[lang_en]Song for Jasmine[/lang_en][lang_fr]Chanson pour Jasmine[/lang_fr]

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Tom Harrison, of the Five Percent blog, recently invited me to write a guest-post for his new employers, over at the Energy Circle. I decided to describe what I’ve learnt about my electricity consumption by reading my electricity meter once a week since the beginning of 2009. It turns out you can figure out quite a bit from that alone, follow the link if you want to find out what!

It’s rather appropriate I wrote about my weekly meter-readings. I started doing that after reading some of Tom’s own posts about electricity use. Tom makes frequent reference to using real-time meters to figure out where the money is going. I couldn’t find any smart meters for the French market at that time, so I went with my low-tech approach.

So, thank you Tom, for the inspiration in the first place, and also for the invite to write the post. I hope that despite changing jobs, you’ll still have time to keep your own blog going, it’s one of my favourites!
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Tom Harrison, l’auteur du Five Percent blog, m’a invite a ecrire un post pour le blog de son nouveau employeur, Energy Circle. J’ai decide de decrire ce que j’ai appris en faisant des lectures de mon compteur d'electricite, une fois par semaine (v.f. par google) depuis le debut de 2009. J’ai fini par aprendre des choses interessants, suivez le lien si vous voulez savoir quoi!

C’est bien choisi que j’ai ecris a propos de ces lectures de compteur. Je les ai commence apres avoir lu les articles que Tom a ecrit sur son propre blog a propos de l’usage d’electricite. Tom parle beaucoup de l’utilite des compteurs a temps-reel pour trouver ou va l’argent. Je ne pourrait rien trouver de pareil pour le marche francais, donc j’ai commence avec mon idee simple.

Donc, merci Tom, d’abord pour l’inspiration, et puis pour l’invitation d’ecrire pour l’Energy Circle. J’espere que, apres avoir change de bulot, vous auriez toujours le temps de continuer avec votre propre blog. C’est un de mes preferes!
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A la fin de 2008, j’ai explique comment j’ai change mes habitudes au volant et que ca m’avait rendu l’essence gratuite en Decembre. C’est le moment de faire le bilan pour 2009!

En 2008, j’ai fait 10400 km en voiture, brulant 621 litres d’essence. Ca fait 6,0 litres pour 100 km. En 2009, j’ai fait 9440 km, avec 552 litres. Je vous laisse faire le calcul vous-meme, mais moi je pense que ca fait une amelioration d’a peu pres 2% en kilometrage par litre. Mieux, la consommation d’essence a diminue 11%, ce qui n’est pas petit. La difference vaut de l’ordre de 70 euros, donc assez pour visiter un restaurant avec Dweezeljazz.

De la pizza gratuite pour avoir conduit moins, ca me parle!

D’apres le 538 blog (v.f. par google), la famille moyenne americain avec 4 personnes utilise 7500 litres d’essence par an. Imaginez le nombre de pizzas ils peuvent acheter s’ils reduisait ce chiffre par 10%?

J’ai aussi suivi ma consommation electrique en 2009, et j’ai trouve qu’on utilise 30 kWh par jour, en moyenne. D’apres une page sur Wikipedia, la moyenne en France sera 40 kWh par jour pour deux personnes, donc nous sommes au dessous de ca.

Je controle notre usage d’electricite en lisant le compteur une fois par semaine, mais c’est deja assez pour commencer a savoir ou c’est utilise. Par exemple, notre chauffe-eau est tombe en panne cet ete, ce qui m’as permis d’estimer la quantite d’electricite qu’on utilise que pour ca. Il y en a qui sont plus aggresif a chercher ou part l’argent. Tom Harrison utilise un TED 5000 (v.f. par google), qui lui permet de voir d’une seconde a l’autre qu’est-ce qui utilise l’electricite. C’est ainsi qu’il a trouve que son four a gaz consomme 300 W d’electricite (v.f. par google). Qui aurait cru qu’un four a gaz pourrait avoir besoin d’autant d’electricite?

