved water-melon.

Regular readers of this blog (both of them) will know that I’ve written about the Maldives before, and the uncertain fate that awaits them at the hands of global warming and rising sea-levels. It’s easy to forget such things at this time of year, but that would be a shame. The wrapping and packaging that accompanies much of what we buy these days is a great contributor to the damage we do to our environment, and Christmas gifts are no exception. It would be great to be able to give gifts that didn’t have all that wrapping but still expressed the sentiment of caring and giving that Christmas is supposed to be about.

Gift-vouchers are one way of doing that, but some people prefer to choose the actual gift they give, and a voucher doesn’t fulfill that need. Here’s a suggestion then, how about visiting www.magnatunes.com and buying some music for someone?

You can buy music at many places on the web, of course, but magnatunes.com adds a new dimension to the game. You can listen to all the music they offer, in high quality, for free, and decide what you like before you buy. You can then download the album of your choice in full CD-quality, or in a variety of formats. You decide exactly how much you pay for it, from $5 upwards per album, and the musician gets 50% of whatever you pay. They even encourage you to make copies to give to friends so their music gets more exposure!

This is all legal, they work directly with musicians in a business model that’s very different from the way the big record labels work. They seem to be successful with it too.

So why not take the time to listen to some music for free and choose an album or two to download for someone as a gift? If you present it to them on a re-writeable CD or a USB stick you can give them music you have chosen for them with zero waste, much kinder to the environment. Seismic Anamoly is one of my personal favourites (and yes, that is how he spells it), and I also like Ambient Teknology (yes, that is how he spells it).

A parting shot, why not also put out a little Christmas gift for the birds? I cleared the snow from a section of our garden wall and put out some bird-food a few days ago. This robin has been a regular visitor ever since.

Merry Christmas!

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C’est Noel, et deja ou j’habite il y en a assez de neige pour toute une armee de bonhommes de neige. J’aime la neige, mais j’ai aussi passe quelques Noels aux Maldives, ou la neige ne se trouve que dans une encyclopedie.

Les Maldives sont un pays Islamique, donc la panoplie habituel de Noel ne fait pas partie de la fete. Les stations n’ont pas grand choses comme magasins, donc faire la course n’est pas tres interressant non plus. Cela n’empeche que tout le monde s’y mele pour avoir une bonne fete, est on s’y amuse bien. Vous pouvez voir le niveau d’effort qu’ils donne dans le photo a l’entete de cet article, ce pasteque est decoupe avec beaucoup de soin.

Mes visiteurs reguliers (tous les deux) se rapelleront que j’ai ecris au sujet des Maldives deja, et de leur future incertain face aux problemes de rechauffement de la terre et des mers qui remontent. C’est facile d’oublier ces choses en hiver, mais ce sera domage. Les emballages qui entoure tous ce qu’on achete ces jours fait une contribution enorme a la destruction de l’environnement, et les cadeaux de Noel n’y sont pas exclus. Ce sera bien de pouvoir donner des cadeaux qui n’avaient pas tout ce superflu, mais qui expriment quand meme les sentiments qu’on veut partager on les offrant.

Les bon-cadeaux sont une solution, mais des fois on prefere choisir le cadeaux a offrir soi-meme, ce qu’on peut pas faire avec un bon. Voici une suggestion, allez visiter www.magnatunes.com et choisissez un album a offrir.

On peut acheter de la musique ailleurs sur le web, bien sur, mais magnatunes.com ajout quelque-chose de different. Vous pouvez ecouter tous leur musique, en haut qualite, gratuit, avant de decider quoi acheter. Vous pouvez ensuite telecharger l’album de votre choix en qualite-CD, ou dans des formats diverse (mp3, aac, et autres). Vous decidez vous-meme combien vous paye, a partir de 4 €, et l’artiste touche 50%. Vous etes meme encourage d’en faire des copies pour partager avec vos amis.

Toute ceci est legal, magnatunes travaille directement aves les artistes dans un modele different des grands marques. Il parait que ca marche. Il y a des articles anciens et plus recents qui parle d’avantage des details.