Si vous etes interresse de controler votre proper consommation des choses comme l’essence et l’electricite, il y a plusiers possibilites pour trouver des chiffres. On peut regarder la carnet de la voiture pour avoir les kilometres contre la date, et si on sait combien d’essence on achete (factures de la carte de credit, peut-etre?) on peut calculer la consommation en litres pour 100 km. Pour l’electricite ou gas, il y a des factures avec la consommation ecrit dessus, mais attention, il faut des vrais lectures, non pas des estimations!

Des qu’on sait la consommation dans la passe, on a une bonne base pour voir des eventuels reductions si on change d’habitudes. On peut comparer la consommation d’essence avec d’autres voitures pareils si on utilise un site comme fuelly.com. Mon Astra est la, par exemple.

Si vous avez vraiment l’intention de reduire la consommation, pourquoi pas s’inscrire sur le site de 10:10 (il y a un lien separe pour la Grande Bretagne). La campagne 10:10 a, pour but, de convaincre des gens, des societes, et des organisations, de reduire leur empreinte carbone par 10% en 2010. 10% est un cible modeste, mais quand-meme significatif. L’objective es qu’on fait quelque-chose, au lieu d’en parler. Jusqu’a maintenant, plus de 50,000 personnes se sont inscrits, y compris Pete Postlethwaite, vedette du film Age of Stupid.

Il faut dire, le site 10:10 n’est pas bien construit. Il m’est fallu une demi-heure pour trouver le 10:10 blog, par exemple. Ils sont a la recherche d’un expert d’informatique pour les aider, si ca vous tente, contactez-les! On peut avoir une meilleur idee sur eux par la page 10:10 sur Wikipedia (v.f. par google), d’ou en apprends les noms de quelques participants. La list est impressionante, il y a le cabinet brittanique, le Musee de la Science, Microsoft UK, et le journal «the Guardian».

Le «Guardian» a mis son poids derriere la campagne 10:10. Ca vaut le temps de lire des articles par Andrew Simms (v.f. par google), Chris Goodall (v.f. par google) et Ian Katz (v.f. par google), parmi autres. Je suis convaincu que 10:10 vaut la peine, donc je me suis inscrit. Enfin, on peut le voir autrement, et le considerer comme de la pizza gratuite.
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At the end of 2008, I explained how changing my driving habits had effectively given me free petrol for the month of December. Time to review the figures for 2009!

In 2008, my car travelled 10400 km, using 621 litres of petrol. That works out at 47.3 mpg if you’re British, 39.3 mpg if you’re American, and 6.0 litres per 100 km if you’re French. In 2009, the same car travelled 9440 km on 552 litres. I’ll let you do the math, but by my calculation that’s about 2% better on the mileage. More importantly, the total fuel consumption went down by 11%, which is quite a chunk. The difference is worth about $100 (70 euros), enough for another good meal out with Dweezeljazz.

Free pizza for driving less, I can handle that!

According to the 538 blog, the average American family of 4 uses about 2000 US gallons of petrol per year. That’s over 7500 litres. Imagine how many free pizzas they could get if they saved 10% of that?

I’ve also been following my electricity consumption for the past year, and have found that we average about 30 kWh per day. According to Wikipedia’s list of electricity consumption per country, we’re a fair bit lower than the average for France, which would be 40 kWh/day for the two of us. Not bad at all.

I only monitor our electricity use by reading the meter once per week, but that’s enough to start getting useful information on where it all goes. For example, our water-heater broke down in summer, allowing me to estimate how much goes into heating water for us. Some people go much further. Tom Harrison uses a TED 5000, a gadget that can show electricity use by the second as it happens. That’s how he found out that his gas oven uses 300W of electricity. How many people would even guess that a gas oven uses electricity, never mind as much as that?

If you’re interested in checking your own use of resources such as petrol and electricity, there are a number of ways of going about it. You can get an idea of your petrol use by looking at the service-records for your car, the total number of miles on the clock is typically recorded there. If you know how often you fill up your petrol tank (credit-card receipts, perhaps?) you can get a fair estimate of your mileage that way. For electricity or gas, you can look at your bills over the last year to get a starting point (make sure they’re actual readings, not estimates).