Donc, pourquoi pas prendre le temps d’ecouter un peu de musique gratuit, et d’en acheter comme cadeau pour quelqu’un. Si vous le gravez sur CD re-enregistrable, ou carte flash, vous pouvez donner la musique que vous avez choisi pour eux sans aucun dechets, ce qui est surement un plus pour l’environnment. Seismic Anamoly est un de mes favoris (oui, il l’ecrit comme ca), et j’aime aussi Ambient Teknology (oui, il l’ecrit comme ca).

En partant, pourquoi pas donner aussi un petit cadeau de Noel pour les oiseaux? J’ai nettoye la neige d’un peu de mur dans notre jardin il y a quelques jours et j’y ai mis le quoi manger pour eux. Ce rougegorge nous a visite plusiers fois depuis.

Bonnes Fetes!

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Cet ile s’appele Mirihi, dans les Maldives. C’est un petit ile dans l’atoll d’Ari. Les Maldives sont une chaine d’iles coralien dans l’ocean Indien, pres du point-sud d’Inde.

Je suis alle au Maldives plusiers fois, j’y ai appris la plongee. Ayant vu Jacques Cousteau sur l’ecran quand j’etais petit, j’ai enfin reussi a le faire moi-meme.

Je suis passe de debutant au divemaster avec PADI dans un an, je me suis equipe avec un caisson etanche pour mon appareil digital, et je me suis jete a l’eau. Vous pouvez voir quelques resultats ici, les requins a Anga Faru dans Baa Atoll, une mourene geant avec crevette-nettoyeuse, et un nudibranche (Tambja Olivaria).

Les Maldives sont bien-connus pour plusiers raisons. Le mot atoll vient du Divehi, le le langage des Maldiviens. Son usage a ete popularise par Charles Darwin, dont les theories sur la formation des recifs (en anglais, desole) sont un resultat moins-connus de ses voyages.

Jusqu’a il y a quelques semaines, les Maldives avaient aussi le record de duree pour un chef d’etat en Asie. Maumoon Abdul Gayoom tenait le pouvoir pendant 30 ans. Il a ete succede dernierment par Mohamed Nasheed, a la suite des elections.

Peut-etre les Maldives sont mieux connus comme destination de vacances, mais ils ont aussi fait les gros titres comme une victime de plus du tsunami de Decembre 26 2004.

Plus inquietant, les Maldives sont parmis les nations destine a disparaitre dans le 21eme siecle, suite a la rechauffement de la terre. Le niveau de la mer remontera 50cm au moins avant la fin du siecle. Etant donne que les Maldives ne sont qu’a un ou deux metres au dessus de la mer partout, ca c’est deja beaucoup. Mais les Maldives seront en difficulte bien avant qu’ils ne soit couvert par la mer.

Le Groupe d’experts Intergouvernemental sur l’Evolution_du Climat (GIEC, IPCC en anglais) parles des petits iles dans son quatrieme rapport. Ils font quelque predictions pour toutes ces iles dans le rapport do Groupe de Travail II (“Impacts, Adaptation and Vulnerability“), dont il y a une synthese francaise.

Les inondations, due aux tempetes, vont intensifier. Les recifs coralien seront atteint, ainsi que les pecheries. L’eau doux se fera rare. L’agriculture et l’infrastructure seront endommage. Meme le tourism, une partie majeur de l’economie Maldivien, sera touche quand les Maldives deviennent moins interresantes pour les vacanciers. Toutes ces predictions sont dans la categorie don’t le GIEC et «hautement confiant».

Le gouvernement Maldivien reconnait ces dangers, et le GIEC prends note que leur Bureau d’Affaires Domestique a etudie le probleme. Chapitre 16 du Group de travail II (en anglais, desole) a un list.

• Reduire le nombre d’iles habites
• Arreter l’exploitation du corail
• Protection de l’aeroport international, amelioration d’autres aeroports
• Augmentation d’elevation dans le futur
• Reduire l’impact humain sur les recifs coralien
• Designer d’avantage de recifs comme protege
• Protection des cotes des stations balneaire
• Reduire la dependence sur la plongee comme activite principal des stations balneaire
• Diversifier l’economie
• Investiger des moyennes alternatifs de produire des fruits, legumes et d’autres aliments
• Production des recoltes par moyens hydroponique
• Protection de la nappe phreatique
• Augmenter la capacite de recolter et stocker l’eau de pluie
• Utilisation de distillation solaire
• Gerance de l’eau de tempete
• Allocation de zones de recharge de la nappe phreatique dans les iles
• Developper des ressources humaines
• Renforcement des institutions
• Recherche et observation systematique
• L’education et sensibilisation publique