Once you know how much you’ve been using in the past, you have a good incentive to reduce it in the future. You can compare your petrol consumption with others by recording your results at fuelly.com. My Astra is there.

If you’re serious about wanting to reduce your consumption, why not sign up with the 10:10 campaign (there’s a separate link for people in the UK). The 10:10 campaign wants people, businesses, and other organisations to reduce their carbon footprint by 10% in 2010. That’s a modest but significant goal which is easy to achieve, and is intended to focus on actually doing the things that are needed, rather than just talking about them. Over 50,000 people have signed up so far, including Pete Postlethwaite, star of the Age of Stupid film.

It has to be said, the 10:10 website is not very well laid out. It took me ages to find the 10:10 blog, for example. They’re looking for a web developer if you’re interested in helping them improve it. You can actually get a better idea of what it’s about from the Wikipedia 10:10 page, which also lists some of the people and organisations that have comitted themselves to action. They include the British cabinet, the Science Museum, Microsoft UK, the Guardian, and a whole bunch of celebrities. I’ll be checking there again in a few days to see if they’ve added my name to the list.

The Guardian are throwing a lot of their weight behind the 10:10 campaign. It’s worth reading their articles by Andrew Simms, Chris Goodall and Ian Katz, among others. I’m convinced 10:10 is worth doing, so I signed up. After all, you can look at it differently, and just think of it as free pizza.
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The “Bein’ Green” song was written in 1970 and sung by Kermit the Frog in the first season of Sesame Street. Since then, it’s taken on a life of its own. Frank Sinatra did a version of it in 1971 on his Sinatra & Company album and many other artists have performed it. In recent years, it’s been picked up by the environmental movement, given its obvious connotations. It’s even been used in an EDF advert last year.

Those immortal words take on new meaning these days, when the difficulty of being green is all about how we can act in a way that doesn’t harm the environment. This is often made difficult by apparently conflicting information. For example, do I throw out my old fridge because it’s inefficient, or do I use it till it falls apart? If I throw it out I can save energy with a newer model, but I create more waste (even if it can be recycled) and another fridge has to be made to fulfill my needs. The British alone throw out about 3 million fridges per year, so this is not a trivial concern.

I looked it up on google. It seems that fridges manufactured in or after 2000 shouldn’t be replaced for some time yet. Fridges purchased in or before 1985 definitely should be replaced, as replacing them could pay you back in less than 2 years in savings on your electricity bill. Between 1985 and 2000, it’s not so clear cut. Many domestic appliances didn’t have an energy rating until the early 1990s, but a fridge in good condition may still have life left in it.

So how do you know if you should throw your fridge out or not? For the purely financial aspect of saving energy, there’s a calculator at www.energystar.gov that can help you decide. Unfortunately, it’s tailored to the US market, so europeans will have a harder time using it. You can take a more direct approach, and actually measure the consumption of your current fridge, and compare it against other models.

Tom Harrison has a really informative blog (“fivepercent”) which illustrates the effectiveness of this approach. He has reduced his electricity use by 50% in 4 years, and his use of water by a similar fraction. One post refers to measuring power consumption minute-by-minute using a Cent-a-meter, so you can see which devices are really responsible for your consumption. This gadget works for US and european voltages, and Tom estimates that it can pay for itself in less than a year, even if you are already frugal with your electricity.

Toms approach to everything illustrates the importance of actually measuring the things you are trying to save money on. You could simply do some of the right things, like turning off lights in empty rooms, but when you measure your use of electricity (or water, petrol, etc) you will learn just how effective you are being. I have done this myself with my petrol consumption, and I can testify that it is a powerful incentive to save more. I’ve also started tracking my use of water and electricity by reading my meters regularly. Not as precise a method as Tom, but it’s a start.