Meme toute ca n’est pas assez pour le nouveau president des Maldives, qui n’est pas aveugle aux futur de son pays. Il reconnait que tous que les Maldiviens pouvent faire ne fera que reporter l’inevitable. Donc, il veut achete un nouveau patrie, pour son peuple. (Voici une traduction, grace a google)

Le photo a l’entete de cet article etait pris 4 jour apres le tsunami de 2004. Mirihi a echappe avec tres peu de degats ce jour la, mais son futur n’est pas clair. Dans ma vie, cet ile, et une grande partie des Maldives, pourrait bien disparaitre.[/lang_fr][lang_en]

This is Mirihi Island, in the Maldives. It’s a small island in Ari atoll. The Maldives are a chain of coral islands in the Indian Ocean, near the southern tip of India.

I’ve been to the Maldives a few times, and I learned to dive there. Having watched Jacques Cousteau bubbling his way across the screen as a kid, I actually got to do some of it myself.

I went from beginner to PADI divemaster in one year, got myself an underwater housing for my digital camera, and went for it. You can see some of the results here, the sharks at Anga Faru in Baa Atoll, a Giant Moray with a cleaner shrimp, and a nudibranch (Tambja Olivaria).

The Maldives are well-known for many reasons. The word atoll comes from Divehi, the native language. Its use in English was popularised by none other than Charles Darwin, whose theories of reef-formation are one of the lesser-known results of his travels.

Another claim to fame for the Maldives, until recently, was that they had the longest-serving leader in Asia. Maumoon Abdul Gayoom held power for 30 years. He was succeeded recently in democratic elections by Mohamed Nasheed.

Perhaps they are most famous as a holiday destination, but they also hit the headlines as one of the many nations to fall victim of the tsunami of December 26th 2004.

A more worrying claim to fame is that they are one of the island nations that is almost certainly doomed to disappear in the coming century as a result of global warming. The sea-level in the Maldives is projected to rise 50cm or more, by the end of the 21st century. Given that the Maldives is little more than one or two metres above sea-level at best, this is already a lot. But the Maldives will run into trouble long before the sea actually covers it completely.

The Intergovernmental Panel on Climate Change discusses island nations explicitly in its fourth assessment report. It has a few predictions common to all such small island nations in the report of Working Group II (“Impacts, Adaptation and Vulnerability“).

Flooding, from storms, will intensify. Coastal erosion will accelerate. Coral reefs and fisheries will be affected, and fresh water will become scarce. Agriculture and infrastructure will suffer as a result. Even the tourist industry, a major part of the Maldivian economy, is expected to suffer significantly as the Maldives become less attractive to tourists. These are all predictions of which the IPCC is “highly confident”.

The Maldivian government is not ignorant of these threats, and the IPCC note that their Ministry of Home Affairs has considered ways to help them address the matter. Chapter 16 of Working Group II has a list.

• Population consolidation i.e., reduction in number of inhabited islands
• Ban on coral mining
• Protection of international airport, upgrading existing airports
• Increase elevation in the future
• Reduction of human impacts on coral reefs
• Assigning protection status for more reefs
• Coastal protection of resort islands
• Reduce dependency on diving as a primary resort focus
• Economy diversification
• Explore alternate methods of growing fruits, vegetables and other foods
• Crop production using hydroponic systems
• Protection of groundwater
• Increasing rainwater harvesting and storage capacity
• Use of solar distillation
• Management of storm water
• Allocation of groundwater recharge areas in the islands
• Human resource development
• Institutional strengthening
• Research and systematic observation
• Public awareness and education

That’s not enough for the new Maldivian President, who is under no illusions about the future of his country. He clearly realises that all the Maldivians can do where they are will only buy them a little time. So, as the BBC reported recently, he is actually planning to buy a new homeland for the Maldivian people.

The photo at the top of this article was taken 4 days after the tsunami of 2004. Mirihi escaped practically unscathed on that occasion, but its future does not look good. Within my lifetime, this island, and much of the Maldives, could well be gone.[/lang_en]