The cold weather we have experienced recently has caused record demands for electricity (about 92,000 MW), and EDF announced that they may introduce power-cuts to save electricity. That peak could be eliminated by savings of 10% or more per person, which would mean no power cuts would be necessary. 10% is not much to ask for, even Tom managed to find an extra 10% after four years of actively trying to save electricity!

Maybe it’s not so hard to be green after all…
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La chanson «Bein’ Green» («etant vert») a ete ecrit en 1970 et chante par Kermit le grenouille dans la premiere saison de 1 Rue Sesame. Depuis, ce chanson est devenu populaire. Frank Sinatra est parmi un bin nombre d’artistes qui l’ont chante, lui en 1971 dans son album Sinatra & Company. Aujourd’hui, la question d’etre vert a pris une dimension environmentale. Bein’ Green a donc servi dans une pub EDF l’annee derniere.

Ces mots ont pris une importance tout a fait different ces jours, quand la difficulte d’etre vert concern plutot la maniere dont nous affectons l’environnement. Ceci est souvent rendu plus difficile par des conseils apparament contradictoires. Par exemple, dois-je jeter mon ancien frigo parce-qu’il n’est plus efficace, ou dois-je le garder jusqu’il tomb en panne? Si je le remplace avec un model neuf et efficace, j’utilise moins d’electricite, mais si je le jete trop tot je cree des dechets pour rien. En grande bretagne on jete a peu pres 3 million frigos par an, donc ce ne pas une question sans importance.

J’ai recherche la reponse sur google. Il parait que des frigos datant de 2000 et plus sont a garder. Avant 1985, c’est a remplacer toute de suite, vous pouvez vous rembourser le prix de remplacement en 2 ans avec la reduction de consommation electrique. Pour des frigos qui date entre 1985 et 2000, la reponse et moins nette. La plupart des appareils domestique n’avait pas d’indice d’efficacite avant les annees 1990, mais un frigo en bon etat pourrait toujours servir de maniere ecologique.

Donc, comment savoir si on jete ou non? Pour l’aspect financiere tout seule, il y a une calculatrice a www.energystar.gov qui pourrait vous aider. Helas, c’est concu pour le marche americain, donc les europeens auront des difficultes de s’en servir. Il existe un method plus direct, mesurer directement la consommation de votre frigo, et puis faire la comparaison avec d’autres modeles.

Tom Harrison a un blog tres informatif («fivepercent») qui demontre l’efficacite de cet idee. Il a reduit son usage d’electricite par 50% en 4 ans, et son utilisation d’eau par a peu pres la meme quantite. Un de ces articles parle du faite qu’il a mesure sa consommation d’electricite en temps reel avec un «Cent-a-meter», qui permet de voir tres vite quels sont les apareils qui en consomme le plus. Le Cent-a-meter fonctionne aussi bien en europe qu’aux etats unis, et d’apres Tom il peut se rembourse en moins d’un an, meme si vous etes deja tres economique.

Les resultats de Tom demontre l’importance de mesurer les choses qu’on veut ameliorer. On pourrait tout simplement faire des bons gestes, comme eteigner les lampes dans des pieces vides, mais quand on met des chiffres a la consommation d’electricite (ou de l’eau, de l’essence etc) on apprend pour de vrai jusqu’a quel point ca marche. J’ai fait pareil moi-meme avec ma consommation d’essence, et j’ai trouve que ca m’inspire de faire meiux, je veut toujours battre mon record. J’ai aussi commence a suivre mon usage d’eau et d’electricite en faisant note de mes propres compteurs. Pas aussi precis que Tom, mais c’est un debut.

La vague de froid qu’on a eu dernierment a battu le record pour la consommation d’electricite en France (environ 92,000 MW), et l’EDF a annonce qu’ils pourrait etre force de couper l’alimentation d’une maniere controle. Ce record pourrait avoir ete elimine si on consommait tous 10% de moins, et on plus les coupures seraient evite. 10% n’est pas beaucoup a demande, meme Tom a reussi a trouver 10% de plus apres quatre ans d’effort.

Peut-etre qu’apres tout, ce n’est pas si difficile d’etre vert…
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